Maailmanlistan viitonen Henrik Stenson on korkeimmin rankattu pelaaja järjestyksessään kuudennessa Seve Trophyssä, joka käynnistyy ensi viikon torstaina Pariisissa, Saint-Nom-la-Bretèche Golf Clubin kentällä. Manner-Euroopan joukkueen kapteeni Thomas Björn laskee varmasti paljon Stensonin varaan, mutta oman säväyksensä Iso-Britannian ja Irlannin joukkueen otteisiin tuovat myös nuoret Rory McIlroy ja Chris Wood. Björn valitsi Stensonin seuraksi 10-miehiseen ryhmäänsä Robert Karlssonin, Peter Hansonin, Anders Hansenin, Sören Hansenin, Sören Kjeldsenin, Gonzalo Fernandez-Castañon, Miguel Angel Jiménezin, Alvaro Quirosin sekä Francesco Molinarin. Molinari on ainoa Seve Trophyn pelaaja, jolla ei ole maanmiestä joukkueessaan. ”On tärkeätä, että kaikki pelaajat ovat mukana täydestä sydämestään. Vaikka kaikki eivät pelaisikaan parastaan, voi yhteinen unelma kantaa pitkälle”, Björn sanoi. Paul McGinleyn kipparoima joukkue koostuu McIlroyn ja Woodin ohella Graeme McDowellista, Nick Doughertystä, Simon Dysonista, Ross Fisheristä, Robert Rockista, Anthony Wallista, Steve Websteristä ja Oliver Wilsonista. ”Saan johdettavakseni joukkueen, joka sisältää muutaman maailman tämän hetken mielenkiintoisimmista huippunimistä; se on jo sellaisenaan haaste. Olen tässä avoimin mielin mukana, sillä minulla on opittavana asioita, joita en ole koskaan ennen tehnyt”, McGinley sanoi. Seve Trophyssä pelataan torstaina ja perjantaina viisi best ball -ottelua. Lauantai-aamuna on vuorossa neljä greensomea ja lauantai-iltapäivänä neljä nelinpeliä. Päätöspäivänä sunnuntaina on jäljellä vielä kymmenen kaksinpeliä. 28 mahdollisesta pisteestä on saatava vähintään 14 ½ voittaakseen kisan. Vuonna 2007 Manner-Eurooppa johti 9 ½-8 ½ ennen viimeistä päivää, mutta Iso-Britannia ja Irlanti voitti kaksinpelit 8-2 ja vei voiton numeroin 16 ½-11 ½. Seve Trophy pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 2000, jolloin Manner-Eurooppa oli parempi. Tämän jälkeiset neljä Seve Trophyä ovat menneet Iso-Britannian ja Irlannin joukkueelle. Marko Kuivasaari
Henrik Stenson tuo tähtisumua Pariisiin. © Getty Images