Mikko Ilonen nousi päätöspäivänä seitsemänneksi Saujana Golf & Country Clubilla pelatussa ET:n kilpailussa vaikka kierroksen alku oli erittäin vaikea, kuudennen reiän jälkeen hän oli jo kolme yli. Kun Ilonen sisääntulon alkupuolella pelasi kolmen reiän jakson neljä alle, oli hän hetken aikaa vain kahden lyönnin päässä kärjestä neljä reikää ennen loppua. -Koko kisan ajan olo oli erittäin nälkäinen ja luottavainen. Tämä kenttä on sellainen, että sillä tulee helposti korttiin bogeja, sitä suurempiakin lukuja. Pidän tämäntyylisistä kentistä jossa saa olla tarkkana vaikka itsellänikin tuloksellisesti tuli vuoristorataa. -Ei niiihin tilanteisiin ihmeempää draamaa liittynyt, pari kertaa kolme puttia ja lisäksi kaksi huonoa avausta peräkkäin, siitä se nopeasti kertyy. Ilonen sai päätöspäivän tuloksekseen 71, kokonaissaldo oli neljä alle (284). Ilonen jakoi seitsemättä sijaa kolmen Aasian Tourin pelaajan kanssa , tämä oli hänelle uran ensimmäinen top-ten sijoitus Aasiassa. Kisan voiton vei Ruotsin Peter Hedblom jonka edelllisestä ja samalla ensimmäisestä ET:n voitosta oli aikaa 11 vuotta. Kuusi ensimmäistä olivat eurooppalaisia. Eroa Ilosen ja Hedblomin välille muodostui neljä lyöntiä, näin lähellä voittoa Mikko ei ole koskaan aiemmin ollut. Ilosen valmentaja Timo Rauhala totesi sunnuntaina että hänen suojatillaan on kaikki palaset pelissä nyt kohdallaan. -Kyllä me tästä asiasta aikalailla olemme samaa mieltä. Putti parani viimekaudella ratkaisevasti. Vaikka siinä vire luonnollisesti heittelee, on se osanen kunnossa. Lyöntipelissä olo tuntuu paremmalta kuin viimevuonna, pystyn keskittymään selkeästi pallon lyömiseen kentällä ja se tuntuu hyvältä. Tässä kilpailussakin oli paljon todella hyvää ja hetkiä jolloin asiat olivat kunnolla hallussa,´Ilonen kertoi tunnoistaan. Palkintorahaa hän sai hieman reilut 24.000 euroa, viimeisen vajaan kahdeksan kuukauden sisällä Mikolla on 12:sta perättäisestä kisasta kolme top-ten sijoitusta sekä lisäksi 16:s tila Openista ja 15:s Players Championshipista. Voittaja Peter Hedblom on varsinainen Tourin konkari ja Ruotsin golfin suuria toivoja jo 80-luvun lopulta. Hän pääsi ET:lle vuodeksi ensimmäisen kerran 1990, jolloin gävleläinen täytti 20 vuotta. Menestys oli alkuun hyvää, mutta läpimurtoa ei kuulunut vaikka hän voitti 1996 Marokossa. Loukkaantumiset veivät pelivireen, ja Hedblom joutui Challenge Tourille neljän vuoden ajaksi. Paluustaan huipulle Hedblom viestitti vahvasti hyvillä esityksillään mm. British Openissaja US Openissa, vuosina 2003-2004 ansiolistalle tuli kolme kakkostilaa. -Olin tässä kisassa 21 reiän jälkeen viisi yli ja aloin totisesti taistella cutin tekemisen puolesta. Kun oli kisan puolivälissä seitsemän lyöntiä kärjestä, mielessä välkkyi mahdollinen sijoitus kymmenen joukkoon, ei kuitenkaan voitto, Hedblom kertoi. Ennen viimeistä reikää hänellä oli kahden lyönnin johto, lähipeliinsä niin monet kerrran kompastunut Hedblom otti vielä lyhyeltä matkalta kolme puttia, mutta voitti lyönnillä ennen Ranskan Jean Francois Lucquinia. Hedblom on vieraillut useasti myös Suomessa, Challenge Tour vuosinaan hän voitti Espossa Volvo Finnish Openin. Toni Karjalainen (73-68-73-68) pelasi kaksi hienoa kierrostulosta Costa Ricassa ja sijoittui CT:n kisassa 12:ksi seitsemän lyöntiä voittajalle hävinneenä. Ykkösrahat kuittasi Argentiinan Miguel Rodriguez tuloksella yhdeksän alle, kolme ensimmäistä sijaa meni argentiinalaisille. Mikko Korhonen karsiutui kahden kierrroksen jälkeen, Antti Ahokas vetäytyi kisasta avauskierroksella kipeän selän johdosta.
