Roppe Kakolla oli sunnuntaina Omanissa tuuletuksen paikka. Hän voitti ensimmäisen kerran koko ammattilaisurallaan kansainvälisen kilpailun.
Suomessakin on ison hehkutuksen paikka. Paikka European Tourille Kakolle tulee Challenge Tourin rahalistan kautta, joka on ET:n karsintojen kautta tullutta korttia vaativampi ja paremman kategorian arvoinen suoritus.
Ykköstila Omanissa ei Touria ja tilastoja seuraaville ollut yllätys, niin vakuuttavaan tapaan hän on läpi kauden pelannut onnistumatta kuitenkaan voittamaan. Voitto oli jo kauden kahdeksas top-10 sijoitus.
Varsin mainion loppukauden hän pelasi myös vuonna 2012 toivuttuaan akillesjänneleikkauksestaan, tuolloin top-7 sijoituksia tuli kolmen kuukauden aikana neljä.
Ne jotka seurasivat Kakkoa Kytäjän Challenge Tourin kisassa havaitsivat varmasti, että Kakko lukeutuu lyöntiarsenaalillaan ehdottomaan kärkeen Tourilla. Omanin kisan jälkeiseen onnitteluviestiini liittyneeseen kehotukseen, ” hoida vielä Tourin päätöskisa kotiin niin voitat Tourin rahalistan”, Roopen vastaus oli ytimekäs.
”Kyllä nyt tämä mies on antanut kaikkensa. Takki on ihan tyhjä, ei taida irrota enää Dubaissa kunnon peliä”, hän kuittasi.
Väsymyksen tunne häviää oletettavasti parissa päivässä, torstaina käynnistyvässä Tourin finaalissa hän saattaa olla epäilyksistään huolimatta taas täydessä tikissä. Paineita ei ainakaan ole.
Ensimmäinen tuuletus oli johtaa ulosajoon kentältä
Roope Kakko aloitti golfin pelaamisensa perheen lomamatkalla Portugalissa viisivuotiaana. Ensimmäiset lyönnit kotimaassa suoritettiin Kotkan vanhalla kentällä. Espoossa asunut perhe vuokrasi pelioikeuden Kurkin kentältä Kirkkonummelta, jossa Roope teki myös ensimmäisen parínsa, luonnollisesti par-kolmosella.
-Roope liukui suorituksen jälkeen kohden reikää polvillaan jalkapallotuuletusta mukaellen. Kentän toimitusjohtaja Peter Mattson tuli kuin myrskynmerkki torumaan untuvikkoa, muistelee isä Seppo Kakko.
Unohtumaton oli ensivierailu myös Espoon kentälle jossa Kakko myöhemmin valloitti Volvo Finnish Openin.
-Olimme vieraspelaajina menossa sinne pelaamaan. Meidät kuitenkin käännytettiin pois ykköstiiltä, jäsenyys Kotkassa ja asuinpaikka Espoossa tekivät meistä silloin ns.kaukojäseniä. Se ei sopinut EGS:ssa ja kauan odotettu kierros jäi pelaamatta. Ajoimme siltä seisomalta Kotkaan pelaamaan, pojat Roope ja Karri väänsivät itkua takapenkillä, Seppo Kakko muistelee uskomattomalta kuulostavaa tositarinaa.
Roope pääsi mukaan Talin junioriryhmiin 90-luvun alussa, jäseneksi 1993. Tähti hänestä kehittyi vasta myöhemmin, ikäisiään fyysisesti pienikokoisemman Roopen kasvettua miehen mittoihin. Roope osoitti kykynsä kääntää tiukkoja paikkoja edukseen, jo pikkujunnuna hänestä näki, että kädet ovat herkät. Putti-ja chippitatsi oli maaginen.
Roope ja Minni aloittivat seurustelunsa talvella 2001. Kuva Eerikkilän urheiluopistolla talvella 2002 pidetyistä halligolfin SM-kisoista.
Roope voitti kolme juniorien SM-kultaa. Oman kullan hän löysi alkuvuodesta 2001 Minea Blomqvistista.
”Minni iski minut. Golfarin on helpompi ymmärtää toista, ei tarvitse selittää miksi chippiharjoitus voi kestää koko illan”, Roope Kakko jatkaa.
