Tiger Woodsilla ja Steve Williamsillla oli taas aihetta riemuun © Getty Images”>Tiger Woods teki sen taas. Hän juhlisti tasan kymmenvuotista yhteistä taivaltaan caddiensa Steve Willamsin kanssa kanssa ykköstilalla. Käsikirjoitus oli Bay Hillillssa selkeä, viisi lyöntiä johtaneen Sean O`Hairin asema tiedettiin vaikeaksi maailman kaikkien aikojen parhaan pelaajan ollessa hänen kirittäjänään samassa ryhmässä. Woods pääsi 26-vuotiaan O`Hairin kantaan tehtyään alkureiíllä kaksi birdietä, kierroksen puolivälissä eroa oli enää lyönti. O`Hairilla oli mahdollisuus ratkaista peli edukseen varsinkin 14:lla jossa ero olisi voinut kasvaa, kahteen, jopa kolmeen lyöntiin. Tiger kuitenkin upotti vajaan nelimetrisen puttinsa, O`Hair missasi hieman pidemmän. 16:lla Woods siirtyi johtoon, mutta menetti sen heti tehtyään seuraavalla bogeyn. Päätösreikä toi ratkaisun viimevuotiseen malliin, nyt vaan uhri, O`Hair sai seurata tapahtumaa samalla viheriöllä, Bart Bryant pyöritteli edellisvuonna päätään katsomon puolella. 
Sean O`Hair omilla luvuillaan Bay Hillissa
Vaativat, tuuliset olosuhteet veivät tuloksenteolta kärjen Arnold Palmer Invitationalissa lauantain. Kierroskeskiarvo oli lähes 2,5 lyöntiä yli parín, vain neljä miestä onnistui kiertämään alle parín. Tiger Woods hivuttautui tuloksellaan 71 kisassa jo kakkoseksi, sunnunutaina hän pääsee katsomaan silmästä silmään Sean O`Hairia joka on viisi lyöntiä edellä. -Olosuhteet olivat vaikeat ja pelaaminen varsinkin loppuvaiheilla varsinaista taistelua. Minulle oli hyvin tärkeää se, että onnistuin viimeisellä reiällä välttämään tuplabogeyn, 16:lla ja 18:lla pitkät bogeyputit upottanut Woods iloitsi. Sean O`Hair teki neljällä viimeisellä kolme bogeyta ja avasi hieman portteja Tigerille joka yhdessä Zach Johnsonin kanssa kirittää sunnuntaina johtavaa pelaajaa. O`Hair on johtanut kolmasti aiemmin PGA Tourin kisaa ennen päätöspäivää, mutta ei ole kertaakaan yltänyt näissä tilanteissa ykköseksi. Nyt viiden lyönnin johtoasema on varsin vakaa tuntuinen, mutta ykköshaastaja pahin mahdollinen. Tiger Woods on pelannut 12 kokonaista kautta ( 2008 jäi kesken loukkaantumisen vuoksi) Tourilla ja voittanut jokaisella vähintään yhden kisan ennen Mastersia. Nyt tuo sarja on vaarassa katketa, sillä Tiger ei osallistu tulevan viikon Houstonin kisaan. Woodsin kyky kääntää tiukat taistot edukseen on tilastojenkin valossa uskomaton. Voittoja uralla PGA Tourin kisoista on 65, kakkostiloja vain 24 ja kolmansia sijoja 17. Vertailun vuoksi Jack Nicklauksella vastaavat luvut ova 73-58-34, Phil Mickelsonilla 36-21-21, kelpo tilastoja nekin.
