Rory McIlroy nousi mestarillisen esityksen jälkeen UBS Hong Kong Openin voittoon. Kolmannen kierroksen jälkeen alamaissa ollut McIlroy ryhdistäytyi yön aikana taistelemaan sekä kisan voitosta että kiertueen ansiolistan herruudesta. McIlroy ei kokenut turnauksen loppusuoralla todellista uhkaa menestykselleen, vaikka hänen kanssaan sunnuntaina pelannut Gregory Havret hyvin kampoihin laittoikin.
Käsikirjoitus päivän juonesta kävi nopeasti selväksi. Kun johtopallossa pelanneet Alvaro Quiros ja Peter Hanson eivät saaneet peliinsä kunnon lentoa, käytti piristynyt McIlroy tilaisuuden hyväkseen. Pohjoisirlantilaisen peli oli päätöskierroksella virheetöntä, viiden birdien lisäksi hänen korttiinsa merkittiin 13 paria.
”Olen kovasti halunnut voittaa tämän turnauksen vuoden 2008 uusintatappion jälkeen. Hieno saavutus ottaen huomioon, että minun oli sijoituttava täällä kahden parhaan joukkoon”, McIlroy sanoi viitaten taisteluunsa kiertueen ansiolistan voitosta.
”Asiat riippuvat ensi viikolla paljolti siitä mitä Luke [Donald] tekee. Mutta kukaties mitä tapahtuu, jos saan samanlaisen tuntuman säilymään Dubaissa. Lisäkipinää toi aamulla myös tieto Lee Westwoodin hyvästä pelistä Sun Cityssä. Ilman voittoa paikkani maailmanlistan kakkosena olisi ollut uhattuna.”
Rory McIlroy kiritti Gregory Havret’n näyttävään suoritukseen. © Getty Images
McIlroyn (-12) kahden lyönnin voiton kruunasi griinibunkkerista tehty birdie. Kahden lyönnin johtoasemassa helposta paikasta bunkkeriin mennyt jatkolyönti saattoi ulospäin näyttää hermoilulta, mutta pohjoisirlantilaisella oli asiaan selitys: ”Ollakseni rehellinen, ei svingini tuntunut tällä viikolla 100-prosenttiselta. Se aiheutti lyönneissä jonkun verran epätarkkuutta.”
”On mukava voittaa sellaisellakin pelillä, joka ei ole aivan parasta. Tiger [Woods] on kovimpina vuosinaan voittanut 7-9 turnausta, niistä osan vain tyydyttävällä lyöntipelillä. Siinä on tavoitetta.”
Hanson (-9) sijoittui kisassa kolmanneksi. Päätöskierroksella vahvasti pelanneet Ian Poulter ja Richie Ramsay (-8) nousivat jaetulle neljännelle tilalle yhdessä kisan suurimman yllättäjän PariyaJunhasavasdikulin seuraksi.
Eriskummalliseksi Hong Kongin turnauksen teki se, että kisan kaksi parasta löytyi finaalikierroksen kolmanneksi viimeisestä ryhmästä. Havret pelasi sunnuntaina yhtä upeasti kuin McIlroy, saatuaan ykköselle tulleen bogin jälkeen kaksi nopeaa birdietä. Ranskalainen olisi tarvinnut viimeisellä birdien McIlroyn paria vastaan, jotta uusinta olisi tullut mahdolliseksi.
Hong Kongissa 341 724 euroa kuitannut McIlroy rikkoi samalla kolmen miljoonan euron kausiansiorajan. Dubaissa hänelle riittää Euroopan kiertueen herruuden saavuttamiseksi vain voitto, mutta samalla vajaat 800 000 euroa edellä oleva Luke Donald ei saisi sijoittua yhdeksän parhaan joukkoon.
Richie Ramsay pelasi jälleen hyvän turnauksen. © Getty Images
Hong Kong Openissa selvisi myös loput Race to Dubai -listalla 118 joukkoon selvinneet, joiden pelioikeus saa automaattisesti jatkoa tulevalla kaudella. Gareth Maybin (39:s) ja Keith Horne (42:s) saivat riittävästi euroja kokoon pitääkseen korttinsa.
Heidän tieltään saivat väistyä rajan huonommalle puolelle ajautuneet Simon Khan sekä Mark Tullo. Khanilla on kuitenkin ensi kausi turvattu viimevuotisen BMW PGA Championshipin voiton vuoksi. Scottish Openissa kolmanneksi sijoittunut Tullo saa sen sijaan matkustaa Espanjaan, jossa alkaa ensi lauantaina ET:n karsintafinaali. Chileläisen nenän edestä viimeisen kortin vetäisi PhillipPrice. Hän tienasi pitkän kauden aikana Tulloa 1277 euroa enemmän.
Dubaissa pelattavaan kauden päätösturnaukseen ei noussut Hong Kongista uusia nimiä. Kisan viimeinen eli 60:s pelipaikka lankesi Ruotsin Christian Nilssonille.
Marko Kuivasaari