Mikko Ilonen suuntaa Indonesiaan
Mikko Ilonen pelasi lauantaina vuoden 2004 tapaan kärkipallossa Malesian mestaruuskisoissa © Getty Images">Mikko Ilonen oli Malesian kilpailunsa jälkeen varsin positiivisella mielellä, tämä oli samalla uran ensimmäinen top-ten sijoitus Aasiassa. Matka jatkui maanantaina Indonesiaan jossa viimeisten viikkojen aikana on tullut tilapäistä vettä metritolkulla muuallekin kuin golfkentille, kuvat tulvien runtelemasta maasta ovat olleet varsin lohduttomia. -Meille pelaajille on ilmoitettu että lentokenttä, hotelli ja kenttä ovat kunnossa, yhteydet toimivat ja kilpailu pelataan. Lähden todella nälkäisenä matkaan, nyt on hyvät fiilikset pelata, Ilonen kiteyttää oleellisimmat asiat. Ilonen karsiutui sekä Abu Dhabissa että Dubaissa, tuloskuntoon peli aukesi vasta Kuala Lumpurissa. -Abu Dhabin avauskierros oli tauon jälkeen vaikea, muuten olen pelannut hyvin. Dubaissa tuloksenteko jäi niin pienestä kiinni, Malesiassakin oli vielä enemmän tarjolla, hän kertaa. Ilosen puheista kuultaa vahvasti läpi se, että ajatus voitosta ei tunnu kaukaiselta tai mahdottomalta. Malesian avoimet oli ensimmäinen kilpailu jossa suomalainen oli neljä reikää ennen oman kierroksensa loppua kaksi lyöntiä kärjestä. -Indonesiassa en ole aiemmin kisaillut. Haluaisin mukaan myös seuraavaan kisaan Johnnie Walker Classiciin, Thaimaa ( pelataan Phuketissa) on myös minulla kokematta. Menestymällä Indonesiassa tämä voisi järjestyä, muuten se on piukassa, Ilonen tietää. Suomeen hän ei ole tulossa, kilpailujen väliajat kuluvat Dubaissa ja Qatarissa jonne Mikolla on mahdollisesti yksi työhön liittyvä pelikeikka tiedossa. Indonesian kilpailuun osallistuvista suurin osa on Aasian Tourin pelaajia, ET:n huippuja tai konkareita osallistuvien listalla on varsin vähän. Maaliskuussa Ilonen osallistuu ainakin Singaporen ja Hainanin lomasaaren kisoihin. -Välinepuolella ei mitään ihmeellistä uutta. Uusi spooni tuntuu käteen tosi hyvältä ja olen lyönyt sillä erityisen hyvin, Ilonen lopettaa haastattelun.
