Ilonen kiitteli puttipeliään, mutta kaipasi parempia draiveja.
Mikko Ilonen (69) pelasi varsin onnistuneen kierroksen Pohjois-Irlannissa Portstewart Golf Clubilla käynnistyneessä Irish Open -turnauksessa.
Aamun kolmannessa ryhmässä kentälle päässyt Ilonen oli alussa hereillä, sillä hän teki neljän ensimmäisen reiän aikana kolme birdieä. Kierroksen keskivaiheella tuli heikompi vaihe, jonka aikana korttiin merkittiin kolme bogia.
Sisääntulon puolivälin jälkeen Ilonen pisti taas tuulemaan kolmen perättäisen birdien myötä.
”Sain tauluun kuutosella alkavan lopputuloksen, siitä onkin jonkin aikaa edellisestä”, 42:ntena oleva Ilonen tokaisi heti kierroksen päätyttyä.
Draiverin kanssa on painimista.
Kolmessa viimeisessä kisassaan karsiutunut Ilonen alitti 70 lyönnin rajan viimeksi huhtikuun lopulla Kiinassa.
”Sain tänään pari tuloksellisesti hyvää pätkää, siinä välissä oli hiljaisempaa. Puttasin hyvin, mitat ja viheriöiden luvut olivat kohdillaan.”
Neljä lyöntiä kärjestä oleva Ilonen on lyönyt hyvin harjoituksissa ja kisaa edeltävissä lämmittelyissä.
”En ole vieläkään saanut hyviä vetoja rangelta mukanani kentälle. Spooni ja hybridi toimivat, draiverin kanssa on painimista. Väliin tulee huonoja svingejä. Onnistumisiakin on joukossa, niistä pitää ottaa muistikuvia seuraaville kierroksille.”
Englantilaiset Oliver Fisher ja Matthew Southgate jakoivat pitkään kärkipaikkaa tuloksellaan 65, kunnes iltapäivällä kenttää kiertäneet USA:n Daniel Im ja Ranskan Benjamin Hebert menivät lyönnillä ohi.
Euroopan kiertueen toinen suomalainen, Mikko Korhonen, ei ole mukana Irlannin avoimissa.
