Vuosituhannen vaihteesta yhteensä 367 kilpailua European Tourilla pelannut Ilonen kertoo puuttuneensa useaan otteeseen kierrosten aikana pelikaveriensa merkkaustapoihin. Artikkeliin liitetty Ilosen Lahdessa ja Marokossa tekemät videot.
Lexi Thompsonin TV-kuvan perusteella jälkeenpäin saamat rangaistukset kauden ensimmäisessä naisten majorissa nousivat valtavaksi puheenaiheeksi toissaviikonloppuna.
Thompsonille langetettiin sääntöjen mukaiset 2+2 penalttia pallon siirtämisestä, väärästä paikasta pelaamisesta sekä väärän kortin allekirjoittamisesta.
Lexi Thompson kylpi ANA Inspiration kisan jälkeen voiton kunniaksi alkuvuodesta 2014. Tämän vuotinen kisa päättyi hänen osaltaan melkoiseen draamaan, jolle hän itse antoi lähtölaukauksen. Kuva: Getty Images
Amerikkalaistähti sai paljon sympatiaa osakseen hävittyään kisan uusinnassa. Keskustelua herätti myös ikuisuusaihe, kuinka ulkopuolisten jälkeenpäin tekemät havainnot tuomaristolle muuttavat tilanteita jopa seuraavana päivänä.
TV-kuva kuitenkin kertoi varsin selvästi, että Thompson muutti pallonsa paikkaa, monien huippupelaajienkin mielestä tarkoitushakuisesti. Tästä muistuttivat mm. Lee Westwood sekä Gregory Havret.
Phil Mickelson arvioi Mastersin alla antamassaan haastattelussa, että PGA Tourilla on pelaajia, jotka saattavat siirtää palloaan 5-7 senttiä merkkauksen yhteydessä. Vaikka vasurin arviosta ottaisi puolet pois, puhutaan todella suurista virheistä, jollaisi yksikään ammattinsa osaava pelaaja ei tee vahingossa.
Mikko Ilonen kommentoi Golfpisteelle televisiokuvan katsottuaan Lexi Thompsonin tapausta seuraavasti:
”Tuota tapausta on ihan turhaa lähteä puolustelemaan, palloa siirrettiin toiseen paikkaan missä se oli”, Ilonen määritteli.
Mickelsonin tavoin Ilonenkin tiedostaa pallon merkkaamiseen liittyvät ongelmat omalla kiertueellaan. Epäkohtia havaittuaan hän on myös rohkeasti avannut suunsa, eikä jäänyt puremaan alahuultaaan.
”Kyllä tällaista valitettavasti tapahtuu, eikä niitä voida laittaa vahingon tai hajamielisyyden piikkiin. Olen useaan otteeseen viheriöltä poistuessamme maininnut näille pelaajille, että hänen merkkaamisensa ei ole sujunut tavalla jota ammattipelaajalta edellytetään”, hän kertoo.
Huomauttamista pidemmälle Ilosen reaktiot eivät ole toistaiseksi edenneet.
European Tourilla oli muutama vuosi sitten skottipelaaja, jonka tapaan merkata pallonsa puuttuivat monet pelaajat useissa kisoissa. Tilanne johti lopulta siihen, että kyseiselle pelaajalle määrättiin kanssapelaajien kertomusten perusteella muutaman kuukauden osallistumiskielto ET:n ja CT:n kisoihin.
Ilonen teki visiitin Lahden Ensikotiin
Mikko Ilonen julkaisi alkuviikosta uutisen yhteistyön aloittamisesta hyväntekeväisyysjärjestö Brother Christmasin kanssa. Torstaina julkaistiin ensimmäinen toimintavideo, jossa Ilonen ja järjestön perustaja Ari Koponen käyvät Lahden Ensikodissa.
Allaolevalla videolla Ilonen kertoo kuluneesta talvikaudesta, tauostaan sekä tuntemuksistaan ennen Marokon kilpailun käynnistymistä.