Pariskunnan kova paikka osui alkuvuoteen 2008, jolloin Minni menestyi USA:ssa saavuttaen lyhyessä ajassa kolme top-ten sijoitusta, uransa toistaiseksi ainoat. Yhteisen asunnon omistanut nuoripari ajautui useiden kuukausien ajaksi tyystin erilleen. Roope ehti ostaa oman asunnonkin. He palasivat yhteen jo saman vuoden elokuussa, jolloin Minni ilmestyi Fiinnair Mastersiin kihlasormus nimettömässään voittaen häikäisevän pelin jälkeen koko kisan ennen Ursula WIkströmiä.
Kymmenen kautta European Tourin kisoja
Kun Roope Kakko voitti uransa ensimmäisen Challenge Tour kisan, Volvo Finnish Openin uusinnan jälkeen heinäkuun neljäs päivä 2004, hänen maailmansa muuttui. Seuraavana päivänä Kakko siirtyi ammattilaiseksi. Voiton myötä portit CT:n kisohin aukenivat. Ensimmäiset kolme kisaa tuottivat karsiutumisen.
Sitten alkoi kulkea. Uransa ensimmäisessä ET:n kisassaMoskovassa ( yhteiskisa CT:n kanssa) Kakko johti kisan lopulta voittanutta pelikaveriaan Gary Emersonia kolmannen kierroksen puolivälissä lyönnillä. Lopullinen sijoitus oli 29. Vire pääkiertueelle päästessään kesti Kakolle hyvällä prosentilla vuoden 2009 toukokuuhun. Tuolloin hän järjesti kahtena perättäisenä viikonloppuna jännitettävävää suomalaisillle.
Italian avoimissa Royal Park I Roveri-kentällä Kakko pelasi päätöspäivänä kärkiparissa ollen tuolloin toisena. Sunnuntaina askelmerkit eivät osuneet lankulle, sijoitukseksi tuli seitsemäs.
Seuraavana viikonloppuna Kakko oli Irlannin rahakkaassa mestaruuskisassa ammattilaisista seitsemäs. Tiliä hyvitettiin 105.000 euron edestä, joka on kolminkertainen määrä Omanin voittoon nähden.
Menestykset CT:lla ja ET:n karsinnoissa ovat tuottaneet Roope Kakolle jo yhteensä 53 kisaa pääkiertueella. Ansioita on 330.000, joka on suomalaispelaajista toiseksi eniten Mikko Ilosen jälkeen. Huomionarvoista on sekin, että Kakko on pelannut kaikkina ammattilaisvuosinaan (2004-2013) vähintään kaksi ET:n kisaa. Enimmillään kisoja kertyi 2009 peräti 12 ilman varsinaista korttia. Kun kortti oli taskussa ( 2011), kisojen määrä jäi loukkaantumisen takia kuuteen.
Kausi 2014 käynnistyy jo vuoden 2013 loppupuolella, jolloin Kakko aikoo olla terässä Etelä-Afrikassa pelattavissa kisoissa. Kyseessä on siis tavallaan ensimmäinen yritys, jolla kisoja voi kertyä monesta asiasta riippuen 20-30. Varmaa on jo se, että Kakko pääsee mukaan Tourin lippulaivakisaan BMW PGA Championshipiin, joita yleensä joutuu katsomaan karsinnoista saatavalla kortilla televisiosta.
Roope Kakko ja Mikko Korhonen osallistuvat marraskuussa World Cupiin. Kuva vuoden 2008 finaalista, joka käytiin Kiinassa.Kuva Osku Lappalainen.
Seuraavaksi on kuitenkin vuorossa torstaina käynnistyvä CT:n päätöskisa, sekä kuuden miljoonan kokonaispotin henkilökohtaisessa ja parikisassa tarjoava World Cup Melbournessa marraskuun lopulla.
Ensimmäinen kortin uusija Ilosen jälkeen…
Challenge Tourin kautta ansaittu kortti tuo Kakon kauteen 2014 varsin kattavan ohjelman.
