Jos lyö draiverilla maasta, ilman tiitä, saa taatusti ihailua osakseen. Todellisuudessa pelkästään mailan fyysisten ominaisuuksien vuoksi tuo lyönti onnistuu vain kaikkein parhaimmilta pelaajilta. PGA Tourilla Woody Austin on viime aikoina esitellyt harvinaista asetta; lyöntiä draiverilla ruoholta. Draiverilla ilman tiitä lyömisen riskit ovat suuret. Todennäköisyys sille, että pallo lähtee hyvin ilmaan, on vähäinen. Austin onnistui kuitenkin esim. Buick Openissa avaamaan kaksi kertaa keskelle väylää. On silti syytä kysyä, että miksi pelaaja tarkoituksella tekee asioista vaikeampia kuin ne ovat? Austinin kohdalla draiverin käyttö ruoholta näyttää helpottavan peliä. Vaikka hän menettää pituutta (kaikkein ”kuumin” sweet spot on nykydraivereissa lavan keskikohdan yläpuolella), hän silti eliminoi yhden reunan golfkentästä. Vasemmalle kääntyvän lyönnin todennäköisyys nimittäin pienenee, kun suurilapaisella draiverilla lyö ilman koroketta. Tämän Austin sai todellakin huomata viime vuoden PGA Championshipissä, jossa hän löi 72. reiällä draiverilla ilman tiiltä, ja sai pallonsa lähtemään reilusti oikealle, suoraan metsään. Joku voi ajatella, että Austin haluaa vain esittää lyönneillään vastarannankiiskeä. Todellisuudessa draiverilla lyöminen ruoholta on ammattilaisten joukossa yleisempää kuin tiedetäänkään. ”Jos pystyn siihen, tiedän, että svingini on hyvässä kunnossa”, sanoi Sean O´Hair tämän vuoden Memorial -kilpailussa. Myös Vijay Singh käyttää kyseistä lyöntiä, ja käyttää draiveria usein par5:n kakkoslyönnissä. ”Tykkään lyödä draiverilla maasta”, sanoo Singh. Hän harjoittelee lyöntejä sekä väylältä että raffista. ”Kun onnistuu lyömään raffista draiverilla, lyöntiin saa kunnon aggressiivisuutta.” Aggressiivisuuden lisäksi tarvitaan myös tekniikkaa. Tour-pelaajilta sitä löytyy, mutta entä tavalliset klubipelaajat? TaylorMaden teknisen asiantuntijan Benoit Vincentin mukaan draiveja ilman tiitä kannattaa välttää, ellei ole huippupelaaja. Jotta pallon saa lentämään tarpeeksi kauan ilmassa, pitää mailanpään vauhdin olla korkea ja lyöntitekniikan puhdas. Ei siis ole erityisen ihailtavaa lyödä draiverilla maasta, jollei pallo edes nouse ilmaan. #Digest#
Woody Austin ei tarvitse tiitä draiverilla lyödessään. © Getty Images