Maailmanlistan kärkipari Justin Thomas ja Dustin Johnson kirittää vuoden 2008 voittajaa Shinnecock Hillsin kentällä torstaina käynnistyvässä majorissa.
Tiger Woodsin edellisestä ja monien asiantuntijoiden mielestä uran vaikuttavimmasta major-voitosta tulee kuluneeksi tasan kymmenen vuotta US Openin käynnistyessä.
Polvivaivainen ja tuskasta lyöntien jälkeen irvistellyt Woods kukisti kotikentällään Torrey Pinesissa 2008 Rocco Mediaten vasta kisan 91:lla reiällä.
Kilpailun jälkeen Woods meni polvileikkaukseen ja palasi kisakentille vasta yhdeksän kuukautta myöhemmin maaliskuussa 2009.
Uskomattoman vahvan paluun alkuvuodesta tehnyt Woods sijoitettiin US Openissa kuumimpaan ryhmään Dustin Johnsonin ja Justin Thomasin seuraksi.
Justin Thomas ja Tiger Woods pelasivat yhdessä mm. US Mastersin harjoituskierroksella. Kuva: Getty Images
Kolmikko asuu lähes naapureina Floridassa West Palm Beachin lähistöllä ja tulee juttuun keskenään varsin hyvin. Justin Thomas lukeutuu nykyään Woodsin parhaimpiin ystäviin Tourilla ja hänet on myös aiemmin kaudella sijoitettu ryhmään.
Huomionosoitus, paikka kahden kuumimman pelaajan ryhmässä,a on ymmärrettävä vuosien 2000, 2002 ja 2008 voittajalle, vaikka hänen sijoituksensa maailmanlistalla onkin vasta 80:s.
Woods pelasi US Openin edellisen kerran 2015, kahden ponnettoman kierroksen jälkeen Woods putosi tuloslistan viimeisten joukossa. Vuonna 2004 kun US Open pelattiin edellisen kerran Shinnecock Hillin kentällä Tiger oli 17:s.
Tämän kauden Mastersissa Woods oli 18:s.
Kolmikko Woods-Thomas-Johnson lähtee torstaina ensimmäiselle kierrokselleen kello 20.47 Suomen aikaa.
Toisen US Openin superryhmän muodostavat Phil Mickelson, Rory McIlroy ja Jordan Spieth.
Espanjalaistähdet Sergio Garcia-Jon Rahm-Rafa Cabrera-Bello on myös sijoitettu samaan ryhmään.
US Openin lähtöajat löydät täältä.
Ja TV:stä on tulossa taas ei suinkaan lähetys US Open kisasta vaan Woods edestä Woods takaa esitys ihailevine tai selittävine kommentteineen.