Kansainvälinen golfyhteisö otti Augusta Nationalin ilmoituksen ilolla vastaan.
US Mastersia isännöivä Augusta National järjestää vuodesta 2019 eteenpäin naisten amatöörihuiput yhteen keräävän kilpailun.
Keskiviikkona pidetyssä mediatilaisuudessa seura julkaisi aloittavansa kaudella 2019 Augusta National Women´s Amateur Championshipin, johon otetaan mukaan 72 pelaajaa kansainvälisen menestyksen ja maailmanlistan perusteella.
Kaksi ensimmäistä kierrosta pelataan Augustassa Champions Reatreat Golf Clubilla. Augusta Nationalilla pelattavalle viimeiselle kierrokselle pääsee tuloslistan 30 ensimmäistä.
Kisan ajankohta on paras mahdollinen. Finaalikierros ajoittuu Mastersia edeltävälle lauantaille.
”Augusta Nationalin perustajat Bobby Jones ja Clifford Roberts jättivät meille perinnön aina toimia golfin hyväksi ja sitä kehittäen. Augusta National Women´s Amateur Championship on tämän tavoitteen mukainen kilpailu, jolla tulee olemaan suuri vaikutus naisten kilpagolfin kehittymiseen”, julisti seuran tuore puheenjohtaja Fred Ridley.
Ridley tuntee kilpagolfia monipuolisemmin kuin kuusi edeltäjäänsä. Hän voitti amatööriurallaan US Amateur Openin ja pääsi paitsi edustamaan USA:ta kansainvälisisissä kisoissa, myös osallistumaan Mastersiin kolme kertaa. Hän on viimeinen US Amateurin voittajista, joka ei ole siirtynyt ammattilaiseksi.
Ilmoitus sai kansainväliseltä golfyhteisöltä tuoreeltaan paljon kiitosta. Augusta Nationalilla ovat toistaiseksi kilpailleet avoimissa kisoissa vain miehet. Merkittävin peukunnostajista oli maailman parhaaksi naispelaajaksi yleisesti nostettu Annika Sörenstam.
Suomalaisilla on tällä hetkellä pitkä matka saavuttaa paikka kilpailuun. Anna Backman on parhaana suomalaisena naisten maailmanlistalla sijalla 251.
