Kymmenestä edellisestä rahalistan voittajasta yli puolet ovat saaneet vähintään kohtalaisen jalansijan pääkiertueelle. Turnausvoittoja on kertynyt 12.
Tapio Pulkkasen ollessa parhaillaan kiinni Challenge Tourin rankingin eli Road to Oman -listan voitossa, teimme katsauksen, miten kymmenen edellisen kauden haastajakiertueen listaykkösten ura on edennyt kirkkaammissa parrasvaloissa.
Rankingin voittajista kaikki ovat eurooppalaisia. Yksittäisistä maista eniten on englantilaisia, yhteensä neljä pelaajaa. Pohjoismaalaisista CT:n rankingin ja rahalistan on pystynyt kyseisen ajanjakson puitteissa voittamaan ainoastaan Norjan Espen Kofstad (2012). Muita 2000 luvun CT:n rankingin pohjoismaalaisia kärkinimiä ovat olleet Henrik Stenson (2000) ja Johan Edfors (2003).
Mike Lorenzo-Vera. Kuva: Getty Images
2007 Mike Lorenzo-Vera, Ranska, (20) 128 927 euroa:
Lorenzo-Vera, 32, uusi korttinsa ensimmäisellä ET-kaudellaan, mutta sen jälkeen oli pitkään vaikeampaa. Hän palasi pääkiertueelle kaudeksi 2015, ja otteet ovat olleet rohkaisevia. Lorenzo-Vera pelaa parhaillaan uransa parasta sesonkia yllettyään tällä kaudella jo viidesti top 10:een. Race to Dubai -listalla sijalla 30 oleva pelaaja on koonnut kaudella 2017 yhteensä 843 373 euroa palkintorahaa.
ET-saavutukset: 16 top 10 -sijoitusta (1 kakkossija ja 1 kolmossija)
Tienestit ET:llä: 2,17 miljoonaa euroa
David Horsey. Kuva: Getty Images
2008 David Horsey, Englanti, (22) 144 118 euroa:
Horsey, 32, onnistui heti vakiinnuttamaan paikkansa ET:llä, vaikka joutui hakemaan vauhtia karsintafinaalista vuonna 2012. Englantilainen on osoittanut kykynsä voittaa, mutta taitavan pelaajan nousu seuraavalle tasolle on jäänyt odottamaan itseään. Horsey pelasi viime vuonna parhaimman kautensa oltuaan rankingin 29:s 1,21 miljoonan euron tienesteillä. Horsey on parhaillaan ET:n rankingissa sijalla 42, ja siten matkalla kauden loppuhuipennukseen DP World Tour Championshipiin.
ET-saavutukset: 4 voittoa ja 18 muuta top 10 -sijoitusta (6 kakkossijaa ja 2 kolmossijaa)
Tienestit ET:llä: 5,84 miljoonaa euroa
Edoardo Molinari. Kuva: Getty Images
2009 Edoardo Molinari, Italia, (19) 242 980 euroa:
Molinarin veljeksistä vanhempi, Edoardo, pelasi ET:llä jo vuonna 2008, mutta kauden päätteeksi tuli lähtö haastajakiertueelle. Paluu oli sitäkin näyttävämpi: hän voitti CT:llä vuonna 2009 kolme turnausta, oli neljästi toinen ja haali kuusi muuta top 10 -sijoitusta. Karsiutumisia tuli 19 turnauksessa vain yksi.
Lento jatkui seuraavalla kaudella, joka on 36-vuotiaan pelaajan toistaiseksi paras. Molinari, 36, ylsi kaudella 2010 neljä kertaa top 3:een, näistä kaksi oli voittoja. Tienestejä kertyi yli kaksi miljoonaa euroa, ja hän sijoittui rankingissa 11:nneksi. Kahden vaisusti sujuneen vuoden jälkeen Molinari on saanut peliinsä jälleen ryhtiä: Marokossa tuli ensimmäinen voitto seitsemään vuoteen, ja hän on Race to Dubai -listalla sijalla 67.
