Volvo World Matchplay Championshipin voittoa puolustava Nicolas Colsaerts kompastui turnauksen avausottelussa Branden Graceen, joka oli luvuin 4/3 belgialaista parempi. Grace määräsi ottelun tahdin alusta saakka, ollen yhdeksännen reiän jälkeen tilanteessa 5 up. Colsaerts voitti ensimmäiset reikänsä sisääntulon alussa, mutta 14:llä tullut bogi katkaisi lopullisesti hänen lentonsa.
”Näytti siltä, että minä löin aina hyvän lyönnin, kun Nicolas löi huonon. Se tavallaan avasi minulle portit ulosmenossa”, Grace sanoi.
Colsaerts tasasi vuoden 2012 ET:n reikäpelimestaruusturnauksessa ensimmäisen ottelunsa Charl Schwartzelin kanssa, mutta kärsi tappion Retief Goosenille. Colsaerts tienasi tuolloin lohkon toisen jatkopaikan uusinnassa Schwartzelia vastaan, ja meni turnauksessa lopulta päätyyn asti.
Carl Pettersson laittoi Thorbjörn Olesenin ojennukseen. Kuva: All Over Press
Tilapäisen jäsenyyden Euroopan kiertueelle hankkinut Carl Pettersson antoi viitteitä reikäpelitaidoistaan voittamalla Thorbjörn Olesenin lukemin 4/3. Ryder Cupiin mielivä ruotsalainen voitti toisen reiän, eikä päästänyt Olesenia enää tämän jälkeen rinnalleen. Neljä birdietä ja 11 paria tehnyt Pettersson vastaanotti tanskalaisen vastustajansa onnittelut 15. reiällä.
Päivän kenties parasta antia oli Gonzalo Fernandez-Castanon ja Jamie Donaldsonin välinen ottelu. Fernandez-Castano johti matsia kahdeksannen reiän jälkeen jo 4 up, mutta Donaldson kavensi sisääntulon lopulla espanjalaisen etumatkan yhteen reikään. Kun kaksi viimeistä tasattiin, jäi tulostaululle Fernandez-Castanon voittolukemiksi 1 hole.
Euroopan viimesyksyisestä Ryder Cup -joukkueesta voiton torstaina ottivat Graeme McDowell, Francesco Molinari ja Peter Hanson. Turnauksen suurimpiin voittajasuosikkeihin kuuluva Ian Poulter jäi vastaantulijaksi ottelussaan Thongchai Jaideeta vastaan: voitto kirjattiin thaimaalaiselle numeroin 3/2.
Päivän kahdeksasta ottelusta ainoan tasapeliin päättyneen matsin pelasivat Bo Van Pelt ja Richard Sterne. Suurinumeroisimmasta voitosta vastasi McDowell, joka löylytti Chris Woodia luvuin 5/3.
Upealla Thracian Cliffs & Beach Resortin kentällä Bulgariassa pelattavassa turnauksessa on kahdeksan kolmen pelaajan lohkoa. Jokaisen lohkon kaksi parasta pelaajaa etenee lauantaina 16:n joukkoon. Osa pelaajista aloittaa pelinsä vasta toisena päivänä, joten heille on tiedossa perjantaina kaksi ottelua.
Perjantain avausottelussa klo 7.35 kentälle lähtee pari Jamie Donaldson-Brett Rumford. Päivän viimeiseen matsiin klo 13.50 starttaavat Graeme McDowell ja Stephen Gallacher.
Marko Kuivasaari
