Loppuhetkien pienistä vaikeuksista huolimatta Jbe Kruger (-14) ylsi sunnuntaina uransa ensimmäiseen voittoon Euroopan kiertueella. 16. reiän jälkeen peli näytti selvältä, mutta eteläafrikkalainen oli itse asettaa odottamattoman käänteen tarinan juoneen.
Kruger poltti pohjaan jatkolyöntinsä toiseksi viimeisellä, mistä seurasi hänen ensimmäinen boginsa sitten kakkoskierroksen seitsemännen reiän. Lisää sydämentykytyksiä oli luvassa 18:nnen lyöntipaikalla, kun Krugerin avaus lipsahti omille teilleen. Hän löi vielä seuraavan vasemmalle puihin, kunnes pelaajan kolmas lyönti osoitti mainiota hermojen hallintaa. Kruger pääsi puttaamaan birdietä kolmesta metristä, mutta par riitti lopulta kiistattomaan kahden lyönnin voittoon.
”Olen erittäin helpottunut ensimmäisestä voitostani”, sanoi upeasti koko viikon putannut Kruger. ”Päätöskierroksella putin on upottava, jos haluaa voittaa.”
”Voiton myötä kaikki saavuttamani kakkostilat nostivat samalla arvoaan.”
Yhteistulokseen -12 päätyneet Jorge Campillo ja Marcel Siem jakoivat toisen sijan. Viime aikoina hyvin (Dubaissa neljäs) pelanneella Siemillä näytti hetken aikaa olevan pienet mahdollisuudet tulla tasoihin Krugerin kanssa, mutta bunkkeriin ajautunut kolmas lyönti päätösreiällä jäädytti hänen voittohaaveensa.
Marcel Siem sijoittui toisen kerran peräkkäin Top-4:een. © Getty Images
Hieman tulisieluiselta Siemiltä sopii tällä kaudella odottaa enemmänkin menestystä. Saksalainen on hurmion päälle saadessaan yksi kiertueen potentiaalisempia tuloksentekijöitä, mikä ei ole lainkaan hullumpi yhdistelmä lisääntyneen kokemuksen kanssa.
Jose Manuel Lara ja Marcus Fraser jakoivat neljännen sijan lukemallaan -11. Lara nousi loistavan ulosmenon (32) aikana tasoihin Krugerin kanssa, mutta nihkeä takayhdeksikkö sammutti espanjalaisen nosteen.
Avantha Mastersista 300 000 euron voittoshekin tienannut Kruger nousi Race to Dubai -listalla neljänneksi, Branden Gracen, Robert Rockin ja Paul Lawrien jälkeen. World Rankingin maanantaisessa päivityksessä Kruger ilmestyy ensimmäisen kerran sadan joukkoon.
Kolmen kierroksen jälkeen voittokahinoissa mukana ollut Peter Whiteford sai kuulla nelosreiän lyöntipaikalla diskauksestaan ET:n päätuomarilta John Paramorilta. Tarkkasilmäinen katsoja oli nähnyt Whitefordin liikuttavan tähtäyshetkellä palloaan kolmannen kierroksen viimeisellä väylällä. Pikkuriikkisen liikahtanut pallo koitui skotlantilaisen kohtaloksi, sillä hän oli tapahtuneen myötä tullut allekirjoittaneeksi korttiinsa väärän tuloksen.
Jbe Kruger pähkinänkuoressa:
Ikä: 25 Syntymäpaikka: Kimberley, Etelä-Afrikka Kotipaikka: Bloemfontein, Etelä-Afrikka Mitat: 166 cm, 61 kg Harrastukset: kaikenlainen urheilu Ammattilaiseksi: 2007 Kaudet Euroopan kiertueella: 2011 lähtien Voitot Euroopan kiertueella: 1
Marko Kuivasaari