ET-saavutukset: 3 voittoa ja 17 muuta top 10 -sijoitusta (3 kakkossijaa ja 1 kolmossija)
Tienestit ET:llä: 5,22 miljoonaa euroa
Alvaro Velasco. Kuva: Getty Images
2010 Alvaro Velasco, Espanja, (16) 134 297 euroa:
Velasco, 36, nähtiin pääkiertueella kausina 2008 (ranking 100./paras kausi) ja 2009, jonka päätteeksi espanjalainen jäi ilman ET-korttia. Hän voitti CT:n rankingin vuonna 2010, mutta uusi visiitti ET:lle jäi kauden mittaiseksi. Tämän jälkeen Velasco on pelannut CT:llä vaihtelevalla menestyksellä. Kausi 2017 (ranking 126.) ei ole aiheuttanut suuria riemunkiljahduksia, ja ilman karsintojen tuomaa pelastusta hän on notkahtamassa satelliittikiertuetasolle. Tällä viikolla Velasco, tosin, pelaa Valderraman ET-turnauksessa.
ET-saavutukset: 8 top 10 -sijoitusta
Tienestit ET:llä: 781 444 euroa
Tommy Fleetwood. Kuva: Getty Images
2011 Tommy Fleetwood, Englanti, (19) 148 913 euroa:
Challenge Tourin rankingin kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana (20 vuotta, 290 päivää) voittanut Fleetwood, 26, on haastajakiertueen kymmenestä viimeisestä kokonaiskilpailun ykkösestä ainoa varsinaiseen tähtiluokkaan noussut golfari. Toissa viikolla maailman vaativimpiin kuuluvalla Carnoustien kentällä uuden rataennätyksen tehnyt britti porskuttaa ET:n Race to Dubai -listan kärjessä kahden voiton ja kolmen muut top 3 -sijoituksen siivittämänä. Kausitienestejä Fleetwood on koonnut tällä kaudella lähes neljä miljoonaa euroa.
ET-saavutukset: 3 voittoa ja 30 muuta top 10 -sijoitusta (5 kakkossijaa ja 3 kolmossijaa)
Tienestit ET:llä: 8,97 miljoonaa euroa
Espen Kofstad. Kuva: Getty Images
2012 Espen Kofstad, Norja, (22) 131 099 euroa:
Kofstad, 30, saavutti ensimmäisellä ja toistaiseksi ainoalla ET-sesongillaan yhden top 10 -sijoituksen. Tienestejä kyseisellä kaudella 2013 kertyi 155 440 euroa. Norjalainen pelasi viime vuonna pitkästä aikaa varsin hyvän kauden oltuaan CT:n rankingissa 27:s. Kofstad pelasi alkukaudesta kaksi kilpailua Etelä-Afrikassa, ja selviytyi molemmissa jatkoon. Hän kävi pian sen jälkeen ranneleikkauksessa, eikä ole pelannut sitten tammikuun 2017 yhtään turnausta. Loukkaantumiset ovat muutenkin varjostaneet Kofstadin uraa.
ET-saavutukset: 1 top 10 -sija
Tienestit ET:llä: 234 023 euroa
Andrea Pavan. Kuva: Getty Images
2013 Andrea Pavan, Italia, (23) 147 811 euroa:
Hienosti USA:n yliopisto-golfissa menestynyt Pavan, 28, ei ole lunastanut niitä odotuksia, joita häneen on pitkin vuosikymmentä asetettu. Hän pelasi ET:llä vuonna 2012, ja teki tyylikkään paluun pääkiertueelle kaudeksi 2014. Viime ja meneillään oleva kausi ovat vierähtäneet CT:llä ilman mainittavaa menestystä. Kausi 2016 toi rankingissa 50. sijan, nyt 16 pykälää alempana oleva italialainen joutunee aloittamaan ET-karsintaurakkansa jo kakkosvaiheesta.
ET-saavutukset: 5 top 10 -sijaa
Tienestit ET:llä: 446 727 euroa
Andrew Johnston. Kuva: Getty Images
2014 Andrew Johnston, Englanti, (16) 190 856 euroa:
Johnston, 28, pelasi kauden 2012 ET:llä, jonne teki paluun 2014. Viime kaudella koitti todellinen läpimurtovuosi, jolloin hän voitti Valderramassa ja ylsi rankingissa 26:nneksi. ”Beef” sai vielä loppukaudesta kortin PGA Tourille sijoituttuaan Web.com Tourin finaalisarjan kilpailussa neljänneksi. Iso mediahuomio Yhdysvalloissa sekoitti sympaattisen englantilaisen kuvioita tällä kaudella, ja hän jäi PGA Tourin rahalistalla sijalle 179 alle 300 000 dollarin tienesteillä. Johnston on pelannut tänä vuonna kahdeksan kilpailua ET:llä ja rankingin 116. sija heltiää yhteensä 302 440 euron ansioilla. Viimevuotista voittoa tällä viikolla Valderramassa puolustavalta vaaditaan merkittävää onnistumista Espanjassa, muussa tapauksessa hän joutuu tavoittelemaan vahvempaa ET-kategoriaa kiertueen karsintafinaalista.
