The 59 Fundille ohjattiin Lappajärvellä noin 25 000 euron huutokauppatuotot.
Vuosituhannen alusta lähtien pelattu The 59 Fund Kivitippu Classic kokosi viikonvaihteessa ison joukon kotimaan parhaimpia ammattilaisgolfareita Lappajärvelle. Avauskierroksen jälkeen järjestettiin tuttuun tapaan hyväntekeväisyyshuutokauppa, josta saadut yli 25 000 euron tuotot ohjattiin Mikko Korhosen perustamalle The 59 Fund -rahastolle.
Huutokaupassa oli huudettavana muun muassa suomalaisten NHL-tähtien signeeraamia pelipaitoja ja Sami Välimäen PGA Tourilla koko kauden käyttämä bägi. Suurimmaksi kiinnostuksen kohteeksi nousi viime syksyn Ryder Cupia isännöineen Marco Simone -kentän lippu, jossa on kuuluisien pelaajien nimikirjoituksia.
Lipun saaminen kilpailun huutokauppaan oli Järviseudun Golfseuran ja The 59 Fund Kivitippu Classicin keskeisen taustahahmon, teollisuusneuvos Esa Rannilan ansiota.
Rannila kertoi Maaseudun Tulevaisuudessa olleensa seuraamassa Euroopan ja USA:n välistä haasteottelua Roomassa, kun hän huomasi kuusinkertaisen major-voittajan ja maailmanlistan entisen ykköspelaajan Nick Faldon istuvan illallisella viereisessä pöydässä.
Hän pyysi Faldolta Ryder Cup -kentän lippuun nimikirjoituksen. Rannila kohtasi myöhemmin vielä toisen major-voittajan Ian Woosnamin ja yli 30 ykköstilaa European Tourilla (nyk. DP World Tourilla) saavuttaneen Colin Montgomerien saaden nimikirjoitukset myös heiltä.
Rannila oivalsi siinä samassa, mihin aikoo lipun tuoda, ja perjantaina siitä huudettiin 10 000 euroa.
Kim Koivu (kesk.) kuittasi Lappajärveltä kauden suurimman palkintopottinsa. Kuva: Järviseudun Golfseura
Itse kilpailun voitti Kim Koivu (-11), joka jätti tiukassa koitoksessa Joachim Altosen lyönnillä taakseen. Mukavat 9000 euroa palkintorahaa tienannut Koivu löysi osuvaan paikkaan hyvän kirivaihteen, sillä tulos 64 oli turnauksen kovin noteeraus. Matias Honkala (-9) oli kolmas.
Korhonen: Ilman Lappajärven kisaa rahastoa olisi vaikea pyörittää
”Tapahtuma oli hieno, kuten aina. Olemme otettuja, että saamme olla tässä mukana niin isosti. Tämä on meille ihan lottovoitto”, sanoi Mikko Korhonen, jonka viisi vuotta sitten perustama rahasto oli nyt ensimmäisen kerran kilpailun nimessä.
The 59 Fund toi kilpailuun uutta visuaalista ilmettä ja vähän ekstraa kentälle pro amin osallistujille.
”Aiomme miettiä, miten tapahtumaa voisi vielä hieman kehittää. Kisa on niin hyvin hoidettu, ettei sitä kannata mennä liikaa sörkkimään.”
Lappajärven kilpailu toimii The 59 Fundin kivijalkana, ja Korhonen näkee, että ilman sitä rahastoa olisi vaikea pyörittää. Hän muistuttaa, miten tärkeässä asemassa rahaston jakama tuki on nuorille ammattilaispelaajille.
”Meidän pitäisi kaiken kaikkiaan kehittää Suomen ammattilaisgolftoimintaa ammattimaisempaan suuntaan. Muuten jäämme auttamattomasti jalkoihin. Tuossa vieressä Ruotsista ja Tanskasta on alkanut tulla pelaajia kuin liukuhihnalta, kun siellä on alettu tehdä taas vähän enemmän hommia”, Korhonen totesi.
Järjestyksessään kuudes hyväntekeväisyystapahtuma ja kutsukilpailu The Fund 59 Invitational pelataan Tapiola Golfissa 20. elokuuta.