Kauden ensimmäiseen USA:n maaperällä pelattuun LPGA-turnaukseen pääsponsorilta kutsun saanut Hee Kyung Seo (-12) osoittautui lopulta kisassa mukana olleelle maailman naisgolfin parhaimmistolle saavuttamattomaksi. Kisa kulki ensimmäisen kierroksen ”lämmittelyn” jälkeen täysin hänen nimissään, eikä voitolle ollut todellista uhkaa enää päätöskierroksella; 23-vuotias Seo pystyi sunnuntaina venyttämään viiden lyönnin johtoaan vielä yhdellä. Vuonna 2009 Korean naisten kiertueen, KLPGA:n ansiolistan voittanut ja kauden parhaaksi pelaajaksi valittu Seo tienasi Carlsbadista voitollaan 255 000 dollaria sekä pelioikeuden LPGA Tourille aina ensi vuoden loppuun saakka. ”Tämä on minulle todella iso asia, varmasti käännekohta urallani”, Seo sanoi. Vaikka Seolla olisi nyt mahdollisuus jatkaa uraansa Yhdysvalloissa, ei hän vielä ollut varma, millä kiertueella haluaa tulevaisuudessa pelata. ”En ole vielä päättänyt. Haluan pelata tämän kauden rauhassa loppuun ja katsoa sitten. Minun päämääräni on tänä vuonna Korean kiertue. Joka tapauksessa Seo pelaa seuraavaksi torstaina käynnistyvässä Kraft Nabisco Championshipissä, jonne hän ansaitsi paikan hyvästä menestyksestään kotimaansa kiertueella. Edelleen Kaliforniassa pelattava kisa on kauden ensimmäinen major-turnaus. Kia Classic oli todellista korealaisjuhlaa, sillä Inbee Park (-6) sijoittui toiseksi, Jee Young Leen, Jiyai Shinin sekä Candie Kungin jaettua kolmannen sijan, tuloksellaan viisi alle. Paras eurooppalainen oli Skotlannin Catriona Matthew, jonka kanssa kuudennen sijan jakoivat myös Morgan Pressel, Shanshan Feng sekä Michelle Wie. Marko Kuivasaari
Seolla jo turvallisen tuntuinen etumatka Kaliforniassa
Anna Nordqvist oli yksi Carlsbadin kisan kolmannen kierroksen parhaista. © Getty Images"> Sponsorin kutsusta kauden ensimmäiseen USA:n maaperällä pelattavaan LPGA-kisaan päässyt Hee Kyung Seo on osoittanut kiitollisuuttaan saamastaan kunniasta mahdollisimman tyylikkäästi; hän johtaa Kia Classicia viidellä lyönnillä ennen sunnuntain päätöskierrosta. Tuloksen 69 lauantaina pelannut Seo (-10) on esittänyt Carlsbadissa kolme päivää lähes virheetöntä peliä. Hän on tehnyt 54 reiän aikana ainoastaan kaksi bogia. Varsinaisen etumatkan takana on yhteensä 12 birdietä, joista neljä merkittiin kolmannella kierroksella. Jos Seon ote pitää loppuun saakka, hänestä tulee kauden ensimmäinen ensikertalaisvoittaja. Kovin yleisiä eivät ole sponsorin kutsulla mukana olevien voitotkaan, edellisestä on LPGA:lla ehtinyt vierähtää jo yli kolme vuotta. Tuolloin Jin Joo Hong voitti Hana Bank Kolon Championshipin. Neljä kertaa Yhdysvaltain naisten kiertueella voittanut Candie Kung on kovassa iskussa olevan Seon lähin takaa-ajaja. Olosuhteista Kungin mahdollinen loppukiri ei ainakaan tule olemaan kiinni, sillä hän on lapsesta saakka asunut Etelä-Kalifornian seudulla ja tuntee La Costan kentän tarkasti. Shanshan Feng ja Michelle Wie jakavat kolmannen sijan, tuloksellaan -4, Anna Nordqvistin ollessa viidentenä yhdessä seitsemän muun pelaajan kanssa, tilanteessa kolme alle. Lauantaina saatiin sinetti myös sille tosiasialle, ettei kolmatta perättäistä voittoa havitteleva Ai Miyazato tule onnistumaan tavoitteessaan. Japanilainen pelasi kolmannella kierroksella tuloksen 76, ja on yhteistuloksellaan +6 kisassa vasta 54:ntenä. Miyazatosta olisi voittaessaan sunnuntaina tullut ensimmäinen pelaaja LPGA Tourin historiassa, joka on voittanut kauden kolme ensimmäistä turnausta putkeen. Marko Kuivasaari
Korealaiset jyllä,ä,vä,t edelleen Carlsbadissa
Hee Kyung Seo saattaa olla vielä USA:ssa hieman tuntemattomampi pelaaja, mutta sitäkin kovempi tekijä kotimaansa Etelä-Korean ammattilaiskiertueella. 