Australian Openin kärki tiivistyi lauantaina, kun Brett Rumford ja Jordan Spieth liittyivät GregChalmersin seuraksi kisan paalupaikalle. Kolmikko on 54 reiän jälkeen kokonaistilanteessa viisi alle. Myös kisan tahmeasti aloittanut Adam Scott on mukana voittotaistelussa. Hän jakaa Rod Pamplingin kanssa neljättä sijaa, lyönnin päässä kärjestä.
Sydneyssä oli myös kolmantena pelipäivänä hankalat olosuhteet; puuskittainen tuuli on pitänyt huolen siitä, että tulostaso on pysynyt maltillisena. Top 5:stä kaikki Chalmersia lukuun ottamatta pelasivat lauantaina tuloksen 69.
”On kuin pelaisi veitsen terällä. Jos kenttä olisi piirunkin vaikeampi, se olisi jo pelaamaton”, Rumford sanoi. ”En erehdy sanomaan, että tämä sujuu helposti. Vähän kuin polkisi miljoona mailia tunnissa vailla päämäärää.”
Kärkitriosta vain Chalmers on voittanut aiemmin Australian Openin. Hän oli kisan ykkönen vuosina 1998 ja 2011. Rumford on luonut pääasiallisen uransa Euroopan kiertueella, missä hän on voittanut viisi turnausta – viimeksi toukokuussa 2013, jolloin aussi löi toiseksi sijoittuneen Mikko Ilosen neljällä lyönnillä Volvo China Openissa. 21-vuotiaan Spiethin ensimmäinen ammattilaisvoitto näki kahta kuukautta myöhemmin päivän valon John Deere Classicissa (PGA Tour).
Päivän parhaasta (67) saldosta vastasi suurelle yleisölle hieman tuntemattomampi australialainen, Daniel Nisbet (par). Hän jakaa yhdeksättä sijaa mm. Robert Allenbyn kanssa.
Australian avointen voittoa puolustavan Rory McIlroyn asetelmat mutkistuivat lauantaina. Hän teki kolmannen kierroksen puolivälissä peräkkäiset triplan ja tuplan, eikä pystynyt korjailemaan tilannettaan sisääntulossa. Tulos 76 pudotti maailmanlistan ykkösen sijalle 14. Kuuden lyönnin ero ei ole toivoton, mutta vaatii häneltä päätöspäivänä täydellistä onnistumista.
Marko Kuivasaari
