Jäsenmäärän pudotus viime vuoteen nähden oli maltillista.
Suomen Golfliitto julkaisi pari viikkoa sitten avainlukuja kuluvalta pelikaudelta. Seurojen jäsenmäärä laski edellisvuoteen verrattuna vajaat pari prosenttia ollen elokuun lopussa 154 338.
Lähes 3000 jäsenen pudotus ei tullut suurena yllätyksenä, sillä pandemian helpotettua liikunnan ja muiden vapaa-ajan aktiviteettien harrastaminen kävi jälleen mahdolliseksi myös sisätiloissa. Osa golfin viime ja toissa vuonna aloittaneista oletettavasti palasi entisten harrastustensa pariin, ja samasta syystä myös green card -kurssien kysyntä väheni.
Koronan kaltaisen pandemian vallitessa viileämmällä lämpötilallakaan ei sinänsä liene dramaattista vaikutusta hakeutuessa ulkoilmaharrastuksiin, mutta kylmä kevät ilmeisesti joidenkin kohdalla vauhditti siirtymistä sisätila-aktiviteetteihin tai jatkamista niiden parissa viivästyneen golfkauden päästyä alkuun.
Green cardin suorittaneita oli kolmanneksen vähemmän kuin ennätyksellisellä kaudella 2021. Suorittajien keski-ikä nousi 31,9 vuoteen, jota selittänee nuorten taipumus impulsiivisempaan päätöksentekoon harrastusvalintojensa suhteen. Tästä huolimatta green cardin suorittajien osalta ollaan edelleen pitkäaikaisten ikäkeskiarvojen alapuolella. Sitä voidaan pitää myönteisenä kehityksenä, onhan golf pitkään pyrkinyt houkuttelemaan juuri nuoria harrastajia.
Junioreissa eniten pudotusta
Jäsenmäärät laskivat kaikissa segmenteissä, suhteellisesti eniten junioreissa: pojissa 3 ja tytöissä 11 prosenttia. Junioreiksi lasketaan Golfliiton mittapuun mukaan kaikki alle 21-vuotiaat.
Junioreiden lähes kymmenen vuotta kestänyt laskusuhdanne kääntyi vuonna 2019 kasvun puolelle, ja junioreiden jäsenmäärän yhtäjaksoista nousua kesti kolme vuotta.
Naisten jäsenmäärä koki vuonna 2019 pienen pudotuksen, mutta kahtena seuraavana vuonna kasvua oli ensin 3 ja sitten 6 prosenttia. Vuonna 2021 naiset ylittivät ensimmäisen kerran 40 000 jäsenen rajan, mutta 3 prosentin pudotuksen myötä tänä vuonna jäätiin niukasti tuon merkkipaalun alapuolelle.
Miesten osuus kääntyi vuonna 2019 reilun 1,5 prosentin nousuun. Vuosina 2020 ja 2021 nousua oli 5 prosenttia. Viime vuonna miesten jäsenmäärä oli lähellä rikkoa 100 000 maagisen rajan. Tänä vuonna kuusinumeroisesta lukumäärästä jäätiin aavistuksen enemmän, sillä pudotusta oli prosentti.
Alueellisesti eniten laskua oli Itä-Suomessa, kaikkiaan 3 prosenttia. Kolmessa seurassa jäsenmäärä kuitenkin nousi, joista Kartanogolf ja Karelia Golf kuuluvat valtakunnan tasolla korkeamman profiiliin kenttiin. Ne lienevät muun muassa kurssirekrytointinsa ja hyvän ilmapiirinsä ansiosta onnistuneet jatkamaan kasvun tiellä.
Pohjois-Suomi piti parhaiten pintansa
Vähiten jäseniä eli 0,4 prosentin edestä menetti Pohjois-Suomen alue. Yksittäisistä seuroista eniten jäsenmääräänsä kasvatti Aavasaksa Golf. Seurassa oli vuoden 2021 tilastoissa 232 jäsentä ja tänä vuonna määrä hipoi jo 400:ää. Tärkeinä syinä kasvun taustalla ovat edullinen jäsenyys sekä sopimus Ruotsin puolella olevan Kalix Golfklubbin kanssa. Aavasaksalaiset saivat viime kaudella täyden pelioikeuden Kalixiin 2000 Ruotsin kruunulla eli noin 190 eurolla.
Pohjoisessa jäsenmääriään kasvattivat myös Kemin Golf Klubi, Oulun Golfkerho, Raahentienoon Golf, Santa Claus Golf Club sekä Virpiniemi Golf Club.
Alueellisesti Uusimaa ja Lounais-Suomi kasvattivat eniten jäsenmääriään vuosina 2019–2021. Kahtena edellisenä vuonna nousua oli Golfliiton kaikilla alueilla. Itä-Suomi ja Pohjanmaa olivat vuonna 2019 edellisen kerran laskevalla käyrällä, jonne kaikki alueet nyt palasivat.
Rekisteröityneiden harrastajien kokonaismäärä ylitti 140 000 rajapyykin ensimmäisen kerran vuonna 2010 ja harrastajamäärä pysyi tasaisesti sen yläpuolella vuoteen 2018 saakka. Tämän jälkeen siirryttiin kolmen vuoden kasvukäyrälle. Vuonna 2021 syntyi uusi ennätys 157 175.
Yhden vuoden tarkasteluaika on liian lyhyt, jotta voitaisiin arvioida, mihin kahden edellisen vahvan kauden nousu lähivuosina johtaa. Vuosikymmenen alun tarjoamaa ponnistuslautaa ei kuitenkaan ole varaa menettää. Työtä lajin vetovoimaisuuden jatkumiseksi onkin tehtävä entistä vahvemmin sekä liitto- että seuratasolla.
”Junioreiksi lasketaan Golfliiton mittapuun mukaan kaikki alle 21-vuotiaat.”
Ja kaikki tänä vuonna 21 vuotta täyttäneet? (Esim. 1.1.2001 syntynyt on tällä hetkellä vielä juniori, mutta päivää aikaisemmin syntynyt ei ole)?
Kunpa golfkentät uskoisivat sen verran tuotteeseensa, että pakkovastike poistuisi tai kenttä lupaisi ottaa ilmaiseksi tarpeettoman osakkeen. Tämä saattaisi lisätä aktiiviharrastajien määrää ja sitä kautta pitäisi kentät pyörimässä jatkossakin.