DP World Tourin ja PGA Tourin paljon esillä ollut yhteistyö ei toimi kahdensuuntaisesti.
DP World Tour ja PGA Tour ovat golfin perinteisiä ammattilaissarjoja, joita viime vuonna perustettu sauditaustainen LIV Golf yrittää horjuttaa.
Vastatakseen LIVin hyökkäykseen pääkiertueet solmivat vuonna 2022 kumppanuuden, jota on pyritty eri tavoin vahvistamaan. Lopputulos on kuitenkin se, eurooppalainen DP World Tour on entistä pahemmin yhdysvaltalaisen PGA Tourin talutusnuorassa.
Tuorein esimerkki tästä saatiin tällä viikolla, kun maailmanlistalla sijalla 34 oleva DP World Tour -pelaaja Thomas Pieters ei mahtunut torstaina alkaneen PGA Tourin kilpailun Genesis Invitationalin osallistujien joukkoon.
Vilkaisu Genesis Invitationalin pääsykriteerien joukkoon osoittaa, ettei Pieters täyttänyt ainuttakaan vaatimusta, jolla hänet olisi kisaan saatu. Tämä on poikkeuksellista, sillä belgialaisen maailmanlistasijoituksella mentäisiin heittämällä kaikkiin major-turnauksiin.
Valtaosa Los Angelesin turnauksen pelaajista tulee viime kauden FedEx Cupin top 125 -listalta. Pietersin nimeä ei sieltä löydy, koska hänen kiertueensa on DP World Tour. Loput pelaajat ovat muun muassa majoreiden ja Players Championshipin viimeaikaisia mestareita sekä Genesis Invitationalin entisiä voittajia.
PGA Tour ei toiminnallaan tätä ajatusta tue, vaan tekee asioita yksipuolisesti ja mielivaltaisella tavalla.
Vielä hullummaksi epäkohta muuttuu, kun tarkastelee viikonvaihteen kilpailun pelaajien maailmanlistasijoituksia. Mukana olevista kilpailijoista 99 on rankattu heikommin kuin Pieters. Silläkään ei ollut merkitystä, että Pieters voitti USA:n yliopistojen arvostetun NCAA-kilpailun Genesis Invitationalia isännöivällä Riviera Country Clubilla vuonna 2012.
Esimerkki on sinänsä triviaali, mutta osoittaa osaltaan, miten vääristynyt DPWT:n ja PGA Tourin yhteistyö on lähtökohdiltaan. Yhteistyö tarkoittaa länsimaisen ajattelutavan mukaan siitä, että osapuolet huolehtivat toistensa eduista parhaan kykynsä ja resurssiensa mukaan. PGA Tour ei toiminnallaan tätä ajatusta tue, vaan tekee asioita yksipuolisesti ja mielivaltaisesti.
PGA Tourilta DP World Tourin parhaisiin turnauksiin visiitin tekevät pelaajat on otettu avosylin eurooppalaiskiertueella vastaan, mutta vinoutunut yhteistyö ei toimi toisinpäin. Se on tylyä hauiksennäyttöä Atlantin toiselta puolelta.
Jay Monahanin (oik.) luotsaama PGA Tour vie ja Keith Pelleyn johtama DP World Tour vikisee. Kuva: Getty Images
Kahden välinen yhteistyö näyttää vain heikentäneen DP World Tourin asemaa saaden sen näyttämään tätä nykyä pelkkänä PGA Tourille pyrkivien pelaajien syöttökiertueena. Vallitseva tilanne oletettavasti sopii LIV-kiertueelle, joka kaikin mahdollisin keinoin haluaa hämmentää huippugolfia.
PGA Tourin määräysvalta sai monella karvat pystyyn epäonnistuneeksi tuomitun maailmanlistan uudistumisen jälkeen.
Äläkkä nousi, kun DP World Tourin kauden 2022 finaalikilpailun Dubaissa voittanut Jon Rahm ansaitsi ykköstilastaan vajaat 22 OWGR-pistettä − siitäkin huolimatta, että koolla oli seitsemän pelaajaa maailmanlistan top 25:stä, mukaan lukien listan silloinen kärkinimi Rory McIlroy.
Samanaikaisesti Adam Svensson kuittasi 37 OWGR-pistettä PGA Tourin peruskilpailussa RSM Classicissa, jossa korkeimmalle rankattu pelaaja oli sijalla 30 ollut Seamus Power.
Tuskin jenkkikiertueen tuoreintakaan kyykytystä katsotaaan DP World Tourin kabineteissa hyvällä. Sillä ei kuitenkaan liene suurta merkitystä. Pienemmän ääni on vaiennettu.
Herra Pieters veti sitten herneen nenään ja päätti siirtyä LIV-tourille.
Tässä kisassa taitaa kyllä olla kovempi fieldi kuin missään majorissa.
Eikö majoreissa pelaakaan ne parhaat?
Majoreiss pelaa parhaat ja paljon muita eri kriteereillä mukaan pääseviä. Tässä kisassa on myös nuo parhaat ja sitten ne muut on parempia kuin majoreiden muut. Toivottavasti tulin ymmärretyksi. Nyt tosin LIV sotkee tätä, kun sieltä pääsee majoreihin, mutta ei tähän kisaan.
Tuolla toisella pohdinnalla tarkoitin pelaajaa, joka ei pääse dpwt kriteerien perusteella mukaan. Tuossa jutussa annetaan ymmärtää että vastaavassa tapauksessa kuin Pietersin tapaus, pga tour pelaaja saisi villin kortin. Tässä pohdin että olisiko todella niin, jos kyseinen pga tour pelaaja olisi owgr listalla vastaavalla sijalla kuin Pieters.
Mietin myös että otettaisiinko maailmanlistalla sijalla 34 oleva pga tour pelaaja muitta mutkitta mukaan dp world tourin kovimpiin kisoihin? Maailman huiput toki otetaan.
Tjaa…. riippuu varmaankin siitä millaisia kisakohtaisia kriteerejä pelaajille asetetaan. Jos kriteerinä on vaikkapa se, ettei ole koskaan asunut Yhdysvalloissa tai jokin muu mielivaltaiselta tuntuva kriteeri, niin ei olisi asiaa DPWT:n kyseiseen kisaan.
Kyllähän nuo Genesiksen kriteerit tuntuvat perin keinotekoisilta. Jos kisaan oikeasti olisi haluttu mahdollisimman hyvät pelaajat, niin Pietersin olisi pitänyt päästä mukaan. Mutta PGA Tour laatii kriteerit ja niillä mennään…
Tähän vastaus meni tuohon ylemmäs, mutta lisään vielä että mieleen ei tule muuta kisaa, johon pelaajat valittaisiin pelkästään owgr sijoituksen perusteella kuin World Match Play. Kaikkiin muihin valitaan Entry listissä näkyvillä mitä erikoisimmilla perusteilla. Ja tähän kisaan päästäkseen Pietersin olisi pitänyt saada villi kortti, koska ei täyttänyt muuten pääsyvaatimuksia.
Vielä kommentoin että kun pga tour pelaaja kutsutaan dpwt kissan, niin häneltä odotetaan myös menestystä. Pietersin menestyminen Genesis Invitationalissa ei olisi ollut todennäköistä. Kisaan pääasiallinen valintakriteeri oli, kuten jutussakin kerrotaan, edellisen vuoden FedEx cup sijoitus ja sehän on näin alkukaudesta kuta kuinkin sama kuin maailman parhaat. Omasta mielestäni vääryyttä ei ole tapahtunut.