Kortin Euroopan kiertuelle varmistanut Samooja toi suomalaisille ennätyksellisesti jo kauden neljännen voiton haastajakiertueella.
Kalle Samooja (-15) saavutti sunnuntaina upean voiton Sanya Cityssä Kiinassa päättyneessä Challenge Tourin kilpailussa. Turkulainen jätti Hainan Openissa tiukasti hanttiin laittaneen Grant Forrestin kahden lyönnin päähän.
Samooja pelasi päätöskierroksella Forrestin tavoin tuloksen 71. Hän näytti ottaneen kierroksen alkupuolella jo ratkaisevan tuntuisen kaulan, kun skotlantilainen sortui Sanya Luhuitou Clubin kentän viidennellä reiällä tuplabogiin. Forrest teki kuitenkin reikien 7–11 jaksossa neljä birdieä, ja kavensi viiden lyönnin eron kutkuttavasti yhteen.
Jatkossa kaksikko pelasi par-tahtiin aina 17. reiällä saakka, kunnes viimeisellä birdien tarvinneen Forrestin riskinotto vaihtui bogiin.
Samoojalle, 30, voitto oli uran ensimmäinen ja samalla kauden kolmas top 3 -sijoitus CT:llä. Ensimmäinen tuli jo palkintoarvoltaan kiertueen suurimpiin lukeutuvassa kauden avauskilpailussa, Kenya Openissa. Heinäkuun alussa käydyssä Made in Denmark Challenge -turnauksessa hän oli kakkonen.
Tanskan kisan jälkeen Samoojan kortti pääkiertueelle alkoi niin sanotusti roikkua ilmassa. Vaikka hän kokosi heinä-elokuussa vielä kolme top 10 -sijoitusta, jäi viimeinen sinetti ET-kortista odottamaan itseään aina tähän viikonvaihteeseen saakka.
Kuluva vuosi on ollut suomalaisittain hehkeä Challenge Tourilla. Kim Koivu saavutti kiertueella kolme voittoa, ja eteni suoraan loppukauden kahinoihin European Tourille. Neljä voittoa saman kauden aikana haastajakiertueella on myös ennätyksellinen saavutus.
Sitkeys palkittiin
Samooja nousi tuhdisti kotimaisen kilpagolfin ystävien tietoisuuteen viime vuosikymmenen lopussa voitettuaan Finnish Amateur Championshipin eli Erkko Trophyn kahdesti peräkkäin. Hän pelasi ensimmäisen ammattilaiskilpailunsa Asian Tourin karsinnoissa vuonna 2011, ja saavutti kortin AT:lle seuraavaksi kaudeksi.
Hän sijoittui kaudella 2012 Aasian kiertueella parhaimmillaan neljänneksi, ja nousi rankingissa 50:n joukkoon. Jatkossa joukkoon mahtui myös vaikeampia vuosia, mutta Samooja tavoilleen uskollisesti ryhtyi vain paiskimaan entistä lujemmin töitä.
Aura Golfin kasvatti sijoittui AT:n karsintafinaalissa toiseksi vuonna 2015 ja ylsi seuraavana vuonna ensimmäiseen top 10 -sijoitukseensa Challenge Tourilla.
Ensi kaudella Euroopan kiertueeella pelaavalla Kalle Samoojalla on vielä teoreettiset mahdollisuudet jopa Challenge Tourin rankingin voittoon. Kuva: Antero Lindell
Varsinaisen läpimurtonsa haastajakiertueella Samooja teki viime kesänä sijoituttuaan neljästi kymmenen joukkoon. Nämä onnistumiset tasoittivat hänen tietään vahvan CT-kategorian haltijaksi tälle kaudelle.
Samooja ansaitsi Hainan Openin voitosta 48 485 euroa, mikä nostaa hänen kokonaisansionsa tällä kaudella 136 993 euroon. Sillä heltiää tällä hetkellä komeasti Road to Ras Al Khaimah -listan kakkostila.
Vain Hansen edellä
Tänä vuonna 19 turnausta pelannut Samooja nousi samalla taistelemaan vielä kiertueen rankingin voitosta. Eroa jo pitkään kokonaiskilpailun johdossa olleeseen Joachim B. Hanseniin on vajaat 50 000 euroa, mutta vahvalla esityksellä ja tanskalaisen mahdollisen kompuroinnin myötävaikutuksella kärjen järjestys on vielä muutettavissa kauden kahdessa viimeisessä kilpailussa.
CT:n pölyt jaloistaan karistanut ja 14 kisaa haastajakiertueella pelannut Koivu on listalla edelleen sijalla neljä.
Suomalaisille kaksi viimeisintä kautta Challenge Tourilla ovat tuottaneet kosolti ilonaiheita. Voittihan ensi kaudellakin ET:llä vahvalla kategorialla jatkava Tapio Pulkkanen viime vuonna ensimmäisenä ”sinivalkoisena” kiertueen rankingin.
Samoojan varmistettua sarjanousunsa Sanya Cityssä, suomalaisten ET-pelaajien määrä ensi kaudella noussee kaikkien aikojen ennätyslukemaan eli vähintään viiteen pelaajaan.
Onnea ja menestystä Kallelle myös ensi kaudeksi, pitkän kaavan kautta aukesi ovet vihdoin pääkiertueelle, ei mennyt Asian oppivuodet hukkaan.
Onnittelut Kallelle Isäksi tulon johdosta muutama
päivää sitten!
Muistan kun vuosia, vuosia sitten Erkko Trophyssa Kalle ja Hattu pelasivat viimeisessä ryhmässä viimeisellä kierroksella. Oli hienoa seurata peli-iloa ja pelikaverin kunnioitusta kilpailun tiimellyksessä.
Pitkäjänteinen ja kurinalainen työ sopii kaikkeen elämässä. Lyönti ja seuraava lyönti kerrallaan. Tulokset ovat seurausta.
Ja ensi kaudella Kalle ja Hattu pelaavat yhdessä ET:llä
molempien Mikkojen ja Kimin kanssa. Ja lisää kortteja naisille ja miehille kun karsinnat jatkuvat!