Suomen Golfliiton aloittelijoille tekemän kyselyn mukaan golfharrastuksen aloittaminen green card -suorituksen jälkeen on naisille huomattavasti haastavampaa kuin miehille. Joulukuussa julkaistu green card -raportti kertoo, että naiset tulevat alkeisopetukseen yleensä puolison vaikutuksesta eikä aktiivinen harrastaminen jatku green card -suorituksen jälkeen yhtä usein kuin miehillä. Aloittelijoiden tasoituskehitystä tarkasteltaessa oli havaittaessa selkeä ero nais- ja miespelaajien välillä. Kun lähes 75% miehistä kykeni laskemaan tasoitustaan green cardin suoritusvuonna, naisista siihen kykeni vain 46 %. Golfliitossa aloittelija- ja green card -asioista vastaava projektikoordinaattori Aarni Nordqvist on syystäkin huolissaan tutkimuksen kertomasta. ”Onnistumisten tarjoaminen ja aloittelijan olon tekeminen mukavaksi golfkentällä on syytä ottaa vakavasti naisten kohdalla kahdesta syystä. Ensinnäkin yli 37:n tasoituksella pelaavista, eli helpommin lopettamisalttiista pelaajista yli puolet on naisia ja lisäksi menetämme golfista kiinnostuneita green cardin suorittaneita naisia miehiä enemmän”, Nordqvist sanoo. 
Naiset kaipaavat rohkaisua Suomen suurimman green card -kouluttajan Paloheinä Golfin head pro Hanna Teerijoki tunnistaa kyselyn esille tuomat ongelmat. ”Näin se valitettavasti on, että naiset ovat miehiä arempia lähtemään kentälle green card -suorituksen jälkeen. Olemme omassa työssämme havainneet, että rangella kyllä uskalletaan lyödä, mutta epävarmuus kentällä pelaamisessa korostuu naisten kohdalla”, Teerijoki kertoo. Teerijoki on Nordqvistin kanssa samoilla linjoilla siitä, että paras lääke tilanteen korjaamiseksi on naisaloittelijan olon mukavaksi tekeminen. Tai oikeammin Teerijoki puhuu rohkaisemisesta. ”Naiset tarvitsevat harrastuksen alkuvaiheessa hirveästi tukea kentälle menemiseen, siellä toimimiseen ja liikkumiseen. Kyse ei ole niinkään opettamisesta vaan rohkaisemisesta.” ”Jos tähän aloittelijoiden jälkihoitoon satsattaisiin enemmän, saisimme paljon uusia golfareita. Aloittelijan on uskallettava mennä kentälle, että hänet saadaan koukutettua sitoutuneeksi harrastajaksi”, Teerijoki jatkaa. Golfliiton kyselytutkimuksen mukaan green card -kurssille tulevilla naisilla on miehiä enemmän negatiivisia ennakkoluuloja lajia kohtaa. Yleisimmät vastauksissa mainitut ennakkoluulot olivat kalleus ja elitistisyys. Teerijoki ei purematta niele kyselytutkimuksen kertomaa tältä osin. ”Tuo ei välttämättä pidä ihan paikkaansa. Osalla voi olla ennakkoluuloja, osalla ei”, Teerijoki kertoo kokemuksiaan.
Paloheinässä ryhdytään viemään aloittelijoita rangelta kentälle ohjatusti pelikurssien myötä.
Paloheinän mallit Paloheinä Golf on kehittänyt aloittelijoiden niin sanottuun jälkihoitoon erilaisia malleja. Kurssijäsenyys on Paloheinässä alkeiskurssin käyneille tarkoitettu seurajäsenyys, joka pitää sisällään muun muassa yhteisiä harjoituksia sekä kaksi pelikierrosta Paloheinän kentällä. ”Näillä pelikierroksilla on välillä opettaja tai ohjaaja mukana, välillä ei. Joka tapauksessa kurssijäsenet saavat pelikavereita ja pääsevät systeemiin sisään”, Teerijoki kertoo. Uutena palveluna Paloheinä alkaa tarjota pelikursseja, joihin kuuluu viisi ohjattua pelikierrosta. ”Kierroksilla opastetaan kentällä liikkumista, mikä tuo aloitteijalle varmuutta ja turvallisen tunteen”, Teerijoki selvittää. Jo viime kaudella Paloheinässä vietiin läpi projekti tasoituksella 37-54 pelaaville. 75 oppilaalle vedettiin 16 oppituntia rangella pienryhmissä ja lisäksi he pääsivät kentälle viisi kertaa ohjaajan kanssa. ”75:stä osallistujasta yhdellä tai kahdella tasoitus pysyi ennallaan, muilla se laski ja ihmiset olivat tosi tyytyväisiä”, Teerijoki iloitsee. Golfliiton tarjoama työkalu uusien golfareiden sitouttamiseen on Aloittelijan polku. ”Olisi hyvä, että seuroilla ja kenttäyhtiöillä olisi oma hahmotelma Aloittelijan polusta eli niistä työkaluista ja toimenpiteistä, joilla golfista kiinnostunut saadaan kokemaan tärkeät onnistumisen kokemukset pelin parissa ja tuntemaan olonsa mukavaksi golfkentällä. On hyvä tiedostaa, että jokin miehelle sopiva toimintatapa Aloittelijan polussa ei välttämättä sovi naiselle aivan kuten on aikuisten ja junioreiden kohdallakin”, Aarni Nordqvist sanoo. Janne Knuuti