Välimäen pelistä ei juuri löytynyt heikkouksia torstaina, mutta huippukierros olisi vaatinut parempaa puttaamista.
Kaksi alle parin -tulosta (69) ei voi pitää huippukierroksena, mutta Innisbrookin erittäin vaativalla Copperhead-kentällä se on vähintäänkin hyvä suoritus. Siihen Sami Välimäki Valspar Championshipin avauskierroksella torstaina pystyi, ja tuloksella heltiää jaettu 28:s sija peräti 19 muun kilpakumppanin rinnalla.
Tulostakin positiivisempaa oli Välimäen peli. Avauspeli toimi loistavasti, eikä tiilyönneistä koitunut hankaluuksia kentällä, jonka väylät ovat paikoitellen suorastaan naurattavan kapeita.
Myös lähestymislyönnit toimivat erinomaisesti. Copperheadin griineilläkään ei ole liikaa kokoa, joten missejä tulee väkisinkin. Niin kävi Välimäellekin. Muutaman kerran hän punnersi parin hyvän lähipelin kautta, mutta kaksi bogia korttiin lipsahti.
Päivän neljästä birdiestä Välimäki teki kolme par-viitosilla. Kahteen otteeseen hän löi kolmannen lyöntinsä bunkkerista ja kerran raffista, mutta onnistui alustamaan birdie-putit hyvällä lähipelillään.
Jos jotain jossiteltavaa jäi, liittyi se puttipeliin. Kierros oli hyvä, mutta erinomaiseenkin oli aineksia, se vain olisi vaatinut hieman parempaa päivää viheriöillä. Puttien matala kokonaismäärä, 26, perustuu ennen kaikkea erinomaiseen lähipeliin. Muutama realistinen birdiepaikka jäi kuitenkin käyttämättä eikä Välimäki puttaamisen strokes gained -tilastossa yllä kuin keskikastiin.
Kisan kärkipaikkaan pitää Kevin Streelman tuloksella 64 (-7). Streelmanin loistokierroksen takana oli häkellyttävä puttaaminen. Hän käytti päivän aikana kulmarautaansa 24 otteeseen ja selvitti griinin yhdellä putilla peräti kymmeneen otteeseen peräjälkeen.
Kisan ensimmäinen kierros jäi muutamalta pelaajalta hitusen kesken, mutta jos aikataulu ei veny, aloittaa Välimäki toisen kierroksensa jo kolmen jälkeen Suomen aikaa perjantaina. Arpaonni ei välttämättä ole Välimäen kannalta suosiollinen. Alueelle on luvassa sadetta ja kovaa puuskittaista tuulta etenkin aamulle.
Erinomainen kierros. Samille jokainen kenttä on uusi ja haasteita riittää. Jokainen cut olisi jo pieni voitto.Toivottavasti Samilla riittää kärsivällisyyttä ja jatkaa tuota älykästä peliä. Pulkkanen, Lindell, Castren,.. voisivat ottaa mallia Samista.
Nyt ei ollut mahdollista katsoa Samin lyöntejä, mutta vain kerran näytti pitch lyönti epäonnistuneen. Varmasti itseluottamus lähipelissä kasvoi ja voimme odottaa sankaritekoja tässä tai seuraavissa kisoissa. Huono tuuri sään suhteen saattaa pilata tämän kisan, mutta toivotaan ettei niin käy.