Zach Johnson pelasi Sony Openin päätöskierroksella 65 ottaen voiton kahden lyönnin turvin kauden toisessa kilpailussa. Johnsonin kausi on lähtenyt mukavasti liikkeelle, sillä kuusi hänen viimeisintä kierrostaan Havaijilla sujui yhteistuloksella -30. Hän oli kauden 2008 voittajille tarkoitetussa avauskilpailussa sijalla T6. Honolulun kisan Johnson selvitti 265 (-15) lyönnillä ja saavutti uransa viidennen voiton Yhdysvaltain kiertueella. Kolme vuotta sitten Sony Openin voittanut David Toms oli Havaijilla toinen. Toms tarvitseekin nyt erityisen hyvää kauden alkua, sillä hän jäi viime kaudella rahalistan 125 parhaan ulkopuolelle. Pääsy kiertueen isompiin turnauksiin helpottuu olennaisesti hyvien varhaisten sijoitusten avulla. Toms hiosti Johnsonia hyvin neljännen kierroksen takaysillä. 15:nnen birdie ja 17:nnen par-pelastus bunkkerista pitivät eron yhdessä lyönnissä Johnsonin eduksi ennen viimeistä reikää. Toms joutui ottamaan riskiä viimeisessä avauksessaan ja liian rohkea doglegin oikaisuyritys kostautui. Johnson puolestaan löi 18:nnella kahdella päälle ja teki vastustamattomasti birdien. Voitto Honolulussa toi Johnsonin ansioihin 972 000 dollarin lisäyksen. Mutta sunnuntain suurimmat yleisömassat kulkivat Tadd Fujikawan ja Nathan Greenin ryhmän mukana. Kotiyleisön suursuosikki oli ennen neljättä kierrosta jaetulla kuudennella tilalla, kaksi lyöntiä kärjen takana. Fujikawa ei saanut kuitenkaan sunnuntaina lauantain kaltaista rentoutta peliinsä lyöden tuloksen 73. Tasaisessa kilpailussa sijoitus putosi 30:n huonommalle puolelle. Uransa ensimmäisestä neljän kierroksen kilpailustaan hän ansaitsi 29 237 dollaria. ”Oli hieno ja opettavainen viikko. Selvitin cutin ja pääsin lähelle kärkikahinoita. Jos jatkan samaan malliin, niin hyvältä näyttää”, 18-vuotias Fujikawa sanoi haastattelussa. Sunnuntain kovin nousija oli Adam Scott harpaten jaetulta kymmeneltä sijalta kakkoseksi yhdessä Tomsin kanssa. Scott jätti 17:nnellä birdieputin hieman lyhyeksi, joten viimeisellä reiällä olisi vaadittu eagle tasapeliin Johnsonin kanssa. ”Oli hauskaa olla takaysillä voittokamppailussa. Harmi kun 17:nnen birdieputti ei uponnut, olisin päässyt vielä lähelle. Mutta olen onnellinen siitä, että pelini alkaa vähitellen löytyä”, Scott totesi. Neljänneksi sijoittunut Charles Howell III (-12) nousi väylien 9-11 birdieillään jopa lyhyeksi aikaa johtoon, mutta viimeisen reiän bogey vei häneltä lopullisesti saumat voittoon tai uusintaan. PGA Tour jatkuu torstaina Kalifornian La Quintassa, jossa pelataan kaikkien aikojen 50:s Bob Hope Classic. Marko Kuivasaari
Teinilupaus Fujikawa nä,ytti kykyjä,ä,n Havaijilla
