PGA Tourin tähtien luottopsykologina tunnettu Julie Elion julkaisee odotetun kirjansa, jossa hän avaa huippugolfaajien henkisen pelin salaisuuksia.
Golfin psykologiasta, psyykkisestä valmennuksesta ja yleisesti mielenhallinnasta kiinnostuneille on tarjolla mielenkiintoista luettavaa, tosin ainakin toistaiseksi vain englannin kielellä, kun PGA Tourin huippupelaajien luottopsykologina ja mentaalivalmentajana yli 25 vuotta toiminut Julie Elion julkaisee uuden ”Mastering Your Mental Game” -kirjansa Yhdysvalloissa 2. kesäkuuta. Suomeen kirja tulee myyntiin arviolta kesäkuun toisella viikolla ja sitä on saatavana ainakin Suomalaisen Kirjakaupan kautta.
Yli 25 vuotta PGA Tourilla vaikuttanut Elion on tehnyt töitä muun muassa Justin Thomasin, Max Homan ja Wyndham Clarkin kanssa. Hänen suojattinsa ovat keränneet urallaan 423 miljoonaa euroa palkintorahaa ja voittaneet kymmeniä kisoja.
Elion avasi metodejaan ja huippupelaajien arkea ja henkistä kamppailua hiljattain Subpar-podcastin haastattelussa. Podissa pureuduttiin mm. Wyndham Clarkin kamppailuun vuoden 2023 U.S. Openin voiton jälkeen.
Elionin mukaan Clarkin maailma muuttui voiton myötä kertaheitolla valtavasti, kun kuvaan astuivat uudet vaativat sponsorit, valtava mediahuomio ja jatkuva huomio. Elionin valmennuksen painopiste siirtyi näiden paineiden ja häiriötekijöiden hallintaan, jotta Clark pystyi pitämään fokuksensa olennaisessa.
Edistys oli hidasta ja Clark on tullut tunnetuksi raivokohtauksistaan. Lopulta työ on kuitenkin tuottanut tulosta, mistä osoituksena on hiljattain napattu voitto CJ Cup Byron Nelson -kilpailussa.
Toisen, ehkä rajummankin esimerkin odotusten painolastista tarjoaa J.J. Spaun. Oakmontissa pelatun vuoden 2025 U.S. Openin voittaja pelasi itsensä syksyn Ryder Cup -joukkueeseen, jossa pelasi hyvin. Sen jälkeen odostukset nousivat ja kuluvan kauden alku oli sysimusta. Spaun jäi karsintaan peräti neljästi kauden seitsemästä ensimmäisestä kilpailustaan, mutta lopulta kurssi kääntyi ennen Mastersia tulleen Valero Texas Openin voiton myötä.
Spaun myönsi asettaneensa itselleen täysin kohtuuttomia paineita U.S. Open -voiton tuoman itseluottamuspiikin jälkeen. Kun uusi kausi alkoi, hän koki pakottavaa tarvetta todistaa kuuluvansa maailman ehdottomaan eliittiin. Hän halusi menestyä jokaisessa kisassa ja onnistua jokaisessa lyönnissä.
Teksasin-voiton avain oli paluu edellisvuoden vapautuneeseen mielentilaan, jossa kentällä ei ollut mitään menetettävää. Spaun ymmärsi, ettei hänen tarvitse pelata täydellistä golfia voittaakseen, kunhan hän pystyy toteuttamaan tarvittavat lyönnit ratkaisuhetkillä.
Elionin tunnetaan golfpiireissä lempinimellä ”Stealth” hänen vähäeleisen mutta erittäin tehokkaan tyylinsä vuoksi. Hänen lähestymistapansa valmennukseen eroaa perinteisestä suorituskeskeisyydestä. Elionin filosofia on kokonaisvaltainen ja se nojaa pitkälti mielenterveyden perustyökalujen sekä mindfulness-tekniikoiden yhdistämiseen. Keskiössä on matka itseen. Elion haluaa urheilijan perehtyvän omaan mieleen ja tulevan sen ominaisuuksien kanssa tutuksi.
Prosessissa perataan tarkasti pelaajan henkilöhistoria, perhesuhteet, muut ihmissuhteet ja luonteenpiirteet. Sen jälkeen Elion auttaa purkamaan henkisiä lukkoja ja rakentamaan resilienssiä, jolloin ammattilaisista kasvaa paitsi vahvempia urheilijoita myös vahvempia ihmisiä.
Metodit ovat osoittautuneet niin toimiviksi, että Elion on golfin huippunimien lisäksi soveltanut niitä menestyksekkäästi myös yritysjohtajien sekä useiden muiden ammattilaissarjojen, kuten NBA:n, NFL:n, MLB:n ja WNBA:n tähtien kanssa.