Mikko Ilonen neljä, lyö,ntiä, kä,rjestä, Malesiassa
Mikko Ilonen johti hetken aikaa Malesian avoimia mestaruuskisoja kolmannella kierroksella hänen tehtyään seitsemännellä reiällä, kentän toisella par-viitosella birdien. Tuossa vaiheessa hän oli yhteistuloksessa seitsemän alle johon Ricardo Gonzalez lopulta päätyi kierroksensa jälkeen. Mikon synkkä hetki osui kierroksen keskivaiheille, hän pelasi neljä seuraavaa reikään viisi yli ja putosi hetkeksi ulos kärkikymmeniköstä Ilonen oli vaihtelevasta pelistään huolimatta par-viitosten kuningas kolmantena päivänä, hän teki kaikilla neljällä birdiet. Kukaan kärkimiehistä ei yltänyt samaan. Mikon kierrostulokseksi muodostui lopulta 74, jolla hän putosi jaetulta toiselta sijalta kymmenenneksi. Eroa kisa johtavaan Argentiinan Ricardo Gonzaleziin on neljä lyöntiä, joten kaikki mahdollisuudet jopa voittoon ovat edelleen olemassa. Vuoden 2004 kilpailussa samalla kentällä Ilonen oli 12:s, joten eväät tämän saavutuksen rikkomiseen ovat mainiot. Costa Ricassa Toni Karjalainen heräsi viimemetreillä ennen karsiutumista. Hän pelasi tuloksekseen 68, kolme alle. Viimeiset kahdeksan Toni pelasi hurjasti viisi alle, sijoitus koheni cut-rajalta 12:ksi. Mikko Korhosen toinen kierros vaati 75, lyöntiä, tuloksena karsiutuminen. Antti Ahokkaan urakka päättyi jo avauskierroksella jumittuneeseen selkään. Tourin seuraavaan kisaan joka pelataan Guatemalassa Ahokas yrittää taas päästä mukaan.
Mikko Ilosella henki pä,ä,llä, Malesiassa
Mikko Ilonen pyrkii viikonloppuna parantamaan vuoden 2004 sijoitustaan (12:s) © Getty Images">Mikko Ilonen jatkoi hienoja esityksiään Saujanan kentällä Kuala Lumpurissa. Avauspäivän kuudennen sijan jatkeeksi Ilonen pääsi perjantaina kiertämään kenttää aamusta. Kierros oli tuloksiltaan tasaisempi, korttiin merkattiin neljä birdietä ja kaksi bogeyta, yhteistulokseksi kertyi siis 70 jolla Ilonen oli kortin sisäänjättäessään jaetulla toisella sijalla (69-70, -5). Muutama pelaaja saattaa iltapäivän aikana kivuta Ilosen ohi, mutta kärkikymmenikössä hän on suurella todennäköisyydellä viikonloppuun lähdettäessä. Paikka kärkikolmikossa on sekin mahdollinen, mutta ei kovin todennäköinen. Mikko johti samalla kentällä vuonna 2004 kisan puolivälissä tuloksin 68-68, silloin viimeiset vaativat 71 ja 75 lyöntiä, loppusijoitus oli 12:s. Nyt voisi olla revanssin paikka, eikä mitään käytännön esteitä jopa voittoon ole. Kilpailun nimimiehistä kaukana kärjen takana ovat urakkansa jo suoritettuaan Jeev Milkha Singh (-2), Darren Clarke (+2) ja Graeme Mcdowell (+6). Suurin ennakkosuosikki, kahdesti Saujanassa voittanut Thongchai Jaidee (71) pelaa toisen kierroksensa paikalllista aikaa iltapäivällä. Kilpailua tuloksella -7 johtanut Thaimaan Chinarat Phadungsil on maailmanlistalla 223:s, hän on voittanut pariin otteeseen Aasian Tourilla. Mikko Ilonen sijoittui edellisesn kerran kymmenen joukkoon ET:lla viimevuonna Sveitsissä jossa hän oli hienon lopetuksen jälkeen seitsemäs. Aasiassa top-ten sijoituksia ei vielä ole, nyt sellainen voi hyvinkin olla tarjolla. Costa Rican Challenge Tour kilpailussa Toni Karjalainen (73) ja Mikko Korhonen (73) taistelevat perjantaina jatkopaikasta. Antti Ahokas oli alunperin ilmoittautuneiden listalla mutta hänen nimeään ei tuloslistoilta näy. Kärkeen on suomalaisparivaljakolla matkaa, Englannin Robert Dinwiddie johtaa tuloksella 65, kärkikymmenikön viimeisen tulos on 68.
