Mikko Ilonen oli näyttävästi puhumassa ja vaikuttamassa talvella siihen, että Suomessa järjestettäisiin neljän vuoden tauon jälkeen Challenge Tourin kilpailu. Toive toteutui, vaikka kilpailun rahoituksen kasaan saaaminen olikin nopealla aikataululla erittäin vaikeaa. Termi, ” syntyi pihtisynnytyksellä” sopii ensimmäiseen SK Golf Challengeen paremmin kuin hyvin. Seppo Koskisen ja yhteistyökumppanien panostuksen lisäksi myös Golfliitto ja Suomen PGA ovat mukana varsin mittavilla summilla. Ensiviikolla pelattavan kisan huomionarvo nousi aivan uusiin sfääreihin kun Mikko Ilonen vahvisti osanottonsa. US Open paikka karsinnoissa jäi kolmen lyönnin päähän, reilu vuorokausi putoamisensa jälkeen Ilonen jo vahvisti tulevansa kisan tähdeksi. Suomalaiselle golfyleisölle ja medialle on nyt tarjolla sellaista herkkua jota se varmasti osaa arvostaa. Ilonen on CT:n kisan pelaajien joukossa menestykseen tottunut kultakimpale joka vetää Lohjalle valtavasti väkeä ja mediaa. -Päätin tulla pelaamaan Lohjalle, koska haluan tukea suomalaista Golfia. Tällä kertaa voin vilpittömästi todeta, että olen voittanut jo ennen ensimmäistä lyöntiä, hehkuttaa Ilonen. -Tämä on ensimmäinen kerta pitkään aikaan, kun pelaan vakavissani golfia kotimaassani. Tulee varmasti olemaan hauskaa esiintyä sellaisten fanien edessä, jotka eivät koskaan ole edes nähneet minun pelaavan livenä. Toivottavasti Lohjalle saadaan tupa täyteen. -Todella pätevä porukka on ottanut Challenge-haasteen vastaan ja ryhtynyt järjestämään kisoja. Toivon todellakin, että tämä olisi alkua melkoiselle nosteelle ja saisimme pelata näitä kisoja tästä eteenpäin vielä monta vuotta ja totta kai sitten aikanaan Euroopan kiertuetta kotimaassa. Se olisi mahtavaa, päättää Ilonen. SK Golf Challengen promoottori Seppo ”Sedu” Koskinen ei myöskään salaile Ilosen osallistumisen merkitystä kisan painoarvolle. – Elimme pienessä jännityksessä US Open karsintojen jälkeisinä päivinä. Me kaikki toivoimme, että Mikko olisi pelannut Torrey Pinesissa, koska se olisi varmasti vienyt kotimaista golfia isoin askelin eteenpäin. Toki tunnustan, etten ole liian pahoillani siitä, että Suomi-golfin keulakuva saadaan kisaan mukaan. Nyt meillä on mahdollisuus tarjota iloista ja jännittävää golfviihdettä katsojille, kun muut kotimaiset pelimiehet ottavat mittaa ET-voittajasta, sanoo Koskinen. Suomalaisjärjestäjillä on kolmevuotinen sopimus kisan järjestämisestä. Kaudella 2009 kilpailu pelataan Vanajanlinnssa, 2010 kisapaikkaa ei ole vielä virallisesti julkistettu. Suurena haaveena on siis vuonna 2011 järjestää Suomessa ET:n kilpailu.
Suomalaispelaajilla nä,ytö,n paikka
SK Golf Challenge on kaikille mukaanpääseville suomalaispelaajille varsin mainio läpimurron paikka. Edellisen maassamme vuonna 2004 pelatun CT kisan voitti Espoossa amatöörinä tuolloin pelannut Roope Kakko. Hän sekä muut nykyään Challenge Touria kiertävät Mikko Korhonen, Antti Ahokas ja Toni Karjalainen valitsivat Lohjan sijasta pelipaikakseen Ranskan jossa järjestetään samanaikaikaisesti ET:n ja CT:n yhteiskisa. Potentiaalisia suomalaismenestyjiä voi huoleti listata 5-8, alkukierroksilla kärjessä saatetaan nähdä koviakin yllätysnimiä. Lohjalla tulostaso noussee erittäin hyväksi, lämmin putteri on ehdoton edellytys kärkikymmenikköön pääsemiseksi. Suomalaisia on mukana ainakin 28, näistä Ilosen ohella suurimmat odotukset kohdistuvat Tuomas Tuoviseen, Janne Mommoon, Jaakko Mäkitaloon, Eriks Stenmaniin sekä luonnollisesti SK Golf Teamin ensimmäiseen jäseneen, Madridissa parhaillaan Challenge Tour debyyttiään suorittavaan Joonas Granbergiin. -Tätä kisaa on odotettu, kiitos promoottorille. Teemme varmasti kaikkemme jotta suomalaisyleisöllä olisi nähtävää ja iloittavaa menestyksestämme, Tuomas Tuovinen purki pelaajien tuntoja kisaviikon alla. Vanhoja mestareita on myös kutsuttu mukaan, kolmasti CT:lla voittanut Anssi Kankkonen sekä 1994 Espoossa voittanut Mika Piltz ovat mukana, samoin syksyllä World Cupissa Ilosen parina loistanut Pasi Purhonen. 
Amatöörejä otetaan mukaan taistoon sallitut kuusi, näistä suurimmat toiveet lepäävät FGT:n avauskisassa kakkoseksi sijoittuneen Mikael Salmisen sekä Tuomas Pollarin päällä. Ulkomaalaisista nimekkäin on Ryder Cupissakin pelannnut ET:n ikihonka, Skotlannin Andew Coltart jolla on kaksi voittoa ja yli 400 kisan kokemus päätourilta. Skotin lisäksi ET:n voittoa ovat Lohjalla pelaavista päässeet maisetelemaan Walesin David Park sekä Skotlannin Raymond Russell. Pitkiä lyöntejä ihasteleville Joakim Raskin ja pituuslyöntikisoissa loistavasti pärjänneen Adam Staceyn seuraaminen on varmasti kokemus. Mikko Ilonen kantaa luonnollisesti kisan suosikin raskasta viittaa harteillaan. Mikon kokemus CT:n kisoista on varsin vähäinen, menestystä hän ei ole kakkostourilla saavuttanut. Mikäli Ilonen syttyy ja onnistuu, on sijoitus kymmenen joukkoon todennäköinen, voitto vaatii Challenge Tourillakin häneltä hyvää peliä ja tuloksekasta lähipeliä. Järjestäjät voivat jokatapauksessa huokaista helpotuksesta. Suomalaistähden mukanaolo on varsinkin ensimmäisellä kerralla varsin ratkaiseva osanen SK Golf Challengen palapeliä.