Sean O´,Hairin toinen mahdolllisuus Bay Hillissa
Arnold Palmerin kutsukilpailun kärkipaikka vaihtui 26-vuotiaan Sean O`Hairin pelattua perjantaina tuloksen 65. Jason Gore kirittää O´Hairia lauantaina, suurin huomio takaa-ajajista kohdistuu kuitenkin Tiger Woodsiin joka viimevuotiseen malliin hivuttautuu kisan edetessä kärkeä kohden. Woodsin kenttäpeli ei vakuuttanut, toistamiseen hän osui oikealla lyöntimäärällä viheriöihin vain yhdeksän kertaa jolla hän on tämän listan 60:s. Toiveet voitosta pysyivät hengissä lähipelin avulla, Tiger chippasi kahdesti sisään ja nousi viidenneksi. Edellisvuonna hän oli puolivälissä seitsemän lyöntiä Vijay Singhia jäljessä. Vaikka Tiger on tuloksentekokyvyltään hyvin poikkeuksellinen, selvä asia on se, että jo kolmannella kierroksella griiniosumia pitää tulla enemmän kuin yhdeksän, torstain ja perjantaina mallinen lähipelin avulla rimpuilu ei riitä missään tapauksessa voittoon. Nyt Tigerin edellä ei ole isoja tähtiä, Sean O´Hair on kuitenkin nuoresta iästään huolimatta jo erittäin kokenut pelaaja. Hän siirtyi ammattilaiseksi 17-vuotiaana jättäen yliopistogolfin kokonaan väliin. Alkuvuodet kuluivat minitoureilla, isojen poikien kiertueelle vuonna 2005 päästyään hän voitti heti yhden kisan ja oli kerran toinen. Supertähteyteen ei välttämättä ole pitkä matka, O`Hair taisteli jo 2007 tiukasti Players Championshin voitosta Phil Mickelsonin kanssa mutta uitti mahdollisuutensa TPC Sawgrass kentällä 17:n vesiesteeseen viimeisenä päivänä. Viimevuonna tuli uran toinen ykköstila Floridassa, viikonloppuna hän saa siis toisen mahdollisuuden Bay Hillin valloittamiseen. Yksikään eurooppalainen ei ole voittanut Arnold Palmerin kisaa, Padraig Harringtonilla on vielä langanohut mahdollisuus, eroa johtavaan pelaajaan on kuusi lyöntiä.
Jason Gore kä,rjessä, Orlandossa
Arnold Palmerin PGA Tour kisaan. Perustelu oli se,että Gore sai 11-vuotiaana kimmokkeen golfiin seurattuaan 45 minuutin ajan Palmerin lyöntinäytöstä äitinsä kanssa. Gore oli tuolloin poseerannut samassa kuvassa ”The Kingin” kanssa ja haltioitunut täysin näkemästään. -En ikinä unohda tuollaisia tarinoita joita Jason minulle kertoi, Palmer perusteli valintaansa. Gore nousi avauspäivän tähdeksi tuloksellaan viisi alle. Voittoon on vielä pitkä matka, mutta reilusti yli satakiloisella jätillä on näyttöjä ykköstilan saavuttamisesta. Nationwide Tourilla hän on heilutellut voittopokaalia kuudesti, PGA Tourillakin kerran vuonna 2005. Saman vuoden kesäkuussa Gore paistatteli salamavalojen loisteessa US Openissa. Hän oli päätöspäivänä kärkiparissa Retief Goosenin kanssa. Etelä-Afrikkalainen mureni 11:ki johtopaikalta, Gore toiselta sijalta 49:ksi pelattuaan 14 yli parín Pinehurstin kentän. Tiger Woods antoi Bay Hillissa työnäytteen lähipelitaidoistaan. Kauden kahden ensimmäisen kisan aikana Woods on kärvistellyt tehottoman putin kanssa, torstaina hän käytti kulmarautaa vain 24 kertaa viheriöillä, eli käytännössä lähipelillään. Voiton saavuttamiseen avauspäivän tasoinen kenttäpeli ei tule riittämään, viheriöosumia oli vain yhdeksän. Samassa ryhmässä pelanneella Padraig Harringtonilla oli samanlaisia vaikeuksia ja selviytymismalleja. Kahdeksan viheriöosumaa, Woodsin tavoin 24 puttia sekä tulos 70.
