"Hattu Tapio" pelaa kuusi perättäistä CT:n kisaa tavoitteenaan varmistaa paikka European Tourille jo ennen karsintoja. Kazakhastanin kisaan osallistuvat myös Oliver Lindell ja Kalle Samooja.
Panokset Challenge Tourilla nousevat seuraavan 1,5 kuukauden aikana huippuunsa. Kuudessa viimeisessä kilpailussa jaetaan palkintorahaa keskimäärin lähes kaksinkertainen määrä alkukauteen verrattuna.
Omanissa (1.-4.11) pelattavan viimeisen kisan jälkeen listan 15 ensimmäistä saavat erittäin vahvan kortin pääkiertueelle vuodeksi 2018.
Torstaina Nurtay Golf Clubilla käynnistyvässä Kazakhstan Openissa jaetaan kauden toiseksi suurin palkintopotti ( 450 000 e).
Käytännössä on lähes varmaa, että kisan voittaja ( 72 000 e) nostaa itsensä ET:lle, kisan kakkonen (49 500) ja kolmas (31 500) ottavat hekin valtavan loikan kohden isompia kehiä.
Mukana on haastajakiertueen tähdistön lisäksi melkoinen määrä ET:n ja CT:n välillä aikansa jakavia kovia pelimiehiä.
”Täällä ollaan jo, yhdeksän reikää pelattuna. Kenttä on tuttu ja kaikki hyvin. Lyönti on hyvässä tikissä ja bägiä kantaa paikallinen avustaja”, viestitti Tapio Pulkkanenmaanantaina aamupäivällä Kazakhstanista, jonne Helsinki –Vantaan lentoasemalta on vajaat 4000 kilometriä.
Pulkkanen on CT:n Road to Oman –rahalistalla seitsemäntenä (71 997 e). Kauden neljä ensimmäistä kisaa tuottivat kaksi kakkostilaa ja yhden kuudennen. Kymen Golfin bighitter nousi Race to Oman -listan kakkoseksi ja roikkui pitkään viiden ensimmäisen joukossa.
Kärkisijoituksia ei ole tullut sitten kevään. Viimeinen silaus on jäänyt puuttumaan muutamassa kisassa joissa Pulkkasella on ollut ainesta parempaan.
Kuuteen viimeiseen kisaan lähdettäessä seitsemäs sijakin on loistava asetelma. Nykyisiin euroihin tarvittaneen kuitenkin vielä 30 000 – 35 000 euroa lisää, jotta sijoitus 15 joukossa säilyisi.
Pulkkanen ilmoitti ennen elokuista Vierumäki Finnish Challengea, että hän haluaa voittaa Road to Omanin tavoittelemalla isoa menestystä kaikissa kisoissa joihin osallistuu
Voitto tai kakkostila Kazakhstanissa varmistaisi paikan jo nyt ET:lle, kolmostilakin olisi sarjanousulle lähes varma sinetti. Kliseinen sanonta, jokainen lyönti ja sija on tuikitärkeä pätee kaikissa CT:n viimeisissä kisoissa.
Tiukka ohjelma edessä
Pulkkanen on ilmoittautunut kaikkiin kuuteen viimeiseen kilpailuun kuten suuri osa ET:n pelioikeutta metsästävistä.
Mikäli hän pääse niissä myös jatkoon, pelkästään kisakierroksia kertyy hurjasti 24 vain 45 päivän aikana. Fokuksen pitäminen kohdillaan, palautuminen ja uuden latauksen löytäminen ovat arvossaan.
Lyönnin pituus on Tapio Pulkkasen valttikortti numero yksi..Kuva: Getty Images
Matkustaminen tulee olemaan melkoinen rumba. Kazakhstanista matka jatkuu Espanjan osakilpailuun (6430 km). Viikon tauko Tourin ohjelmassa mahdollistaa lennon Helsinkiin (2900 km).
Pienen levähdyshetken jälkeen edessä on jakson pisin siirtymä Kiinaan, Hainanin saarelle (7850 km). Toiseen Kiinan kisaan (Foshan) siirtymä on vain Helsinki-Kuopion mittaisen lennon verran (439 km).
Kiinasta Lähi-itään siirtyminen ( Dubai & Oman) tuo lentokilometrejä yhteensä 6 250, kotimatka Helsinkiin vielä sekin 4 820.