Mikko Ilonen kuudentena Malesiassa
Mikko Ilonen pelasi mainiosti Saujana Golf & Country Clubilla Malesian mestaruuskisojen avauspäivänä. Lämpimissä ja nimenomaan kosteissa olosuhteissa Ilosen tulos oli hienosti 69, kuudenneksi paras huolimatta kuudennen ( kentän 15:s) reiän triplabogeysta. Mikon kortissa oli peräti seitsemän birdietä ja triplan lisäksi vain yksi bogey. Saujanan kentällä on erittäin vaikeat, tuuheat karheikot ja griinit joilla ruohon kasvusuunta kää Kisaa johtaa Robert Rock, entinen klubivalmentaja joka tunnetaan pitkistä avauksistaan. Rock ja Ilonen pelasivat yhdessä British Openissa viikonloppuna. Ilosen edelläolevista kukaan ei ole kyennyt voittoon ET:lla, saman tulokseen pelanneista ykköstilan huumaa ovat maistelleet Ricardo Gonzalez, Mark Foster sekä Alastair Forsyth. Kisan suurin ennakkosuosikki, kaksi viimeistä Saujanassa pelattua kisaa voittanut Thonchai Jaidee pelasi tuloksekseen 71.
Mikko Ilonen hakee menestystä, Malesiasta
Thongchai Jaidee on voittanut ET:lla kaksi kisaa, molemmilla kerroilla Malesiassa ja Saujana Golf & Country Clubilla. Viimevuonna Korean Charlie Wi katkaisi thaipelaajan voittokulun toisella kentällä Kuala Lumpurisssa, Jaidee oli kuitenkin toinen. Jaidee on World Rankingilla 69:s. Voitto veisi hänet hyvin lähelle 50:tta sijaa joka maaliskuun lopulla toisi paikan Mastersiin. Nyt pelataan taas Saujanassa ja piskuinen Jaidee on nimekkäästä pelaajakatraasta huolimatta ykkössuosikki. Haastajiksi on helppo nimetä Darren Clarke, Lee Westwood, Thomas Björn, sekä Intian Jyoti Randhawa ja Jeev Milkha Singh. Unohtaa ei sovi myöskään Thaimaan nuorta ”Isoa delfiiniä”, keväällä Koreassa Aasian Tourin voittanutta Prom Meesawatia joka pelasi erittäin lupaavasti Dubaissa. Mikko Ilonen osallistuu Malesian mestaruuskisaan kolmatta kertaa. Vuonna 2004 hän johti puolivälissä tuloksin 68-68, viikonloppuna sijoitus putosi 12:ksi. Kaudella 2005 Ilonen oli 55:s. Ilonen ei ole yhdelläkään ammattilaiskaudella karsiutunut kaikissa kolmessa ensimmäisessä kisassaan. Nyt tuo uhka on olemassa jollei jatkopaikkaa irtoa, Mikon taival katkesi kahteen kierrokseen sekä Abu Dhabissa että Dubaissa. Saujanan kentällä Ilonen starttaa torstain kierrokselleen paikallista aikaa kello 13.35 Teh Ohn ja Simon Yatesin kanssa. Challenge Tour jatkuu Costa Ricassa jossa pelataan kiertueen neljäs kisa. Vielä viideskin (Guatemala) pelataan Etelä-Amerikassa, kuudes on sitten Keniassa ennen ensimmäistä Euroopan kisaa. Viimevuonna kaksoisvoitto meni Ruotsiin, Johan Axgren voitti, Alexander Noren oli toinen. Roope Kakko ja Thomas Sundström karsiutuivat. Torstaina suomalaisista on tulessa edellisviikolla kunnostautunut kolmikko Antti Ahokas, Toni Karjalainen ja Mikko Korhonen.