Lauantai oli Honolulussa ehdottomasti Tadd Fujikawan. Viimeistä vuotta high schoolia käyvä nuorukainen löi kaikki muut ällikällä pelaamalla sensaatiomaisesti 62 Waialae Country Clubilla kisailtavassa Sony Openissa. Hän teki kierroksellaan yhdeksän birdietä, joista kuusi kahden hattutempun muodossa reiillä 1-3 ja 9-11. Rundin lopetus oli jäätävä, birdiet myös 17:nnelle ja 18:nnelle. 62 oli kovassa joukossa ylivoimaisesti lauantain paras esitys. Vuonna 2006 Fujikawa selvitti Honolulun kisassa cutin olleessaan 16-vuotias. Tuolloin hän venyi lopulta sijalle T20. Ammattilaiseksi siirryttyään Fujikawa ei ollut selvittänyt cutia PGA Tourilla, kunnes perjantaina tärppäsi seitsemännellä yrityksellä. Ennen sunnuntain finaalikierrosta hän on kaksi lyöntiä kärkeä jäljessä. Kun selvisi, että Fujikawa jatkaa viikonlopun kierroksilla, lisääntyi kisan yleisömäärä lauantaina melkoisesti. Sunnuntaina yleisöä on odotettavissa huomattavasti enemmän. Fujikawan kanssa lauantaina pelannut kiertue-rookie Matthew Borchert sanoi arvanneen pääsevänsä pelaamaan ison yleisön edessä kolmannella kierroksella, kun seuraavan päivän startit olivat perjantaina selvillä. ”Olin aikaisemmin pelannut alle 100 katsojan edessä, mutta lauantaina peliämme seurasi ehkä 3000 katsojaa”, tilanteesta nauttinut Borchert (+3) kertoi. Fujikawan (-8) huippupeli kirvoitti kanssakilpailijat kehumaan vuolaasti nuorukaisen suoritusta. ”Luulen, että hänellä on hieno tulevaisuus. Sen, joka pelaa lauantaina tämän kentän PGA Tourilla 62 lyönnillä, täytyy olla todella lahjakas”, sanoi lehdistölle 65 kolmannella kierroksella pelannut David Toms. ”Uskomatonta. En olisi voinut kuvitella pelaavani kierrostani 62:een 18-vuotiaana”, 67 lyöntiä lauantaina pelannut, Fujikawan kanssa tasoissa oleva Charles Howell III sanoi. Jaetulla kuudennella tilalla oleva Fujikawa itse totesi olleensa pitämässä vielä hauskaa vuoden 2006 turnauksessa. ”Mutta tänä vuonna olen täällä voittaakseni, ja tiedän pystyväni siihen.” Sony Openin johdossa on Zach Johnson (-10) lyönnillä ennen takana tulevaa neljän miehen ryhmää;Toms, Shigeki Maruyama, Brian Gay sekä Nathan Green. Marko Kuivasaari
Pernice Jr. ja Green johtoon sateisessa Honolulussa
Kun peli lähtee kulkemaan hyvin alusta asti ja huipentuu eagleen on päivä kutakuinkin täydellinen. Tätä kuvausta voi käyttää huoletta 63 pelanneeseen Tom Pernice Jr:iin, joka iski Sony Openin toisen kierroksen viimeisellä reiällä eaglen ja otti johtopaikan yhdessä Nathan Greenin kanssa. Sääennusteet Waialaeen ja Honoluluun olivat toteutunutta kehnommat. Useimmat seudun kouluista sulkivat ovensa pahimman varalta, mutta mainittua saaren kolkkaa ilkeimmät puhurit ja kaatosateet eivät onneksi saavuttaneet. Perjantain kohokohta oli luonnollisesti Pernice Jr:n eagle 18:nnella, maaginen osuma väylältä vei hänet samalla jaetulle kärkipaikalle, mutta oli tietty kaikkea muuta kuin suunniteltu. ”Loppu oli uskomaton. Eihän sitä koskaan ajattele upottavansa palloa sisään kaukaa väylältä. Kaikkineen oli kova päivä, mutta onni potkaisi kyllä oikeassa paikassa. Bogejakaan ei tullut ja kärjessä keikutaan”, Pernice Jr. sanoi lehdistötilaisuudessa. Pernice Jr:n ja Greenin johtotulos 36 reiän jälkeen on -8, mutta kisassa on kaikki tässä vaiheessa vielä sepposen selällään. Kärkeen tulijoita riittää jatkossakin aina jonoksi asti. Avauspäivän jälkeen johdossa ollut Shigeki Maruyama pelasi hyvin perjantainakin. 