Kokonaissaldo on minimissään ilman välilaskuja noin 33 000 kilometriä.
Niille pelaajille, jotka jäävät Race to Omanilla sijoille 16-45 ”tarjolla” on seitsemän päivää viimeisen CT:n kisan jälkeen kuuden kierroksen mittainen ET:n karsintafinaali, jonne uuden latauksen rakentaminen on varmasti kova tehtävä.
”Sain hyviä treenejä alle viime viikolla, enkä koe että esteitä menestykselle tulevissa kisoissa olisi. Lähden rakentamaan tilanteita kisa kerrallaan”, Pulkkanen pyöritteli pelikirjaansa.
Kazakhstanin, Dubain ja Omanin kentät ovat hänelle aiemmilta vuosilta tuttuja, Kiinassa hän ei ole koskaan käynytkään.
Lindellillä ja Samoojalla hyvät mahdollisuudet
Oliver Lindell on kuntopuntarilla arvioituna suomalaisten vahvin valttikortti. Kahdessa viimeisessä kilpailussaan hän on ollut hienosti neljäs ja viides. Heinäkuun lopulta on seitsemäs sija, kauden toisesta kisasta toukokuulta (reikäpelikisa) on plakkarissa kahdeksas sija.
Neljä sijoitusta kymmenen joukkoon ja kauden avauskilpailusta auto. Oliver Lindellin sisääntulo CT:lle on ollut 18-vuotiaalle ennätyksellisen vahva.Kuva: getty images
Vuoden ensimmäinen matka Keniaan puolestaan tuotti hole in one –auton.
”Armeijaan menemisen johdosta joudun jättämään Dubain kilpailun väliin. Espanja jää myös väliin, joten pelaan kuudesta viimeisestä neljä”, Lindell kertoi.
Syyskuun lopulla 19-vuotta täyttävän porvoolaisen sijoitus listalla on nyt 33:s. Nousu 15:n joukkoon vaatisi mielellään yhtä voittoa tai kakkostilaa ja tämän lisäksi kolmessa muussakin kilpailussa paria vahvaa esitystä.
Kalle Samooja on väläyttänyt useaan otteeseen kovaa kapasiteettiiään kuluvankin vuoden aikana.Kuva: Getty Images
Kalle Samooja oli Kazakhstanin edellisessä kisassa yhdeksäs. Tuolloin pelattiin kuitenkin eri kenttää.
Ennätyksellisen vahva vuosikerta
Road to Oman –listan kärkipaikkaa pitää edelleen hallussa ET:lle kolmen voittonsa paikan kesken kauden saanut Englannin Aaron Rai. USA:n Julian Suri ehti voittaa kerran ja olla kakkonen ennen ET:n Tanskan kisan ykköstilaa, jonka jälkeen hän on keskittynyt pääkiertueen peleihin.
Julian Suriln CT:n kilpailut päättyivät hänen voitettuaan 300 000 euroa Tanskan ET-kilpailusta. Kuva: Getty Images
Kuumin pelaaja jäljellejääneistä on kauden kolmatta voittoa Kazakhstanista metsästävä Ranskan Julien Guerrier.
Haastajakiertueen terävin kärki on ollut kuluvalla kaudella poikkeuksellisen kovaa valuuttaa. Paikka 15:n joukossa kauden päätteeksi vaatii kovia suorituksia läpi kauden.
Suomalaisista tiensä European Tourille ovat CT:n kautta raivanneet Kalle Väinölä (1996), Anssi Kankkonen (1997), Toni Karjalainen (2005), Antti Ahokas (2008) sekä Roope Kakko (2013).
Antti Ahokas aloittaa ET-kortin metsästyksen karsintojen toisessa vaiheessa.. Kuva: Janne Tarmio
Tapio Pulkkasella on edelleen toinen jalka ovenvälissä pääkiertueelle. Oliver Lindellin päätä ei ole aiemminkaan huimannut silloin, kun tuloskuntoa on vaadittu raja-aitojen kaatamiseksi. Kalle Samooja on parin vuoden ajan kärkkynyt isoa menestystä sitä vielä saavuttamatta.
Viikonlopun kisa Kazakhstanissa on todellinen vedenjakaja kaikille ET:n korttia metsästäville. Sankaruutta on tarjolla rahalla ja pisteinäkin mitattuna tupla-annoksina.
