Euroopan sadan parhaan kentän joukkoon rankattu Estonian Golf&Country Club on vuodesta toiseen suomalaisten ykköskohde Virossa. Toukokuun alussa kenttä on hyvässä kunnossa, viheriöiden osalta huippukuntoon on vielä matkaa.
Tallinna on luonnollinen Viron golfin keskus. Niitvälja rakennettiin 90-luvun alussa suomalaisvoimin, vuonna 2006 avattu EGCC muodostaa sille hyvän aisaparin. Molempien 18-reikäiset kentät, harjoitusalueet ja muut puitteet ovat hyvää kansainvälistä tasoa.
Iloinen asia on sekin, että näillä kahdella riittää jo kohtuullisen hyvin omia pelaajia ja jäseniä. Estonian jäsenten lukumäärä on 750, pelikierroksia yhdessä yhdeksänreikäisen Stone-kentän kanssa kirjattiin kaudella 2015 noin 30 000.
Kaupunkia lähimpänä oleva Suurestan kenttä on matalamman profiilin kenttä, se ajautui alkukeväästä konkurssiin, mutta pelit jatkuvat ainakin toistaiseksi.
Kaikki Viron kentät ovat kuitenkin erittäin riippuvaisia ulkomaisista, etenkin suomalaisista turisteista. Estoniassa suomalaisten osuus kaikista kierroksista on ollut 20-25 prosenttia.
EGCC:n listahinta pelikierrokselle on juhlavasti 89 euroa. Suuri osa suomalaisista maksaa kierroksestaan kuitenkin tätä huokeamman hinnan erilaisten pakettien ryhmä- ja matkapakettien myötä.
Viheriöiden kunto on noussut EGCC:ssa vierailleiden keskuudessa puheenaiheeksi. Kuva kaudelta 2014.
Kauden alku ja syksy ovat etenkin yritysten suosimia ajankohtia, heinäkuussa hinta joustaa mm. Golfpisteen etukortin avulla.
Virossa kausi saadaan käyntiin hieman Suomea aiemmin. Estoniassa kenttä on toukokuun alussa hyvässä pelikunnossa. Viheriöiden osalta tilanne on toisella kaudella peräkkäin kuitenkin vielä hyvin vaatimaton. Ruohottomia ja epätasaisia alueita on runsaasti, huippukuntoon on matkaa.
Isännät ovat reagoineet epäkohtaan ja saamaansa palautteeseen. Kenttämestari vaihtui huhtikuun 29. päivänä, puolalainen Krzyztof Misiaczynski astui remmiin.
”Teemme lisäksi yhteistyötä agronomi Ian McMillanin kanssa. Visuaalisesti viheriöt eivät vielä ole kauniit, mutta mitään sairauksia niillä ei hänen mukaansa ole. Olemme kolme vuotta käyttäneet ainoastaan luonnollisia lannoitteita. Se on tulevaisuutta golfkenttien huoltamisessa. Tämä nousee tulevina vuosina isoksi puheenaiheeksi golfissa”, määrittää Estonian Golf&Country Clubin toimitusjohtaja Hanno Kross.
Kansainvälisten kilpailujen sarja jatkuu
Kentän perustaja Mait Schmidt ( koripallo) sekä Hanno Kross ( pyöräily) ovat entisiä huippu-urheilijoita, jotka pyrkivät nostamaan myös Viroa eteenpäin kilpagolfissa.
Hanno Kross on pannut tuulemaan hankkiessaan Estoniaan arvokisoja sekä pyrkiessään parantamaan viheriöiden kuntoa. Kuva Tomi Natri.
ECGG on isännöinyt mm. World Cupin karsintoja, amatööripuolella seniorien ja naisten EM-kisoja (joukkue). Kuluvalla kaudella Estoniassa pelataan miesten henkilökohtaiset EM-kisat.
”Omien pelaajiemme lisäksi pidämme aina suomalaispelaajille peukkuja ylhäällä, kuten muissakin lajeissa”, Kross vakuuttaa.
Viron Golfliitto panostaa amatööreihin yhdistäen tavoitteet myös vuoden 2020 olympialaisiin. Toukokuun alkupuolella liitto nimeää ensimmäisen päävalmentajan, joka Golfpisteen tietojen mukaan toimii nykyään Suomessa
Annika Sörenstamin kentälle etsitään rahoitusta
EGCC julkisti keväällä 2015 suunnitelmansa nykyisen 18+9 kentän laajentamiseksi kahdeksi täysmittaiseksi. AnnikaSörenstam valjastettiin tuolloin suunnittelijaksi sekä etenkin Ruotsiin suuntautuvan markkinoinnin kärkihahmoksi. Kentän lisäksi suunnitelmiin liittyy oleellisesti hotelli sekä kylpylä.
Annika Sörenstamille Viro on uusi aluevaltaus. Valmistuessaan EGCC:n kenttä on hänen ensimmäinen suunnittelutyönsä Euroopassa.Kuva: Tomi Natri
EGCC ilmoitti tuolloin hakevansa ulkopuolista rahoitusta projektille, töiden suunniteltiin alkavan syksyllä 2016
”Kesän aikana meidän täytyy saada vielä seitsemän miljoonaa kentän rakentamiseen, talvella kuusi miljoona hotellin ja span pystyttämiseen”, Kross kertoo tilanteesta.
Tallinna on sijaintinsa vuoksi suomalaisille golfareille ylivertainen kohde Virossa. Ensimmäistä täyttä kauttaan avoinna oleva Pärnu Bay Links yhdessä uuden klubitalon saaneen White Beachin kanssa nostavat Pärnun kilpailukykyiseksi vaihtoehdoksi varsinkin niille, joilla on mahdollista suunnitelmissa yöpyä Virossa.