Annika Sörenstamille kausi ei ole ollut helppo, vaikka toki tulostakin on tullut. Kausi 2008 alkoi hänen kohdallaan suorastaan häikäisevästi, ja ruotsalainen oli poiminut LPGA Tourilla jo kolme voittoa ennen toukokuun puoliväliä. Samaan ajanjaksoon sisältyi myös kaksi muuta sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon. Päätös vetäytyä kilpailukentiltä tämän vuoden joulukuussa teki Sörenstamin kaudesta omalta osaltaan vaikean. Ilmoituksen jälkeen hänen ympärillään kaikenlainen kohu on luonnollisesti lisääntynyt. Toisaalta Sörenstamin kilpailukalenteri on ollut jonkun verran tavallisesta poikkeava, kun hän kokenut tarpeelliseksi tehdä jäähyväiskäyntejään aktiivipelaajana monella suunnalla. Menestys kisoissa on ollut toukokuun puolivälin jälkeen melkoisen alavireistä, lukuun ottamatta McDonalds LPGA Championshipin kolmatta sijaa ja Safeway Classicin kuudetta sijaa. Ruotsalaisen tunteet ovat olleet varmasti pinnassa kauden jokaisessa kilpailussa, sillä niihin kuhunkin on liittynyt kosolti ajatuksia luopumisesta. Ajatuksen harhaillessa muualla kuin itse pelitapahtumassa, on normaalia, että lopputulos ei aina vastaa pelaajan omia kykyjä. Kiinan kisassa Sörenstam oli riittävän kaukana kohusta ja olalle taputtelijoista. Kiinassa hän ei ole sillä tavalla tunnettu kuin varsinaisilla ”ydinreviireillään” Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Mutta Suzhou Taihu Ladies Openissa Sörenstam ei saanut mitään ilmaiseksi. Itse asiassa hän oli koko ajan kilpailussa takaa-ajajana, nousten vasta viimeistä edellisellä reiällä tasoihin siihen saakka kisaa koko ajan johtaneen Li Ying Jen kanssa. Je laittoi vielä viimeisellä reiällä Sörenstamin sen verran ahtaalle, että tämä joutui puristamaan birdien päästäkseen ratkomaan voittoa uusinnassa. Sörenstamin ja Jen kolmen kierroksen yhteistulos oli 203 (-13). Uusintaan lähdettäessä ei silti monellakaan ollut epäselvyyttä, kuka kisan tulee voittamaan. Kaiken nähnyt jo kokenut 38-vuotias Sörenstam pehmitti odotetusti kiinalaisen playoff-vastustajansa toisella uusintareiällä. Kolmannen sijan jakoivat Thaimaan Chutichai Porani, Tanskan Amanda Moltke Leth sekä Australian Karen Lunn tuloksellaan -6. Suomalaisista päivän valopilkku oli ehdottomasti Jenni Kuosa pelaamalla kisan viimeisen kierroksensa 70 lyönnillä. Tätä parempaan scoreen ylsi koko päivänä ainoastaan neljä pelaajaa. Sijalle T32 päätyneen Kuosan lopputulos oli 218 (+2). Kaikin puolin hyvä kisa Jenniltä. 
Suomalaisista paras Kiinassa oli kuitenkin Ursula Wikström sijoittuen jaetulle 17. tilalle. Wikströmiltä loistava turnaus, vaikka sunnuntain sisääntulon kolme bogeytä pudottivat Ursulan mahdollisuudet nousta kisassa kymmenen parhaan joukkoon. Wikströmin lopputulos Kiinassa oli 214 (-2). Kaisa Ruuttilan ote kirposi hieman päivä päivältä ensimmäisen kierroksen 71:n jälkeen. Tänään 75 pelanneen Ruuttilan kokonaisscore oli 220 (+4), jolla hän sijoittui jaetulle 44. tilalle. Kiinan turnauksen sijoitus on Ruuttilan kauden 14 LET-kilpailusta kolmanneksi paras. Kaisan kauden paras sijoitus on 22. tila SAS Ladies Mastersissa elokuussa. Koko kolmikolle voi antaa hyvän arvosanan peleistään Kiinan vieraissa olosuhteissa. Naisten Euroopan Tourin seuraava osakilpailu pelataan Etelä-Koreassa Jejun saarella kahden viikon kuluttua. Marko Kuivasaari
Kaikki suomalaiset jatkoon Kiinassa
Ursula Wikström halajaa Kiinasta hyvää sijoitusta.">Li Ying Je näyttää olevan vahvassa lyönnissä kotimaassaan pelattavassa Suzhou Taihu Ladies Openissa. Eilistä 65 lyönnin avauskierrosta seurasi tänään 68. Tuloksellaan 133 (-11) Je on venyttänyt johtomarginaalinsa nyt viiteen lyöntiin. 30-vuotias shanghailainen ei kyennyt lauantaina aivan eilisen kaltaiseen birdietehtailuun, mutta bogiton kierros neljän birdien avustamana mahdollisti etumatkan venymisen turvallisen tuntuiseksi. Johtoasemassa ei ole silti koskaan helppoa pelata. Kansainvälisesti kokemattoman Jen tapauksessa viiden lyönnin ero voi olla nopeasti kurottavissa umpeen, kun jaetulla kakkostilalla on niinkin kova ja kokenut pelaaja kuin Annika Sörenstam. Toisen sijan Sörenstamin kanssa jakaa Etelä-Korean Han Min-Jee, joka ei ole vielä tehnyt ainuttakaan bogeytä naisten Euroopan Touriin kuuluvassa turnauksessa. Ursula Wikström (-2) löi lauantaina 70 ja kohenteli osakkeitaan tuntuvasti. Sijoitus