Suomalaisten naisgolfarien pioneerin Riikka Hakkaraisen kausi 2011 oli surkea. Hän pelasi Ladies European Tourilla 17 osakilpailua eikä selvittänyt cutia kertaakaan. Kauden ainoat ansiot tulivat pro-amina pelatusta Ladies Scottish Openista. Rahalistalla Skotlannissa ansaitut 761 euroa riittivät 170. sijaan, joten kauden päätteeksi ohjelmassa olivat LET-karsinnat. Esikarsinnoissa Hakkaraisen alavire jatkui ja finaalikarsinta jäi niinkin kauas kuin 12 lyönnin päähän. Katastrofikauden jälkeen moni veikkaili, että 34-vuotiaan Hakkaraisen ammattilaisura oli siinä. Veikkailut olivat ennenaikaisia. ”Lopettaminen on kyllä käynyt mielessä ja olen tässä tauon aikana asiaa pohtinut. Vaikka tulokset ovat olleet huonoja, minulla on hirveästi intoa ja halua pelata. Sitä paitsi haluan saada uralleni paremman lopun”, Hakkarainen sanoo. Heikon kauden ja karsintamenestyksen myötä Hakkarainen menetti LET-korttinsa, jota hän on pitänyt hallussaan kaudesta 1998 asti. Hänellä toki on yli 350 000 euron ura-ansioiden perusteella yhä heikko kategoria kiertueelle, mutta sillä tuskin montaa starttia irtoaa. ”Tämä vuosi mennään villien korttien varassa”, Hakkarainen myöntää. ”Huono puoli siinä on se, ettei tiedä yhtään missä pelaa ja kuinka paljon pääsee pelaamaan. LETAS-kisoihin on ainakin aikomus osallistua.” LETAS (Ladies European Tour Access Series) on naisten haastajakiertue, jonka profiilia ollaan tänä vuonna nostamassa. Yksi kiertueen osakilpailuista pelataan Suomessa, Hill Side Golfissa. Valmentaja vaihtuu 179 LET-kisaa urallaan pelanneella Hakkaraisella ei ole selkeää kuvaa siitä, mikä viime kaudella meni pieleen. ”Se oli kuin koko vuoden kestänyt huono päivä. Treenit sujuivat hyvin ja peli tuntui hyvältä, mutta en vain saanut kentällä mitään aikaiseksi. Mielestäni pelini ei ollut niin huonoa kuin lukemat taululla osoittivat. Valmentajani mukaan tulin kentältä aina huonoin mahdollinen tulos mukanani.”
Hakkaraisen paras saavutus on Tenerife Ladies Openin voitto vuodelta 2006. © Getty Images
Hakkarainen on tehnyt noin vuoden ajan yhteistyötä nimekkään brittivalmentaja Hugh Marrin kanssa. Hakkaraisen mukaan yhteistyö on sujunut hyvin, mutta edessä on muutoksen aika. ”Valmentaja todennäköisesti vaihtuu. Yhteistyö Hugh Marrin kanssa toimi, mutta tulokset eivät parantuneet. Nyt on aika hakea uusia tuulia valmentajapuolelta.” Uusia tuulia on tulossa myös Riikka Hakkaraisen arkeen. Lontoossa asuva golfari on opiskellut personal traineriksi ja aikoo pelaamisen ohessa tarjota golfiin liittyvää fysiikkavalmennusta. ”Kun pitää saaada sitä voita leivän päälle.” Hakkarainen aikoo aluksi haalia asiakkaita kotikaupungistaan, mutta myöhemmin tilaisuuksien tullen myös muualta Euroopasta. ”Tulevaisuuden kuviona jokin maajoukkuevalmennus tai sen tapainen kiinnostaa.” ”Takaisin voittajien joukkoon” Ammattlaisgolfarin ura menee kuitenkin sekä aikataulullisesti että mentaalisesti mahdollisten valmentajakuvioiden edelle. Alkavalle kaudelle Hakkarainen ei uskalla asettaa konkreettista tavoitetta, koska pelimahdollisuudet ovat auki. ”Olisi hyvä saada pelattua suhteellisen monta kisaa ja saada kortti takaisin menestymällä niissä. Tällöin ei tarvitsisi mennä taas karsintoihin, kun niissä on tavallaan koko loppuelämä kiinni yhden viikon onnistumisesta”, Hakkarainen toteaa. Pitkän tähtäimen tavoitteena yhden LET-osakilpailun urallaan voittaneella Hakkaraisella on paluu voittajien joukkoon Euroopan kiertueella. ”Jos se ei olisi tavoitteena, sitten voisi lopettaa.” Janne Knuuti