23-vuotias Seo on voittanut KLPGA-kiertueella 11 turnausta, kruunuina viime kauden ansiolistan ykköstila ja vuoden pelaaja -tittelin voitto. Yhdysvaltain naisten kiertueella Seo tekee vasta tuloaan, sillä hän pelasi LPGA:lla vuonna 2009 viisi turnausta, parhaimpina sijoituksinaan SBS Openin ja Hana Bank Kolon Championshipin 15. tila. Maailmanlistalla Seo sijoittuu tällä hetkellä 40:nneksi. Ja hyvin tuntuu Korean kiertueen tähden peli kulkevan ensimmäistä kertaa LPGA Tourilla pelattavassa Kia Classicissakin. Hän johtaa kisaa 36 reiän jälkeen yhteistuloksellaan -7. Seon maannainen In-Kyung Kim on lyönnin päässä, toisena. Kielimuuriin ei ainakaan kymmenen parhaan joukkoon mahtuvien pelaajien jutustelu kaadu, sillä tiukkaa korelaispanosta Kaliforniassa pelattavan kisan top-10:ssä täydentävät Seon-Hwa Lee, Song Hee Kim, Jee Young Lee, Na On Min sekä Inbee Park. Kisan parhaita ei-korealaisia kahden kierroksen jälkeen ovat Michelle Wie, Vicky Hurst, Pat Hurst, Morgan Pressel sekä Stacy Prammanasudh, joista kukin mahtuu kärkikymmenikköön. Toisena olevan Kimin kohdalla voi puhua todellisesta kotikenttäedusta, sillä hän asuu lähellä La Costan kenttää ja pelaa sitä säännöllisesti. La Costa ei ole aiemmin toiminut LPGA:n kisakenttänä. Ai Miyazaton yritys voittaa ensimmäisenä pelaajana kolme LPGA-kiertueen kauden ensimmäistä turnausta putkeen näyttää tällä hetkellä melkoisen haasteelliselta. Torstaina tuloksen 74 pelannut japanilainen paransi tulostaan toisella kierroksella kaksi lyöntiä, mutta on jo yhdeksän lyöntiä kärkeä jäljessä. Marko Kuivasaari
Korealaiset nä,yttä,vä,sti liikkeelle Kalifornian LPGA-kisassa
Rannevamman vuoksi jo toukokuussa viime kauden peleistä sivuun jäänyt Na On Min osoitti torstaina saaneen kätensä kuntoon. Neljä vuotta Yhdysvaltain naisten kiertueella pelannut eteläkorealainen taituroi bogittomalla kierroksellaan tuloksen 66, ja otti ensimmäistä kertaa kiertueella pelattavassa Kia Classicissa johtopaikan. Terveydellisen pykälän turvin LPGA Tourilla kaudella 2010 pelaava Min – joka ei pystynyt viime vuonna koskemaan mailoihinsa neljään kuukauteen – pelasi torstaina ensimmäistä kilpailuaan sitten vuoden 2009 Corning Classicin, jossa hän sijoittui 72:nneksi. 21-vuotias Min ei silti kuulu Carlsbadin tasokkaan kisan ennakkosuosikkeihin, sillä hänen sijoituksensa maailmanlistalla on vasta 236:s. Minin maannainen, Na Yeon Choi on toisena, tuloksellaan 67. Edelleen eteläkorealaiset Inbee Park ja Seon Hwa Lee sekä Skotlannin Catriona Matthew pelasivat torstaina neljä alle, jonka myötä he jakavat kolmannen sijan. Paras yhdysvaltalainen, Amanda Blumenherst, löytyy kolme alle tuloksellaan kuudennelta sijalta. Marko Kuivasaari
LPGA:n kuukauden tauko pä,ä,ttyy Kaliforniassa, Miyazato tavoittelee kolmen suoraa
Torstaina starttaava Kia Classic on ensimmäinen tämän vuoden puolella USA:ssa pelattava LPGA-turnaus. Kausi käynnistyi helmikuun puolivälin jälkeen Thaimaassa, ja jatkui heti seuraavana viikonloppuna Singaporessa. Todellisen unelma-alun kaudelleen saanut Ai Miyazato voitti molemmat Aasian mantereella pelatut kilpailut, ja on samalla myös Carlsbadin turnauksen suursuosikkeja. Thaimaan ja Singaporen kisan voitot nostivat Miyazaton maailmanlistalla kolmanneksi, edellään Lorena Ochoa sekä Jiyai Shin. Siinä missä Ochoan pisteidenmetsästyskäyrä on ollut viime keväästä lähtien laskusuuntainen, on se japanilaisella ollut vuoden mittaisella tarkastelujaksolla täysin päinvastainen. Mikäli samanlainen trendi jatkuu vielä jonkun aikaa, menevät tasaisesti pisteitä haaliva Shin sekä Miyazato pitkään maailmanlistan ykkösenä keikkuneen Ochoan ohi. Kia Classic on palkintoarvoltaan kauden toistaiseksi rahakkain turnaus, sillä yhteispotissa on jaossa kaikkiaan 1,7 miljoonaa dollaria. Carlsbadissa on paikalla paitsi kiertueen koko terävin kaarti, myös joukko loppuvuoden karsinnoista kortin saaneita tulokkaita, kuten Pernilla Lindberg, Azahara Munoz, Marianne Skarpnord sekä viime vuonna Finnair Mastersin voittanut Beatrice Recari. Äitiyslomalta tai loukkaantumisista toipuneina paluun tekevät mm. Mi Hyun Kim, Sherri Steinhauer, Kelli Kuehne, Gloria Park, Na On Min sekä Grace Park. Osallistujaluettelosta puuttuu kuitenkin Paula Creamerin nimi, sillä maailmanlistan 11:s potee peukalovammaa. Miyazaton ja Shinin ohella menestysmahdollisuuksia La Costan kentällä pelattavassa kisassa on mm. Cristie Kerrillä, Suzann Pettersenillä, Yani Tsengillä, Anna Nordqvistilla sekä hienon tulokaskauden vuonna 2009 pelanneella Michelle Wiellä. Eurooppalaista taitoa täydentävät Carlsbadissa lisäksi Solheim Cup -pelaajat Laura Davies ja Catriona Matthew. Marko Kuivasaari