ET-saavutukset: 1 voitto ja 6 muuta top 10 -sijoitusta (2 kolmossijaa)
Tienestit ET:llä: 2,13 miljoonaa euroa
Ricardo Gouveia. Kuva: Getty Images
2015 Ricardo Gouveia, Portugali, (18) 251 592 euroa:
Gouveian, 26, ensimmäinen kausi ET:llä toi kolme top 10 -sijoitusta ja sijan 54 Race to Dubai -listalla. Tällä kaudella Linus Väisäsen opiskelu- ja pelikaveri University of Central Florida -yliopiston college-joukkueesta on tienannut tuplasti vähemmän ja koossa on yksi top 10 -sijoitus. Gouveian ranking-sijoitus on nyt 114:s, joten hänen tiensä näyttää vievän kohti ET:n karsintafinaalia.
ET-saavutukset: 4 top 10 -sijoitusta (1 kolmossija)
Tienestit ET:llä: 1,05 miljoonaa euroa
Jordan Smith. Kuva: Getty Images
2016 Jordan Smith, Englanti, (22) 239 985 euroa:
Viime vuosikymmenen puolivälissä golfin aloittanut Smith, 24, nousi kahdessa vuodessa satelliittikiertuetasolta ET-pelaajaksi. Ensimmäinen kausi pääkiertueella on ollut menestys, mistä osoituksena yksi voitto, yksi kolmostila ja 3 kolme muuta top 10 -sijoitusta. Palkintorahaa rankingissa 19:ntenä olevalla Smithillä on koossa sievoiset 1,14 miljoonaa euroa. Smithistä odotetaan Englannissa Fleetwoodin, Hattonin ja Fitzpatrickin ohella todellista multimenestyjää maan ”ykkösketjuun”.
ET-saavutukset: 1 voitto ja 3 muuta top 10 -sijoitusta (1 kolmossija)
Tienestit ET:llä: 1,15 miljoonaa euroa
On muistettava, etteivät Challenge Tourin rankingvoittajat – kunnioitettavasta saavutuksestaan huolimatta – välttämättä ole olleet kyseisen kauden ”absoluuttisia” ykkösiä esimerkiksi tuloskeskiarvoa puntaroidessa. Tämä perustuu siihen, että jotkut isoa menestystä CT:llä niittäneet pelaajat ovat nousseet kesken kauden pääkiertueelle.
Huomattavasti harvinaisempaa on kuitata pelkästään ET:n ohjelmassa olevan turnauksen voitto CT-pelaajana. Näin kävi elokuun lopussa, kun USA:n Julian Suri korjasi potin Tanskassa käydyssä Made in Denmark -kilpailussa nousten välittömästi ”sarjaporrasta” ylemmäs. Englannin Aaron Rai vaihtoi maisemaa jo kuukautta aikaisemmin saavutettuaan kauden kolmannen ja samalla ET:n korttiin oikeuttavan ykköstilansa Ranskassa.
Tapio Pulkkanen, Road to Oman -listan ykkönen vuosimallia 2017? Kuva: Getty Images
Suri on jo poistunut CT:n listoilta, mutta Rai on rankingissa Tapio Pulkkasen jälkeen kakkosena, noin 41 000 euron päässä. Rai pelaa tällä viikolla kauden viimeisen ET-kilpailunsa Valderramassa, joten hänet mahdollisesti nähdään vielä CT:n kauden päättävissä Arabiemiraattien ja Omanin turnauksissa.
Challenge Tourin ranking-voittajat ovat olleet vuodesta toiseen järjestään alle kolmekymppisiä pelaajia. Esimerkiksi vuosina 2007–2016 esiteltyjen listaykkösten keski-ikä on 24,5 vuotta, mikä kertoo ainakin osittain sen, mikä on yksi pitkän ja menestyksekkään uran tärkeimmistä lähtökohdista.
Toiset puhkeavat kukkaan kuitenkin myöhemmin, ja onhan huippugolfissa varsin tuoretta näyttöä parhaat turnauksensa yli 40-vuotiaana pelanneista urheilijoista.
