Britti ei ole voittanut ET:llä neljään vuoteen, mutta uskoo että edessä on vielä vahvoja pelikausia.
Ian Poulter nähdään tällä viikolla ensimmäisen kerran Euroopan kiertueen turnauksessa kahdeksaan kuukauteen. Hän pelasi päättyneellä kaudella vain kaksi ET:n henkilökohtaista kilpailua jouduttuaan kesällä pitkälle tauolle hankalaksi äityneen jalkavamman vuoksi.
Englantilaisella on hyviä muistoja kauden 2016–2017 ensimmäisen turnauksen isäntämaasta, jossa hän voitti Australian Mastersin vuonna 2011 ja oli seuraavalla kaudella kakkonen.
”Olen todella innoissani päästessäni jälleen Australiaan. Tunnen itseni valmiiksi, vaikka paussi on ollut pitkä”, Poulter sanoi RACV Royal Pines Resortissa pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
”Jalka tuntuu nyt hyvältä. Olin viisi kuukautta sivussa keskellä kautta, ja se oli varsin turhauttavaa. En päässyt taistelemaan paikasta Ryder Cupiin, joka on itselleni äärimmäisen rakas kilpailu.”
”Lepo oli kuitenkin välttämätön, jotta saatoin palata loppuvuodesta täysin tervehtyneenä kentälle. Täältä jatkan ensi viikolla Hongkongiin, ja katsotaan sitten myöhemmin missä aloitetaan vuoden 2017 puolella.”
Aivan kylmilteen Poulter ei Kultarannikon turnaukseen starttaa, sillä hän on pelannut syksyllä neljä kilpailua PGA Tourilla. Vaikka pelaaja itse uskoo olevansa fyysisesti valmis täysipainoiseen kiertueruljanssiin, hän tietää, että lyönnin saaminen parhaaseen iskuun voi viedä vielä jonkun verran aikaa.
”Kun on pitkään sivussa kilpailuista, ei ole helppoa saada kisa-asetuksia takaisin päälle. Tilanne on itselleni uusi. Sanoinkin tänään jollekulle, että en muista edes lapsuudessa viettäneeni 11 viikkoa lyömättä palloa.”
”Tauko teki hyvää, mutta voi olla paineiden alla vaikeaa upottaa putteja, silloin kun tarve vaatii. Ainahan voi lyödä palloja, pelata harjoituskierroksia ja valmistautua huolella turnaukseen, mutta paineen voi päästä kokemaan vain kilpailutilanteessa. Siksi odotusten pitää olla realistisia, kun palataan taas tositoimiin.”
Poulter täytti alkuvuodesta 40, mutta kuten Henrik Stensonin ja muiden viime kaudella voittaneiden nelikymppisten menestys osoittaa, kyseinen ikä ei suinkaan merkitse golfissa taantumaa.
”Darren Clarke, Vijay Singh ja Miguel Angel Jimenez ovat hyviä esimerkkejä, kuinka varttuneempanakin on mahdollista saavuttaa voittoja.”
”Tärkeintä on pysyä hyvässä kunnossa ja terveenä. Minulle se merkitsee myös sitä, että löydän oikean tasapainon kilpailuaikatauluni ja harjoittelun suhteen. Pitää osata olla varovainen ja varma siitä, milloin voi pelata.”
Australian PGA Championship pelataan 1.–4. joulukuuta Queenslandin Kultarannikolla. Ian Poulter pelaa kisan kaksi ensimmäistä kierrosta Rod Pamplingin ja Nathan Holmanin kanssa.
Etelä-Afrikan Malelanessa samanaikaisesti pelattavan Alfred Dunhill Championshipin suurimpia menestyssuosikkeja ovat muun muassa Branden Grace, Charl Schwartzel ja George Coetzee.
