Vierumäen Cooke-kentän suunnittelija katsasti luomuksensa nykytilan kesäkuun lopussa ja oli tyytyväinen näkemäänsä.
Graham Cooke arvelee, että jos Vierumäen Cooke-kenttä sijaitsisi Kanadassa, vaikkapa Cooken kotikapungissa Montrealissa, sen pelaaminen maksaisi paljon enemmän kuin Suomessa. Puhuttaisiin satasista, ei kympeistä, ja yksinkertaisesti siksi, että kenttä on niin hyvä.
”Tämä on yksi suunnittelemistani kentistä, johon olen aidosti todella tyytyväinen. Tämä menee parhaimpien kenttieni joukkoon. Vermont Country Club on ehkä ykkönen, tämä tulee sen jälkeen”, hän sanoo.
Vaikka luonnehdinta on vahva, omakehut tai ylisanat eivät kuulu Cooken tyyliin. Hän kiirehtiikin lisäämään, että paljosta on kiittäminen sitä maa-aluetta, johon kenttä päästiin rakentamaan: maan luontaisia muotoja ja hiekkaista maaperää. Se tosin on aiheuttanut Vierumäellä myös paljon huolia.
”Toivoisimpa, että tällaisia maa-alueita olisi käytössäni useammin.”
Suomi oli kohteena Cookelle monella tavalla mieleinen.
”Kanadaan verrattuna täällä on hyvin paljon samankaltaisuutta luonnossa, maaperässä, maan muodoissa ja jopa ihmisissä, työ oli todella helppoa siinä mielessä”, Cooke sanoo.
78-vuotias kenttäarkkitehti suunnitellut paitsi nimeään kantavan Vierumäen ykköskentän myös toistasataa muuta golfkenttää ympäri maailmaa. Euroopassa Cooken kenttiä on Suomen lisäksi Italiassa. Eniten Cooken kenttiä on Kanadassa ja Yhdysvalloissa, joiden ohella hän on piirtänyt useita kenttiä Intiaan.
Kokeneen ja arvostetun suunnittelijan tulokulma golfiin ja golfkenttään on hyvin pelaajalähtöinen.
Kenttäarkkitehti piipahti kesäkuun lopussa Vierumäellä arvioimassa luomuksensa nykytilaa ja hahmottelemassa tulevaisuuden kehitysideoita. Ajankohta ei valikoitunut sattumalta. Cooke-kentällä uusittiin viime vuonna kolmen viheriön kasvukerros ja kuluvana vuonna on rempattu kaksi griiniä. Loput uusitaan lähitulevaisuudessa.
Remonttia on osattu odottaa. Vierumäellä on etsitty ratkaisua ajoittain hankalaksi äityneisiin kunto-ongelmiin monella tavalla, mutta lopulta päätettiin, että viheriöiden maaperän ja kasvukerroksen vaihtaminen on tehokkain tapa ongelmien lopulliseen ratkaisemiseen.
Monen papereissa Cooke on lay outiltaan Suomen parhaita kenttiä. Viheriöiden ajoittaiset kunto-ongelmat ovat kuitenkin piinanneet sitä pitkään, ja remontin myötä niiden pitäisi nyt jäädä historiaan.
78-vuotias kenttäarkkitehti suunnittelee jatkavansa työntekoa niin kauan kuin terveys sen sallii.
Kun kuokka nyt on isketty maahan, suunnittelee Cooke samalla pieniä parannuksia kenttään ja sen pelattavuuteen.
”En tule esittämään isoja muutoksia, ehkä vähän lisää pelattavuutta joillekin väylille. Vähän helpotusta tavallisille pelaajille, joilla ei ole huippupelaajien lyöntejä. Ja ehkä joku bunkkeri lisää”, hän sanoo.
”Griinejä ei tarvitse juurikaan muotoilla uudestaan. Ehkä rakennamme joitain isoja run away -alueita, mutta sellaisia, jotka voivat ennemminkin auttaa kuin rankaista tavallisia pelaajia”, arkkitehti näkee.
Monen papereissa Cooke on lay outiltaan Suomen parhaita kenttiä.
Ylipäänsä kokeneen ja arvostetun suunnittelijan tulokulma golfiin ja golfkenttään on hyvin pelaajalähtöinen. Ja pelaajalla hän tarkoittaa tavallista harrastajaa, ei huippupelaajia. Cooke toivoo, että kenttää pelataan kilpailuissa kuten sitä muutenkin pelataan, ilman sen suurempia muokkauksia tai väylien par-lukujen kanssa pelaamista.
”Joskus omistajat haluavat tehdä isoja muutoksia kentälle kilpailuihin, mutta minä haluaisin mielelläni nähdä kenttää pelattavan kisoissa samoin kuin sitä pelataan normaalisti. Takatiiltä tämäkin kenttä on tarpeeksi haastava, ja minusta se riittää. Se on kentän arvostamista. Ihmiset näkevät, miten kenttä pelaa huipuilla.”
Cooke on suunnittelijansa mielestä kenttä, jolla voi draivata paljon. Huonompikin lyönti yleensä löytyy ja peliä voi jatkaa. Kentän visuaalisuutta hän pitää suuressa arvossa. Cookella kellertävä, pitkä raffiheinä luo hienon kontrastin vihreille väylille. Paitsi että silmä lepää, kenttä myös hahmottuu paremmin.
”Tällä kentällä ihmisillä voi olla 15 eri suosikkireikää, ei yhdestä kolmeen kuten yleensä”, hän näkee.
Arkkitehdin askel on kevyt, eikä ikä muutenkaan juuri olemuksesta näy. Työntekoa hän ei ole jättänyt, eikä aiokaan jättää.
”Olen tulossa vanhaksi, mutta pidän edelleen työnteosta. Olen mielelläni mukana. Parhaillaan suunnittelen 27-reikäistä golfkenttää Kanadaan. Niin kauan kuin olen terve ja vahva, jatkan työntekoa”, Michigan Staten yliopistossa golfin kautta ansaitulla stipendillä opiskellut Cooke kertoo.
”Stipendi oli siihen aikaan todella iso juttu. En vaihtanut ammattilaiseksi, mutta pelasin amatöörinä paljon ja edustin maatani kansainvälisissä kisoissa. Se on auttanut myös suunnittelijan työssä. Työssäni olen matkustellut ja tavannut paljon ihmisiä, ja se on ollut hieno etuoikeus. Olen ollut aika onnekas”, hän sanoo.
Lue seuraavaksi: Cookella tehtiin hole in one par-nelosella – WC:ssä ollut nainen todisti aitiopaikalta
Hittoko bunkkerit on niin kovat ett sattuu. Muuten tykkään kentästä kyllä.