68 riitti pitämään hänet jaetulla kolmostilalla yhdessä Brian Gayn kanssa, lyönnin kärkeä jäljessä. Sony Openin cut asettui tulokseen +1 ja sen selvitti 66 pelaajaa, matkaa kärkeen viimeisillä riman ylittäneillä on siis yhdeksän lyöntiä. Heidän joukossaan oli ensimmäistä kisaansa ammattilaisena pelaava 18-vuotias Tadd Fujikawa, joka samalla varmisti ensimmäisen palkintoshekkinsä prona. 14-vuotias Lorens Chan ei sen sijaan selvittänyt cutia. Hän pelasi toisella kierroksella 75 ja jäi jatkopaikasta kuusi lyöntiä. Kiitettävä esitys silti nuorukaiselta, joka päihitti Honolulussa muutaman kovan nimen kuten J.B. Holmes, Parker McLachlin, Jeff Maggert jne. Turnauksen parhaina eurooppalaisena 36 reiän jälkeen ovat sijalta T16 löytyvät Englannin Luke Donald ja Brian Davis, tuloksellaan -3. Viikonlopun kierroksille ainoana pohjoismaalaisena pääsi Ruotsin Richard S. Johnson tilanteessa +1. Marko Kuivasaari
Maruyama kä,rjessä, Havaijilla
Sony Open on PGA Tourin kauden 2009 ensimmäinen täyden fieldin kilpailu, sillä viime viikon Mercedes-Benz Championship oli tarkoitettu pelkästään kauden 2008 voittajille. Avauskilpailun nimiinsä kuitannut Geoff Ogilvy jatkoi vahvoja esityksiään myös torstaina. Kierros sujui kuuden birdien ja kahden bogin myötä tulokseen 66, jolla hän jaetulla kakkostilalla. 66 lyönnin kierroksen pelasivat Honolulun kisan avauspäivänä myös Boo Weekley, Brian Gay, Webb Simpson sekä Ogilvyn maanmies Australian Nathan Green. Päivän nimi oli kuitenkin Shigeki Maruyama. Japanilainen teki ensimmäisellä kierroksellaan kuusi birdietä ja yhden bogin – tulos 65. Sillä heltiää Sony Openin kärkipaikka lyönnin turvin. Maruyama jäi PGA Tourin rahalistalla viime kaudella sijalle 207, vuotta aiemmin hän oli 105:s. Mutta Honolulussa hän näyttää viihtyvän. Viime vuoden Sony Openissa hän päätyi sijalle T25, neljä vuotta sitten hän ylsi kisassa jaetulle kolmannelle tilalle. Britti Luke Donald (67) johtaa parhaana eurooppalaisena sitä kuuden miehen joukkoa, jotka mahtuvat vielä kymmenen parhaan sakkiin. Torstaina kiinnittyi luonnollisesti paljon huomiota karsintojen kautta mukaan päässeeseen Lorens Chaniin. 14-vuotias Chan aloitti turnauksen ennakkoluulottomasti tuloksellaan 72 (+2) venyen samaan scoreen kuin hänen ryhmässään pelannut Jason Dufner. Kolmantena flightissa pelannut Ricky Barnes sen sijaan hävisi Chanille kaksi lyöntiä, jonka kortista löytyi avauskierroksen jälkeen kaksi birdietä ja neljä bogia. Lyönnillä Chanille hävisi myös hänen kanssaan alkuviikosta harjoituskierroksella pelannut toinen havaijilainen Parker McLachlin, joka voitti kiertueella viime kaudella yhden kilpailun. Honolulun seudulle on ennustettu perjantaiksi sen verran huonoa säätä, että ainakin jotkut seudun kouluista ovat päättäneet pitää ovensa kiinni viikon viimeisenä koulupäivänä. Marko Kuivasaari
