Välimäki oli lähellä pelata takaysillä kakkosella alkavan tuloksen.
Sami Välimäki osoitti loistavaa hermojen hallintaa noustuaan lauantaina Kyproksella meneillään olevassa ET:n erikoiskisassa ahdingosta finaalivaiheeseen. Välimäki pelasi ensimmäisellä jatkokierroksella tuloksen 67 (-4), mikä oikeutti 32:n pelaajan joukossa jaettuun 12. sijaan.
Kaksi ensimmäistä kierrosta paria heikommat reikätulokset välttänyt Välimäki lähti liikkeelle bogilla. Tämän hän kuittasi kolmosen birdiellä, jota seurasi välittömästi tuplabogey. Kuudennen reiän birdie rauhoitti hieman tilannetta, mutta kulman takana vaani jo seuraava bogey.
Kaksi yli parin ollut Välimäki majaili tässä vaiheessa tuloslistan alapäässä, kunnes laittoi ison vaihteen päälle. Hän iski jatkossa kuusi birdieä, joista kolme perätysten sisääntulon puolivälissä. Erityisen maukas tuntui olevan 15. reiän onnistuminen, jota Välimäki tuuletti pariin otteeseen viheriöllä.
Viimeisellä par 5 -reiällä Välimäki toi peliin hieman jännitystä, kun hänen kakkoslyöntinsä ylettyi täpärääkin täpärämmin viheriön edessä olevan veden yli. Eagle-yritys oli vähintään kohtalainen, ja olisi onnistuessaan merkinnyt takaysillä 29 lyönnin tulosta.
”Vähän tiukille meni, mutta onneksi riitti. Sunnuntaina kaasutellaan niin kovaa kuin pystytään. Nyt hiotaan etutysi ja takaysi samalla tavalla kuntoon”, Välimäki sanoi.
Kolmannen kierroksen jälkeen tulokset jälleen nollataan, joten aiempia tekemisiä ei tarvitse enemmän tuijottaa. Vain sunnuntain tuloksilla on lopullista merkitystä sijoituksia järjestellessä. Joka tapauksessa on selvää, että menestystä mielivien on paineltava päätöspäivänä alusta alkaen aggressiivisella taktiikalla. Voittotuloksen voisi kuvitella liikuskelevan 62−64 lyönnin tietämillä, riippuen luonnollisesti lipun paikoista.
Lauantain kierroksen parhaan tuloksen, 64, pelasivat USA:n Johannes Veerman sekä Englannin Matthew Jordan. Ensin mainittu on tehnyt Aphrodite Hills Resortin kentällä edellisen boginsa avauskierroksen kahdeksannella reiällä.
Kierroksen loppuhetkillä nähtiin vielä mielenkiintoinen taistelu, kun kentällä viimeisinä olleet Englannin Richard Bland ja Malesian Gavin Green ratkaisivat, asettuuko cut-raja -4:n vai -3:n kohdalle. Mikäli Green olisi upottanut pitkän eagle-puttinsa 18:lla, raja olisi ollut -4. Siinä tapauksessa Blandin olisi ollut pakko upottaa oma birdie-puttinsa noin kuudesta metristä.
Kun Blandin birdie-yritys jäi parin sentin päähän, pääsi birdiellään -3:een noussut Gavin ensin mainitun siivellä jatkoon. Lyheksi jääneen putin jälkeen Bland luuli hetken, että par-tulos 18:lla ei riittänyt jatkoon. Caddien kerrottua tilanteen, britin kasvoilta paljastui suuri helpotus.
Blandin epäonnistunuttta birdie-puttia saavat Gavinin ohella kiitellä myös kaksi muuta tulokseen -3 päätynyttä pelaajaa, Espanjan Jorge Campillo ja Belgian Thomas Detry.
Kolmannelta kierrokselta jatkoon selviytyi 16 parasta ja samaan tulokseen yltäneet eli kaikkiaan 19 pelaajaa, jotka edustavat 14:ää eri kansallisuutta. Koko joukosta 12 pelaajaa ei ole koskaan voittanut kilpailua European Tourilla.
Välimäen, Englannin Steven Brownin ja Skotlannin Robert McIntyren ryhmä lähtee sunnuntain kierrokselle kello 10.34.