Tiger Woods kuittaa Australian matkasta kolme miljoonaa dollaria
Tiger Woodsin odotusaika?. US Openin hän voitti yli yhdeksän kuukautta sitten © Getty Images”>Perheellisen täytyy yrittää. Kahden lapsen isä Tiger Woods vahvisti keskiviikkona, että hän osallistuu loppuvuodesta jo kolmannen kerran Shanghaissa Kiinassa pelattavaan HSBC Champions kisaan, sekä tämän jälkeen Australian Mastersiin Melbournessa. Jälkimmäiseen osallistumisesta Woods laskuttaa noin kolme miljoonaa Yhdysvaltojen taalaa. Vertailun vuoksi, kun Rod Pampling voitti kisan edellisvuonna, hän ansaitsi reilut 200.000 USA:n dollaria. Woodsille lyödään siis käteen noin 15 kertainen summa pelkästä osallistumisesta. Selvää on, että maassa tullaan asia nostamaan monessa mielessä puheenaiheeksi, varsinkin kun noin puolet Tigerin kuluista maksatetaan mutkan kautta veronmaksajilla. -PGA Tour on ainoa paikka maailmassa, jossa huipuille ei makseta osallistumisesta erikseen.Olen pelannut paljon ulkomailla ja aina tehnyt sen mielelläni, Woods filosofoi Orlandossa ennen Arnold Palmerin kutsukilpailun alkua. Woods on voittanut USA:n ulkopuolella 89:sta ykköstilastaan 14, näistä kolme British Openia. Viimeisen kymmenen vuoden aikana Tiger on kuitannut PGA Tourilta virallista rahaa kausittain 5,3-10,9 miljoonaa dollaria. Hänen vuosituloikseen edellisvuonna on kuitenkin arvoitu lähes 120 miljoonaa dollaria, näistä valtaosa tulee yhteistyökumppaneilta-sekä ”appearance fee” laskutuksesta. Vuonna 2008 Woods ehti pelata ennen loukkaantumistaan vain yhden kisan ulkomailla, hän voitti Dubain Euroopan Tourin osakilpailun. Australiassa on kärvistelty myös sen tosiasian kanssa, että vaikka maa tuottaa paljon hyviä pelaajia muille Toureille, muun maailman huiput karttavat kisaohjelmiaan tehdessään kengurujen maata. Australian Mastersin nimekkäin ulkomaalaispelaaja vuonna 2008 oli Etelä-Afrikan Tim Clark Woods pelasi Australiassa viimeksi vuonna 1998 jolloin hän osallistui Presidents Cupiin. Henkilökohtaisia kisoja hän ei ole maassa pelannut. Caddiensä Stewe Williamsin kotimaassa Uudessa-Seelannnissa Tiger on kertaalleen käynyt pelaamassa. Voitto jäi saavuttamatta maan mestaruuskisoissa, mutta suuri esiintymismaksu kirvoitti varsin kriittisiäkin kommentteja jopa paikallisilta ammattilaispelaajilta.
Tiger Woodsin vire arvoituksena Bay Hillissa
Asiantuntijat USA:ssa ovat liikuttavankin yksimielisiä siitä, että kaikki ennusmerkit puhuvat Tiger Woodsin voiton puolesta hänen kauden kolmannessa PGA TOur kilpailussaan. Woods voitti Arnold Palmerin isännöimän Bay Hillin kilpailun vuosina 2000-2003, viidennen kerran edellisvuonna. Mutta. Näiden tapahtumien välissä 2004-2007 Tiger oli neljästi tusinamies kilpailun tuloslistalla, paras sijoitus tuon ajanjakson kuluessa oli 20:s. Viisi viimeistä Bay Hillin vierailua ovat siis tuottaneet neljä pettymystä ja yhden niukan, lyönnin marginaalilla tulleen voiton. Paluu kilpakentille helmikuussa on sujunut lyömisen osalta mainiosti, Woodsin puttipelin tylsyys on vienyt mahdollisuudet kärkisijojen saavuttamiselta. Reikäpelimestaruudessa Woods putosi toisella kierroksella Tim Clarkille, World Tourin lyöntipelikisassa hän nousi loppua kohden yhdeksänneksi, mutta ei ollut missään vaiheessa uhka kisan lopulta voittaneelle Phil Mickelsonille. Masters pelataan kahden viikon kuluttua, ja riippumatta Bay Hillin tuloksista, Tiger Woods on kisan ylivoimainen ennakkosuosikki. Viidettä vihreää takkiaan Augustasta metsästävä Woods on aiempina voittovuosinaan AINA kyennyt vähintään yhteen ykköstilaan PGA Tourilla ennen Mastersia. Mikäli Orlandosta ei voittoa heltiä, joutuu mestari lähtemään tässä mielessä uudesta asetelmasta kauden ensimmäiseen majoriin. Nimekkäimpiä haastajia torstaina käynnistyvässä kisassa ovat Anthony Kim, Padraig Harrington, Jim Furyk sekä Kenny Perry. Palmerin kisassa on normaalia PGA Tourin kisaa vähemmän pelipaikkoja ( n.120) , näistä isäntä totutusti jakoi 19 villeillä korteilla. Japanin 17-vuotias Ryo Ishikawa oli yksi kutsun saaneista. Hän karsiutui uransa ensimmäisessä PGA Tourin kisassa Los Angelesissa, mutta ylsi jo toisessa Miamissa jatkoon. Eurooppalaispelaajille vuodesta 1966 pelattu kilpailu on ollut vaikea, Graeme McDowellin ja Greg Owenin kakkkostilat ovat parhaat sijoitukset.