Sankoin joukoin kansallissankareitaan ihailemaan tullut irlantilaisyleisö sai hämmästellä torstaina, kuinka Jeev Milkha Singh kaappasi pääosan Irlannin avointen ensimmäisellä kierroksella. Olympiatason pikajuoksijan poika räväytti yhden eaglen ja kuuden birdien säestämänä taululle päivän pohjat 63 lyöntiä.
Irlannin tähtisikermä pelasi kisan avauspäivänä hieman käsijarru päällä. Parhaiten heistä selvisi Darren Clarke, jolle kilpailu on ensimmäinen sitten uran hienoimman voiton tuoneen British Openin. Clarke (27:s) löi ykkösreiän avauksen esteeseen, mutta jatkossa suurempia virheitä vältellen päätyi tulokseen 69.
”Löin paljon hyviä lyöntejä ja olin riittävästi paikoilla. En vain päässyt sinuiksi griinien nopeuden kanssa”, pientä flunssaa poteva Clarke sanoi.
Päivä oli kiistatta Singhin. Harva osasi odottaa ”Lentävältä Sikhiltä” moista liitoa, sillä olkapää- ja selkävaivat ovat haitanneet hänen pelejään viime kaudesta lähtien. Singh tosin antoi Tukholman turnauksessa pienen varoituksen uudesta tulemisestaan yltämällä kuudenneksi. Tämä on hänen paras sijoituksensa Euroopan kiertueella yli kahteen vuoteen.
”En tiedä oliko se hyvä vai huono asia, mutta 59 kävi mielessäni”, Singh viittasi ajatukseensa 14. reiän jälkeen.
Haamurajan alitus jäi haaveeksi intialaisen tehtyä loppuun neljä paria.
Rory McIlroy (44:s) johti kisaa kymmenen reiän jälkeen oltuaan neljä alle, mutta bogi 11:llä ja tuplabogi viimeisellä muokkasivat päivän tulokseksi 70 lyöntiä. Sandwichissä (British Open) karsiutunut Graeme McDowell on saanut hänkin kipeään selkäänsä hoitoa, mutta Irish Openin avauskierroksella kroppa ei ollut parhaimmillaan:
”Tunsin itseni jäykäksi muutamissa rautalyönneissä, mutta ehkä pari tuoppia illalla laukaisee selän”, McDowell vitsaili.
Killarneyn turnauksessa toisena on tuloksen 65 (-6) pelannut Ranskan Alexandre Kaleka. Kolmatta sijaa jakavat Christian Nilsson, Marcel Siem ja Michael Campbell tilanteessa -5.
Mikko Korhosen yhden birdien ja kaksi bogia sisältänyt 72 lyönnin kierros riittää avauspäivän jälkeen 90. sijaan.
Marko Kuivasaari