on tällä hetkellä T11 ja matkaa kahdeksan parhaan joukkoon kaksi lyöntiä. Bogeja Wikström ei tänään kierroksellaan tehnyt. Ei tehnyt eilenkään, mutta tuolloin korttia tahrasi harmittavasti kymppireiän tupla. Kaisa Ruuttilan (+1) peli ei mennyt tänään aivan nappiin. Kierrosta häiritsi kiusallinen bogeyputki yhden tuplan säestämänä reiillä 5-8. Siinä tuli samassa kaikki päivän ylimääräiset lyönnit. Toivottavasti Kaisan ajatus pysyy sunnuntaina koossa läpi finaalikierroksen. Vammalalaisen sijoitus on nyt T28. Jenni Kuosallekin (+4) tuli tänään pari lyönnin lisäys avauskierroksen seiskakolmoseen. Viidennentoista tupla varjosti hieman siihen saakka rundiaan yksi yli parin olleen Kuosan peliä. Joka tapauksessa espoolainen selvitti cutin kahden lyönnin turvin ja tänä vuonna vähän kilpailleen Kuosan (T48) kohdalla jatkopaikka on ilman muuta hatunnoston arvoinen suoritus. 64 pelaajaa jatkaa huomenna turnauksen finaalikierrokselle. Marko Kuivasaari
Suomalaisilla mukava aloitus Kiinan LET-turnauksessa
Suomalaiset ovat tänä viikonloppuna kolmen pelaajan voimin mukana Kiinassa pelattavassa Suzhou Taihu Ladies Openissa. Kilpailu kuuluu naisten Euroopan Tourin kalenteriin. Parhaiten meikäläisistä onnistui avauskierroksella Vammalan Kaisa Ruuttila lyöden tuloksekseen 71. Yksi alle parin oleva Ruuttila sijoittuu perjantain suorituksellaan jaetulle 19 tilalle. Ruuttilan tuloskortti värittyi vuorottaisista birdieistä ja bogeista kentän seiskaväylälle asti, josta eteenpäin hän teki pelkkiä pareja. Lyönnin päässä Ruuttilasta on neljästi tällä kaudella LET:n kisoissa kymmenen parhaan joukkoon yltänyt Ursula Wikström. Finnair Mastersin kakkonen löi tänään kierroksen 72 ja sillä Wikström sijoittuu tässä vaiheessa jaetulle 26 tilalle. Mukavasti pelasi avausrundillaan myös Jenni Kuosa. Tänä vuonna säästeliäämmin kilpaillut Kuosa (T38) on tuloksellaan 73 toista kilpailupäivää odotellessa hyvin kuvassa mukana. Eurooppalaisista parasta tahtia pitivät tänään yllä jaetulla kolmannella tilalla olevat Tanskan Amanda Moltke-Leth, Italian Veronica Zorzi sekä Itävallan Stefanie Michl. Heidän tuloksensa oli perjantaina 68. Maailmanlistan kolmonen ja kisan suurin voittajasuosikki Annika Sörenstam pelasi 69 jakaen sillä seitsemättä sijaa. Suzhou Taihu Ladies Openin johdossa on Kiinan Li Ying Ye taituroituaan perjantaina 65. Kaksi lyöntiä kiinalaista jäljessä on kakkosena oleva Thaimaan Onnarin Sattayabanphot. Marko Kuivasaari
Sö,renstam toivoo Kiinan visiittinsä, auttavan sikä,lä,istä, golfia
Perheen perustamiseen ja henkilökohtaiseen liiketoimintaan huomionsa joulukuussa kääntävällä Annika Sörenstamilla jos kellä on painavaa sanottavaa golfin menestysresepteistä. Ladies European Tourin kotisivuilla antamassaan haastattelussa Sörenstam kannustaa kiinalaisia kunnon pohjatyöhön. Sörenstamin mielestä Kiinassa on loistavat puitteet golfille ja maassa olisi nyt keskityttävä vahvan ammattivalmentajakunnan rakentamiseen. Lisäksi hän katsoo, että nuorille nälkäisille pelaajille pitäisi huolellisesti opettaa lajin perusrunkoon kuuluvat asiat. Sörenstam sanoo, että kiinalaisten pitäisi enenevissä määrin käydä turnauksissa myös ulkomailla pystyäkseen lujittamaan henkisiä ominaisuuksiaan. ”Mahdollisuudet ovat olemassa kuitenkin jo sellaisenaan Kiinassa. Heidän on opittava hyödyntämään paikallisia olosuhteita, jotta voittoja maan ulkopuolella alkaa tulla”, Sörenstam painottaa. Harjoitusmäärien johdonmukainen lisääminen, ja itsensä eteenpäin puskeminen on Sörenstamin mukaan välttämätöntä huipulle pyrkiessä. Tarvittaessa myös liiallisesta helppouden tunteesta pitää päästä eroon. ”Kun esimerkiksi viisi vuotta sitten pelasin ensimmäisenä naisena miesten ammattilaisturnauksessa, en lähtenyt kisaan vertaillakseni itseäni miespelaajiin. Kokemus ja haasteet, joita miesten kisassa pelatessani sain kerättyä, ovat auttaneet minua loppu-urallani.” Sörenstam sanoo, ettei ole tullut Kiinaan pelkästään konsultoimaan sikäläistä golfia. ”Tulin tänne voitto mielessä, niin kuin muutkin pelaajat. Olen mielestäni aika hyvässä kunnossa, siitä voisi olla etua tulevina päivinä.” Perjantaina käynnistyvässä Kiinan LET-turnauksessa on mukana myös kolme suomalaista, Jenni Kuosa, Kaisa Ruuttila sekä Ursula Wikström. Kaikkiaan kisan 99 pelaajan joukosta kolmasosa on kiinalaisia. Marko Kuivasaari