Retief Goosen hallitsi Dohassa käynnistyneen Qatar Mastersin hankalat olosuhteet parhaiten. Kaksinkertainen US Open -voittaja löi navakassa tuulessa pelatun avauskierroksen kolme alle (69) kentän parin, ja johtaa kisaa lyönnillä ennen Robert Karlssonia, Richard Finchiä, Niclas Fasthia sekä maanmiestään Darren Fichardtia.
Qatar Masters on sikäli merkittävä turnaus Goosenille, että se on viimeisin turnaus, jonka torstaina 42 vuotta täyttänyt pelaaja on voittanut Euroopan Tourilla. Tästä on kuitenkin ehtinyt kulua jo neljä vuotta.
”Draivit toimivat hienosti, mutta palloa ei ollut helppoa saada lipulle. Puttasin näissä olosuhteissa hyvin, ja muutamat par-pelastukset pitivät pelin koossa”, pari viikkoa sitten Abu Dhabissa toiseksi sijoittunut Goosen sanoi.
Kolmen muun pelaajan kanssa toista sijaa jakava Fasth ennätti pelata torstaina vain 15 reikää, kunnes iltahämärä keskeytti hänen sekä muutaman muun pelaajan kierroksen. Vuonna 2002 Belfryssä Euroopan voittoisassa Ryder Cup -joukkueessa esiintyneen Fasthin edellisestä ET-voitosta on vierähtänyt Goosenin tavoin neljä vuotta.
Mainoita lähestymisiä ja chippejä ensimmäisellä kierroksella esittäneellä Karlssonilla on viikonvaihteessa hyvät mahdollisuudet ottaa jo kolmas voitto vuoden sisään arabivaltiossa. Tuorein ykköstila on viime marraskuulta, jolloin hän juhli Dubai World Championshipin voittoa.
”Olen pelannut täällä useasti hyvin. Pidän Dohan kentästä, se on aina upeassa kunnossa.”, Karlsson sanoi.
Kovatasoisen turnauksen avauspäivän ehdottomasti suurin yllätys oli Martin Kaymerin räpiköiminen 77 lyönnin edestä. Sen myötä saksalainen lähtee tavoittelemaan uutta ilmettä perjantaiksi 84. tilalta. Samalta sijalta löytyy mm. rauhallisempaa elämäntyyliä opetteleva John Daly.
Poimintoja:
10. Ian Poulter, 72 10. Peter Hanson, 72 18. Lee Westwood, 73 18. Louis Oosthuizen, 73 18. Sergio Garcia, 73 18. Miguel Angel Jiménez, 73 34. Paul Casey, 74 69. Steve Stricker, 76
Marko Kuivasaari
