Tanskan kautta aikain menestynein golfammattilainen Thomas Björn (-14) piti pintansa Qatar Mastersin päätöspäivänä Dohassa. Hän starttasi kisan finaalikierrokselle lyönnin johtoasemassa, mutta onnistui venyttämään lopullisen voittomarginaalin neljään lyöntiin. Voitto oli parin viikon kuluttua 40 vuotta täyttävälle Björnille jo 11:s Euroopan Tourilla, ensimmäisen tultua vuonna 1996 Loch Lomond World Invitationalissa.
Björnin kanssa johtopallossa pelannut Markus Brier (-9) aloitti sunnuntaina vakuuttavasti. Hän nousi ykkösreiän birdiellään juutin kanssa tasoihin, mutta nousu katkesi jo ulosmenossa neljän bogin tärvelemänä. Brier ryhdistäytyi sisääntulossa uudelleen, mutta hänen oli tyytyminen tällä kertaa jaettuun kolmanteen tilaan yhdessä Rafael Cabrera-Bellon kanssa.
Britti David Howell (-8) esitti piristymisen merkkejä sijoituttuaan viidenneksi ennen seuraavan sijan jakaneita Sören Hansenia, Thomas Aikenia ja kierroksen alussa haparoinutta Robert Karlssonia. Tämän kolmikon lopputulos oli kuusi alle.
Kymmenen parhaan joukkoon mahtuivat vielä ranskalaislupaus Victor Dubuisson, Richard Finch sekä pitkästä aikaa parrasvaloissa välähtänyt Sergio Garcia lukemallaan -5.
Hieman ounastellenkin Björnin pahimmaksi uhkaajaksi hiipi päätöskierroksella Alvaro Quiros. Kaksikon ero tiivistyi 14. reiällä yhteen lyöntiin, kunnes seuraavalla espanjalainen epäonnistui lyhyessä par-putissaan. Björnin tehtyä 15:nnellä birdien ei kisan voittajasta ollut enää epäselvyyttä.
Alvaro Quiros teki sen mitä pystyi, mutta oli loppurutistuksessa aseeton kokeneemman käsittelyssä. © Getty Images
Silkeborgista kotoisin olevan Björnin finaalikierroksen loppu oli hieman samankaltainen kuin lauantainakin. Hän teki kolmannen kierroksen viidellä viimeisellä reiällä neljä birdietä, sunnuntaina suhde oli 4 kautta 3. Björn on kokenut voittaja, ja juuri tämä ominaisuus oli kaikkein ratkaisevin tekijä Quirosin kukistamisessa. Yksi osoitus viikonlopun sankarin horjumattomasta otteesta oli se, ettei hän tehnyt ensimmäisen kierroksen jälkeen kuin yhden bogin.
Ryder Cupissa Colin Montgomerien apukapteenina toiminut Thomas Björn voitti seitsemännen ET-turnauksensa jo vuonna 2002, mutta tämän jälkeen ykköstilat kävivät harvemmiksi. Dunlop Mastersin (2005) ja Irish Openin (2006) jälkeen saatiin odottaa nelisen vuotta hänen seuraavaa (Portugal Open) voittoaan.
Björn kuittasi Qatarista 303113 euron palkintoshekin, mikä nostaa hänet Race to Dubai -listalla kolmanneksi Charl Schwartzelin ja Martin Kaymerin jälkeen. Tuore saavutus hilaa Björniä maailmanlistalla pitkän tauon jälkeen top-satasen tuntumaan. Kukaties hyvien otteiden jatkuessa hänetkin nähdään vielä huhtikuussa kauden ensimmäisessä major-turnauksessa, Mastersissa.
Euroopan Tour jatkuu ensi torstaina Tiger Woodsin tähdittämällä Omega Dubai Desert Classicilla. Kilpailussa ei ole mukana suomalaisia.
Thomas Björn pähkinänkuoressa:
Syntymäpaikka: Silkeborg, DEN Ikä: 39 (18.2.1971) Kotipaikka: Silkeborg ja Wenthworth, GB Mitat: 189 cm, 88 kg Perhe: vaimo-Pernilla, lapset: Filippa (1999), Oliver ja Julia (2003) Harrastukset: jalkapallo ja elokuvat Kaudet ET:llä: vuodesta 1996 lähtien Voitot ET:llä: 11
Marko Kuivasaari