”Olen saanut treenata akillesjänneleikkauksen jälkeen täysin ilman lääkitystä, se on valtava etu, joka on vienyt pelin toiselle tasolle”, Kakko on moneen otteeseen todennut viimeaikaisen menestyksensä syyksi. Kuluvaan kauteen hän valmistautui huolella Floridan Orlandon kodissaan, jonka yhteydessä on loistavat harjoitus-ja pelimahdollisuudet. USA:ssa Roopella ja Minnillä on ollut yhteinen paikallinen valmentaja. Suomessa Roopen svingiä on rakentanut Mika Piltz.
Roope Kakko haluaisi Lauri Hämäläisen nuotittamaan peliään täysipäiväisesti kaudella 2014.Kuva All Over Press
”Ei tässä tavoitteita ole vielä tarkkaa ehditty miettiä. Kortin uusiminen on tietysti ensimmäisenä mielessä. Yksi tavoite on saada Lauri ”Late” Hämäläinen caddieksi, mutta sen osalta rahoitus on vielä auki”, Kakko kertoi Omanin voiton jälkeen. Hämäläinen on Roopelle tuttu kaveri jo Talin junnuryhmistä. Hän on ollut caddienä Irlannin ja Italian ET-menestyksissä sekä Omanin voitossa. Kun Kakko voitti Espoossa CT-kisan amatöörinä, mailoja kantoi veli Karri Kakko.
Suomalaispelaajista Mikko Ilonen on pelannut ET:lla 13 kautta (2001-2013). Muut suomalaiset ovat yhteensä yltäneet 13 kauteen. Yksikään yritys ei ole tuottanut kortin uusimista ( rahalistan top 110)
Roope Kakon lisäksi CT:n kautta pääkiertueelle ovat yltäneet vain Kalle Väinölä (1996),Anssi Kankkonen (1997), Toni Karjalainen (2005) ja Antti Ahokas (2008).
Kankkonen on ainoa näistä joka on ollut CT:n listalla kymmenen joukossa (5.) Roope Kakolla on Dubaissa torstaina käynnistyvässä kisassa mahdollisuus siirtää Kankkosen ennätys historiaan. Voitto CT:n päätöskisassa toisi hänelle suurella todennäköisyysellä ko kiertueen kuninkuuden vuonna 2013 ( Andrea Pavanin pitäisi jäädä kärkikolmikon ulkopuolelle).
Kauden huiput
Maanantaina julkaistavalla World Rankingilla Roope Kakko noussee ensimmäistä kertaa urallaan 250 ensimmäisen joukkoon.
Kun suomalaista golfkautta 2013 arvioidaan kilpailullisesti nousee sieltä omalla listallani ensimmäisinä mieleen seuraavat:
1. Mikko Ilosen uran paras kausi. Voitto Nordea Mastersissa, kaksi kakkostilaa. Seve Trophyn voiton myötä ansiot ylittävät jo miljoonan euron rajan.
2. Roope Kakon paluu European Tourille. Voitto Omanissa, World Rankingissa top 250-
3. Mikko Korhosen upea vuosi ET:lla. Kolme perättäistä top-10 sijoitusta , 15 perättäistä tehtyä cuttia.
4. Toni Hakulan finaalipaikka Amateur Championshipissa. Maailman vanhin amatöörien arvokilpailu, jossa voitto finaalissa olisi tuonut paikan kolmeen majoriin…
5. Naisten EM-hopea Englannissa. Kaikkien aikojen ensimmäinen arvokisamitali näissä kisoissa.
6.KristaBakkerin pronssi henkilökohtaisissa EM-kisoissa Turussa. Kolmen mitalin putkessa oleva Bakker yltyi viimeisellä yhdeksiköllä hurjaan kiriin, joka toi ensimmäisen henkilökohtaisen mitalin naisten sarjassa.
Kausi jatkuu vielä monella rintamalla. Ilosen, Korhosen ja Kakon suurten kisojen lisäksi suomalaisittain mielenkiintoisimpia ovat tietysti ET:n ja LET:n karsinnat.
Kilpailullisen menestyksen kannalta vuosi 2013 jää jo nyt historiaan kaikkien aikojen parhaana.
Teemu Tyry
Selkeästi todettu uudelta päätoimittajalta…ei lisättävää.
Loistava peli ja paljon onnea Tourille 2014!