Pari kuukautta Euroopan kiertueen pelaajistoon kuuluneella Kim Koivulla on yhä mahdollisuudet Challenge Tourin rankingin voittoon.
Kim Koivun onnistunut kausi huipentuu keskiviikkona Arabiemiraateissa käynnistyvässä Challenge Tourin finaalikilpailussa. St. Laurence Golfin pelaaja lähtee turnaukseen ilman suurempia paineita, sillä hän vastaanotti jo pari kuukautta sitten Euroopan kiertueen jäsenyyden.
Helsinkiläinen kirjoitti tänä vuonna suomalaista kilpagolfhistoriaa. Täkäläinen pelaaja kun ei ole koskaan aiemmin saavuttanut automaattista ”sarjanousua” takaamaa kolmea voittoa saman pelikauden aikana.
Hän otti avausvoittonsa Kiinassa jo kauden kolmannessa turnauksessa. Paras kuntopiikki osui elokuulle, jolloin Koivu kuittasi kahden viikon sisällä nimiinsä Vierumäen ja Geneven kilpailut.
Vaikka Koivu ei ole pelannut elokuun lopun jälkeen yhtään turnausta haastajakiertueella, on hän edelleen CT:n rankingissa kuudennella sijalla. Mikäli Koivu voittaa päätösturnauksen, saattaa hän listalla edellä olevien pelatessa hieman vaisummin valloittaa vielä rankingin ykköstilan.
Koivu ei kilpailun alla mieti rankingsijoituksia, eikä aio tarkkailla kisan tiimellyksessä muiden tekemisiä. Keskittyminen on täysin omassa suorituksessa.
Kyseessä on helpohko kenttä, jolla on paljon tilaa. Ei karheikkoa ja selkeät griinit.
”Katsotaan, missä kunnossa peli on, kun kisa alkaa keskiviikkona. Voitto on tietenkin mielessä aina kisan alla, mutta ei voi muuta kuin pistää tuloksia tauluun, ja katsoa mihin se riittää”, Koivu sanoi.
Koivu on toisen hienon CT-kauden pelanneen ja niin ikään Euroopan kiertueelle siirtyvän suomalaisen, Kalle Samoojan tavoin tähdännyt harjoittelussaan puhtaasti ensi kauteen.
Useammalla pelaajalla on yhä tilaisuus kiilata Joachim B. Hansen pois rankingin kärkipaikalta. Kuva: Getty Images
”Paljon on treeniä tehty viimeiset pari kuukautta, ja kehitetty tiettyjä osa-alueita, jotta ollaan valmiita heti kun kausi pääkiertueella alkaa.”
Kisa-areenat Euroopan kiertueella ovat pääsääntöisesti vaikeampia kuin Challenge Tourilla. Varmasti osittain tästäkin syystä finaaliturnauksen Al Hamra -kenttä tuntuu syksyllä viisi kilpailua ET:llä pelanneesta Koivusta hieman säyseämmältä.
”Kyseessä on helpohko kenttä, jolla on paljon tilaa. Ei karheikkoa ja selkeät griinit.”
Ras Al Khaimah Challenge Tour Grand Final -kilpailuun osallistuu Tanskan Joachim B. Hansenin johtaman rankingin 45 parasta pelaajaa. Samooja on kokonaiskilpailussa kolmantena, ja taistelee voitolla vahvasti rankingin kuninkuudesta.
Rankingin 15 ensimmäistä saa ensi kaudeksi vahvan kategorian pääkiertueelle. Tilanne viimeisissä paikoissa kiinni olevien pelaajien keskuudessa on kutkuttava, ja usealla kilpailijalla on tällä viikolla vielä mahdollisuus raivata tiensä kortin saajien joukkoon.
Road to Ras Al Khaimah -listalla sijoille 16–45 päätyneet pelaajat pääsevät automaattisesti 1,5 viikon kuluttua alkavaan ET:n kuusipäiväiseen karsintafinaaliin.