Lorens Chan Sony Openin seuratuimpia pelaajia
Havaijilainen Lorens Chan selviytyi joulukuun lopulla pelattujen paikallisten karsintojen kautta mukaan tämänvuotiseen Sony Openiin. Karsinnassa Chan teki viidellä viimeisellä reiällä kolme birdietä ja pääsi playoffiin. Uusinnassa parimetrinen voittoputti riitti viemään hänet suureen unelmaan. Chan on puoli vuotta vanhempi kuin Michelle Wie, silloin kun hän pelasi vuoden 2004 Sony Openissa. Kohupelaaja Wiehän ei tunnetusti selvittänyt mainitussa kilpailussa cutia. Ympäristön asettamista kovista paineista kärsinyt Tadd Fujikawa on myös mukana torstaina alkavassa kisassa – ammattilaisena. Fujikawa oli vuoden 2007 turnauksessa nuorin pelaaja 50 vuoteen, joka ylsi viikonlopun kierroksille PGA Tourin kilpailussa. Hän ei ollut tuolloin aivan täyttänyt 16:tta vuotta. ”On aika hämmästyttävää päästä pelaamaan PGA Tourin kilpailua tässä iässä. Ammattilaisten kanssa pelaaminen on varmasti täysin erilaista, mutta juuri nyt kisa tuntuu kisalta muiden joukossa. Haluan saada paljon oppia turnauksesta ja pitää hauskaa”, Chan sanoi PGA Tourin kotisivuilla. Chan pelasi tiistaina toisen havaijilaisen Parker McLachlinin kanssa yhdeksän reiän harjoituskierroksen. He eivät olleet tavanneet toisiaan aikaisemmin, mutta Chan oli seuraillut joskus Legends Reno-Tahoe Openin viime kaudella voittaneen McLachlinin rangeharjoittelua. ”Tiedän, että hän (McLachlin) voi pelata todella kovia kierroksia. Hänellä on upea svingi.” Chan pelaa Sony Openin ensimmäisellä ja toisella kierroksella yhdessä Jason Dufnerin ja taannoin Yhdysvaltain amatöörimestaruuden voittaneen Ricky Barnesin kanssa. Ryhmä starttaa torstaina kierrokselleen klo 8:40. ”Juuri nyt en ole mitenkään hermostunut, mutta saa nähdä miten torstaina kulkee”, sanoi rautapelin ja puttauksen vahvuudekseen mainitseva Chan. Chanilla ei ole minkäänlaisia ajatuksia lähteä kulkemaan Fujikawan jalanjälkiä, tai ryhtyä ammattilaiseksi lähiaikoina. Hän haluaa tehdä töitä parantaakseen peliään ja toivoo pääsevänsä golfin myötävaikutuksella tasokkaaseen collegeen. Ja töitä hän tekeekin. Chan sanoo askartelevansa pelinsä kehittämisen parissa viitisentoista tuntia viikossa. ”Jos Lorens sijoittuu viikonloppuna 15-20:n parhaan joukkoon, ei hänen tarvitse alkaa suunnitella vielä elämänmuutosta. PGA Tourin historiassa pelaajat ovat olleet parhaimmillaan n. 35-vuotiaina”, sanoi kauden avauskilpailussa Mercedes-Benz Championshipissä 24:nneksi sijoittunut McLachlin leikkisästi. Sony Open käynnistyy torstai-aamuna paikallista aikaa klo 7:10 eksoottisessa Honolulussa, Waialae Country Clubilla. Puolustava mestari on Korean K.J. Choi. Turnauksen voittaja kuittaa sunnuntain päätteeksi palkkioansioina 972 000 dollaria. Marko Kuivasaari