115 pelaajaa haaveilee Houstonissa viimeisestä jaossa olevasta paikasta Masters Tournamentiin.
Rickie Fowler aloitti vauhdikkaasti Golf Club of Houstonin kentällä pelattavan Shell Houston Openin. Bogiton 64 lyönnin kierros sisälsi kahdeksan birdieä siivittäen hänet 144 pelaajan turnauksessa kärkipaikalle.
Fowler on osoittanut kauden edetessä hyvää nousukuntoa. Hän voitti viime kuussa Honda Classicin, joka päätti 28-vuotiaan pelaajan toista vuotta jatkuneen voitottoman jakson.
Lyönnin päässä Fowlerista oleva Sung Kang on yksi niistä 115 kilpailijasta, jotka tarvitsevat Houstonissa voiton päästäkseen ensi viikolla pelattavaan Masters Tournamentiin. Vuosi sitten Jim Herman onnistui vastaavassa tempussa kuitaten matkalipun Augustaan.
”En tiedä mitään tulevaisuudesta. Se mikä tapahtuu, niin tapahtuu. Teen vain sen mitä pystyn seuraavien päivien aikana, ja hyväksyn kaikenlaiset tulokset”, Kang filosofoi torstaina.
Kuudentena oleva Englannin Justin Rose (67) mahtuu ainoana eurooppalaisena kymmenen joukkoon. Toinen britti Andy Sullivan (68) on 13:ntena.
Karina Icher oli päivän nimi Kalifornian Rancho Miragessa startanneessa ANA Inspiration -turnauksessa. Ranskalainen löi kauden ensimmäisen major-kilpailun avauskierroksella tuloksen 67, joka oikeuttaa paalupaikalle lyönnin erolla kakkossijaa jakaviin neljään pelaajaan.
Tässä joukossa ovat muun muassa kisan ennakkosuosikkeihin lukeutuvat Sung Hyun Park sekä So Yeon Ryu.
Eurooppalaisten aloitus oli muutenkin varsin tasapainoinen, sillä Anna Nordqvist, Pernilla Lindberg, Caroline Masson, Charley Hull ja Suzann Pettersen (-2) ovat top 8:ssa. Tosin kolme jälkimmäistä (6–8 reikää) eivät ennättäneet pelata kovan tuulen keskeyttämää ensimmäistä kierrosta loppuun torstaina.
Samassa kaksi alle -tilanteessa on myös maailmanlistan ykkönen Lydia Ko (5 reikää).
