Castello Mastersin toinen kierros oli kovia tuloksia täynnä. Aamupäivällä kierroksensa pelannut Alexander Noren (-10) olisi paremmalla tuurilla voinut ottaa tuloksestaan muutamia lyöntejä pois, mutta upea 63:n lyönnin kierros nosti ruotsalaisen toiselle sijalle. 17:ltä sijalta kierrokseen lähtenyt ruotsalainen vietti toissa viikon harjoitellen Valderramassa, josta mukaan tuomisena Valenciaan on ollut kultainen pelivire. Edellisen viikon Portugal Mastersissa oli havaittavissa jo hyviä merkkejä ilmassa 29:n sijan myötä. ”Tänään oli paras kierros mitä olen ikinä pelannut. Huomenna pääsen pelaamaan Garcian kanssa samaan ryhmään kisakierrosta. Olen aina tykännyt hänen pelistään ja huomisesta tulee mahtava päivä”, Noren kirjoitti blogissaan. Kierroksellaan kahdeksan birdietä ja kymmenen paria tehnyt ruotsalainen on voittanut urallaan kolme kilpailua European Tourilla. Viimeisimmät kaksi ovat tulleet kuluvalla kaudella kotikisassa Nordea Mastersissa ja Saab Wales Openissa.
Sergio Garcia on pelannut parasta golfia kotikentällään kahdella ensimmäisellä kierroksella
Kilpailun herra ja hidalgo kaksi ensimmäistä päivää on kuitenkin ollut isännän ottein Sergio Garcia (-12). Kotikentällään pelaava espanjalainen on valahtanut World Rankingilla jo sijalle 49, eikä come back ole sujunut täysin odotusten mukaan. Motivaatio ongelmistaan yli päässyt Garcia on voittanut urallaan kahdeksan ET-kisaa, joista kolme on tullut Espanjasta. Espanjalainen kävi jo World Rankingin 75:n parhaan ulkopuolella, mutta tasaista paluutaan tehnyt Garcia on noussut takaisin parhaan viidenkymmenen joukkoon. Paljon taitoja on ollut myös havaittavissa kolmen top-12 sijoituksen muodossa Major-turnauksissa kuluneella kaudella. ”Olen lähempänä huippuvirettä kokoajan. Välillä minulla on ongelmia draw-lyönnin kanssa, mutta pieni fadeni pitää minut hyvin pelissä mukana”, Garcia kertoi. Yleisön suosikki Garcia voitti ensimmäisen kerran European Tourilla jo 12 vuotta sitten, jonka jälkeen voittoja tuli tasaiseen tahtiin. Edellinen ykköstila on kuitenkin jo yli kahden vuoden takaa Shanghaista. Puttiongelmat ja motivaation kanssa painiminen ovat saaneet kenties maailman taitavimman pallonlyöjän ajoittain pahasti pois radaltaan. Isäntä varmasti haluaa kotikisassaan näyttää muille Tourin pelaajille kaapin paikan. El Nino ja Alexander Noren muodostavat erittäin katsojaystävällisen kärkiparin kisaa seuraaville katsojille. Kolmatta sijaa jakavat Ross McGowan, Gary Orr ja Marcus Frazer tuloksessa -8. Viiden lyönnin päässä kärjestä tuloksella -7 ovat Gonzalo Fernandez Castano, Richard McEvoy, Anthony Wall ja Ricardo Gonzales. Kärkikymmenikköön katsoessa suureksi yllätykseksi ei muodostuisi, mikäli viimeisen 36:n reiän aikana Garcia ja Noren tekevät kilpailusta keskinäisen shown. Voitosta taistelu näyttää tällä haavaa kaatuvan kahden muita kirkkaampien tähtien harteille. Nikke Tyry
