Kalle Samoojalla on hyviä muistoja Nairobin kisaa isännöivästä Karen Country Clubista.
Kalle Samooja avasi pelin loistavasti toisen peräkkäisen European Tourin kilpailun ensimmäisellä kierroksella. Hän pelasi Nairobissa alkaneessa Kenya Openissa torstaina tuloksen 65 (-6), millä heltiää jaettu kärkipaikka yhdessä kuuden muun kilpailijan kanssa.
Kakkosella birdien tehnyt Samooja löi lisää höyryä pönttöön iskemällä etuysin loppuun kolmen birdien suoran. Sisääntulo käynnistyi bogilla, mutta se ei suomalaista liiemmin jäänyt vaivaamaan. Ilotulitus jatkui, ja rei’illä 11, 13 sekä 15 tulleet birdiet nostivat hänet komeasti turnauksen paalupaikalle.
”Hyvä veto tänään kaikin puolin. Tuli oltua pelin päällä hyvin heti alusta lähtien”, Samooja kertoi tiedotteessa.
”Ohut ilmanala luo haasteita mittojen kanssa, mutta oltiin Danielin (caddie Mulvey) kanssa hyvin hereillä sen suhteen. Tuli lyötyä paljon rautoja oikeaan mittaan ja putterikin oli sopivan lämmin.”
Samoojan aloitus oli pitkälti samankaltainen kuin viikko sitten Qatarissa, jossa hän niin ikään pyyhälsi maaliin tullessaan ykköseksi. Hän pysytteli tuolloin kahden parhaan joukossa kisan puoliväliin saakka, mutta menetti otettaan kolmannen kierroksen myrskyssä. 28. sija edellisvuonna menestystä (T3) tuoneella kentällä oli pettymys, ja hän ihmetteli viikonloppuna tulosten dramaattista heikentymistä, vaikka pelituntuma oli kohdallaan.
Kenya Openia ei viime vuonna pelattu, mutta toissa vuonna Samooja rutisti Karen Country Clubin kentällä itsensä kuudenneksi. Epäilemättä tämäkin kisa-areena istuu hänen silmäänsä, ja se näkyy ilahduttavasti tulostaululla. Kaksi vuotta sitten pelatun turnauksen ensimmäisenä päivänä Samoojan tulos oli 70, ja lopputulos -13.
Samoojan tavoin tuloksen 65 avauspäivänä pelasivat Puolan Adrian Meronk, Englannin Sam Horsfield, Ranskan Raphael Jacquelin ja Saksan Bernd Ritthammer. Ranskan Benjamin Hebert sekä Skotlannin Connor Hyme ovat pelanneet 12–13 reikää ollen edellä mainittujen kanssa tasoissa tilanteessa -6.
Sijaa 96 jakavaTapio Pulkkanen käytti ensimmäiseen kierrokseen 72 (+1) lyöntiä, ja hän on tässä vaiheessa kaksi lyöntiä ennustetusta karsintarajasta. Pulkkanen teki heti alkuun kaksi bogia, ja oli viiden reiän jälkeen jo tilanteessa kolme yli. Hän kuitenkin ryhdistäytyi tehden takaysin alkajaisiksi birdien ja eaglen.
Loppu oli Pulkkaselta tasapainoista pelaamista, vaikka joukkoon vielä yksi bogey lipsahtikin 15. reiällä.
”Todella tahmea alku, enkä sille juuri syytä ole keksinyt. Kärsivällisesti odottelin onnistumisia ja puolessavälissä niitä onneksi tuli”, Pulkkanen sanoi.
”Tällä hetkellä on vaikeuksia tehdä tulosta, vaikka pelissä alkaa näkyä paljon hyviä merkkejä. Uskon vahvasti hyvään kierrokseen huomenna.”
Kenya Open on palkintoarvoltaan miljoonan euron turnaus, jossa on mukana 156 pelaajaa.
