Tammikuun alussa Urheilugaalassa nähdään, voittaako golfseura ensimmäisen kerran Vuoden urheiluseura -palkinnon.
Siilinjärvellä sijaitseva Tarinagolf on ehdolla Vuoden urheiluseuraksi. Seurassa on tehty pitkään töitä sen eteen, että kaikki ovat tervetulleita mukaan golfin pariin.
”Golfilla on edelleen ulkopuolisten silmissä elitistinen leima. Teimme seurassa brändiuudistuksen jo yli kymmenen vuotta sitten, missä olemme halunneet tuoda golfia esiin kaikille sopivana lajina”, sanoo Tarinagolfin toimitusjohtaja Osmo Ruuska.
”Yksi hyvä esimerkki on eräästä paikallisen pesisseuran huoltajasta, joka kertoi kaverilleen aloittaneensa golfin. Tämä kaveri oli tokaissut, että sehän juppien laji. Huoltaja vastasi, ettei näin ole, koska hänkin pelaa sitä”, Ruuska kertoo.
Golfin elitistisyydestä irti pääseminen ei ole ollut ainoa teko, jonka Tarinagolf on seuratyössään tehnyt. Golfyhtiöllä ja seuralla on ollut yhteinen strategia vahvasta panostuksesta juniorityöhön. Harrastuksen aloittamisen kynnystä on pyritty saamaan mahdollisimman matalaksi. Esimerkkinä tästä alle 13-vuotiaat pelaavat pelkällä jäsenmaksulla koko kauden Tarinagolfissa.
Junioreihin suuntautunut strategia alkoi jo yli parikymmentä vuotta sitten. Urheilullista menestystä on tullut kymmenien SM-mitalien muodossa. Myös sekä miesten että naisten Euroopan kiertueille on yltänyt Tarinagolfissa ensikosketuksensa golfiin saanut pelaaja.
Tarinagolfissa on hieman vajaat 2500 jäsentä, mikä tekee siitä Itä-Suomen suurimman urheiluseuran. Tarinagolf on tehnyt paljon yhteistyötä alueen muiden eri lajien seurojen kanssa. Näin myös muiden lajien pelaajat ovat löytäneet golfista uuden harrastuksen.
Päätöksen Vuoden urheiluseurasta tekee noin 300 ihmisen raati, johon kuuluu muun muassa poliitikkoja, entisiä ja nykyisiä huippu-urheilijoita sekä urheilujärjestöjen toimijoita. Alkujaan Tarinagolfia ehdotti Vuoden urheiluseuraksi Pohjois-Savon Liikunta, jonka jälkeen Tarinagolf teki hakemuksen.
”Oli se totta kai iso yllätys, että pääsimme ehdokkaaksi. Tämä on tietenkin meille suuri kunnia, mutta minusta myös suuri asia golfille”, Ruuska tähdentää.
Miljoonan kilometrin liikuttaja
Urheilugaalan Vuoden urheiluseuran teemana oli urheiluseurat koko kansan liikuttajana. Tarinagolfissa pelataan vuosittain 50 000 kierrosta, joten golfarit kävelevät yhteensä 500 000 kilometriä. Talvella kentän alueella kulkee Tarinagolfin henkilökunnan ylläpitämät hiihtoladut, joista tulee saman verran lisää kilometrejä. Näin Tarinagolf markkinoi itseään hakemuksessa miljoonan kilometrin liikuttajana.
”Se sopii loistavasti tähän kyseiseen teemaan. Olemme iso toimija ja liikuttaja tällä alueella.”
Viime vuonna Tarinagolfissa kirjoitettiin noin 300 green cardia. Ruuska sanoo, että he ovat panostaneet merkittävästi uusien pelaajien pysymiseen lajin parissa.
”Tutkimusten mukaan kolmen ensimmäisen vuoden aikana golf lopetetaan kaikkein eniten. Me satsataan reippaasti näihin kolmeen ensimmäiseen vuoteen. Heille on omat harjoitukset ja pelipaketit ovat vähän edullisempia parin ensimmäisen kauden aikana”, Ruuska kertoo.
Tarinagolfissa on otettu huomioon myös esteettömyys- ja tasavertaisuusasiat. Näkyvänä esikuvana tästä on seuran kapteeni ja toinen varapuheenjohtaja Tero Peltola, joka on maamme parhaita erityisgolfareita. Peltolan toinen jalka on amputoitu polvesta alaspäin.
Paikan päälle Urheilugaalaan lähtee 40 hengen joukko pitämään ääntä Tarinagolfin puolesta. Urheilugaala pidetään Helsingin jäähallissa tammikuun 11. päivä.
Matkalla Katinkultaan Tarina tulee usein Kultakortilla pelattua. Kenttien kunto alkukesästä vaihtelee, mutta jonkinlainen poikkeuksellinen, positiivinen pöhinä lähipelialueilla ja miljöössä kieltämättä on. Katoppa, katoppa kun sippaan tämän sissään. Useimmilla samanmerkkiset, selvästi omasta proshopista ostetut kärryt, samoin muut vermeet keskimäärin selkeästi lajiylpeitä. Ja tämä sanottuna pelkästään positiivisella aksentilla, satunnaisen vierailijan havainnoimana. Kokonaisuuden taustalla on tietenkin paljon golfyhteisön pyyteetöntä nuoriso yms. työtä. Kannatan ehdottomasti Tarinagolfin valintaa Vuoden urheiluseuraksi.