Mikko Ilonen käynnistää kauden seitsemännen European Tourin kilpailunsa torstaina kello 15.50 Ryder Cupia kaudella 1997 isännöineellä Valderraman kentällä, jonka pitkät karheikot, pienet viheriöt sekä alueella vahvasti pyörivä tuuli tekevät tuloksenteosta hyvin haastavaa.
Mikko Ilonen on harvinaisen suorasanainen kuvatessaan edessään olevaa torstain viisituntista Euroopan parhaaksi monta kertaa valitulla Aurinkorannikon ylpeydellä.
’Valderrama on monella tavalla hyvin raastava kenttä. Pelaaminen sillä muistuttaa major-tapahtumia. Viheriöt ovat hyvin ahtaat ja karmeat karheikot ovat heti siinä vieressä. Hyvin saa pelata, jotta pääsee parin tuntumaan. Tiistaina pelasin varsin hyvän kiekan Roope Kakon kanssa. Lyöntejä napsahti tauluun 76(+4)’, Ilonen kuvailee olosuhteita.
’Hienoahan tätä kenttää on pelata, mutta en lähtisi sanomaan, että se jotenkin sopisi minulle. Kärsivällisesti täytyy edetä ja käyttää birdiepaikat tehokkaasti hyväksi’, hän jatkaa.
Ilonen on pelannut Valderramassa yhteensä kuusi kisakierrosta vuosina 2007 ja 2010. Kierroskeskiarvo 76,2 osuu linjaan tiistaisen harkkakierroksen kanssa. Spanish Openissa Iloselta odotetaan hyvien alkukauden esitystenkin johdosta vahvaa suoritusta. Neljässä ensimmäisessä kisassaan Ilonen ”flirttaili” kärjen takana. Sijoitukset olivat välillä 12-22. Kaksi viimeistä kisaa Australiassa ja Thaimaassa päättyivät karsiutumiseen.
Torstaina ja perjantaina hän saa seurakseen Open Championshipin 1999 voittaneen Paul Lawrien (47-v), sekä Ranskan Raphael Jacquelinin (41-v). Kokemusta ET:n kisoista kolmikolla on peräti 1434 kisan verran, enemmän kuin millään muulla ryhmällä. Voittopystejäkin he ovat nostelleet 17 kertaa.
Roope Kakko starttaa kierrokselleen kello 15.00.
