Saatuaan valtavan määrän kritiikkiä Yhdysvaltain naisten ammattilaiskiertue LPGA on päättänyt, ettei se aseta kilpailukieltoon pelaajia, joilla on kehno englanninkielen taito. LPGA sai negatiivista palautetta paitsi pelaajilta ja lajin faneilta, myös sponsoreilta ja lainsäätäjiltä. Niinpä sen oli käytännössä pakko perua ”tehokkaan viestinnän” suunnitelmansa. LPGA:n organisaatio ei enää aio rajoittaa niiden pelaajien osallistumisoikeutta, jotka eivät puhu sujuvasti englantia. LPGA kiertuejohtaja Carolyn Bivens lupasi, että tulee esittämään vuoden loppuun mennessä uudelleen muokatun suunnitelman, joka ei sisällä pelikieltoa niiden pelaajien osalta, jotka eivät pysty puhumaan pro-ameissa, palkintojenjaossa ja haastatteluissa. Bivens oli esitellyt alkuperäisen suunnitelman pari viikkoa sitten tapaamisessaan etelä-korealaisten pelaajien kanssa. Bivens myös lähetti saman viestin kaikille kiertueen pelaajille. Suunnitelmassa ulkomaalaisilta pelaajilta vaadittiin englanninkielentaitoa, jolla pärjää pro-am-vieraiden kanssa ja pystyy antamaan haastatteluja yhdysvaltalaiselle medialle. Tuo epävirallinen suunnitelma tuomittiin laajasti syrjiväksi, etenkin aasialaisia pelaajia kohtaan. LPGA kiertueella pelaa 121 ei-yhdysvaltalaista pelaajaa 26 eri maasta, Etelä-Koreasta pelaajia on 45. Aasialaiset ovat voittaneet kolme majoria tänä vuonna, ja nousseet muutenkin vuosi vuodelta näkyvämpään rooliin kiertueella. ”Päätimme perua nuo suunnitelmat, kun kuulimme ihmisten huolen. Uskomme, että löydämme muita tapoja tukea ja parantaa kiertueen ja yksittäisten pelaajien bisnesmahdollisuuksia”, Bivens sanoi. Lainsäätäjät ottivat tämän lausunnon kiittäen vastaan ja olivat tyytyväisiä siihen, että kiertueen johto ”on tullut järkiinsä”. Yhdysvaltain ja Aasian lakiasioiden keskuksen asianajaja Gerald D. Kim kommentoi aiottuja suunnitelmia jyrkästi. ”LPGA oli menossa tässä asiassa täysin väärään suuntaan. Odotan mielenkiinnolla mitä tapahtuu siihen asti, kunnes tämä suunnitelma on täysin peruttu ja pelaajilta sekä heidän faneiltaan on pyydetty anteeksi.” Suomalaisista LPGA kiertueella pelaa vain Minea Blomqvist. Minnin englanninkielentaito on parantunut hänen ammattilaisvuosien aikana huimasti ja nykyään hän suoriutuu sujuvasti haastatteluista ym.
Ji-Yai Shin Etelä-Koreasta voitti naisten British Openin elokuussa. © Getty Images