Ranskan Jean Van de Velde saa reilun viikon kuluttua valtaisat aplodit astuessaan Royal Birkdalesssa ykköstiille kauden kolmannessa Majorissa. Vuoden 1999 antisankari, päätösreiän triplansa takia uusintaan joutunut ranskalainen on varsinainen kulttihahmo missä ikinä liikkuukaan.Hän selvitti paikkansa kisaan Englannissa, Hillsiden kentällä pelatussa paikalliskarsinnassa joita pidettiin kaikkiaan kolme. -Tämä on minulle iso asia. Vuoden aikana on kaksi kisaa joissa haluan pelata ja pelata hyvin, British Open sekä Ranskan avoimet, Van de Velde kertoi karsinnan jälkeen. 42-vuotias, nykyään Dubaissa majaa pitävä Van de Velde on pelannut Euroopan Touria vuodesta 1989. Voittoja on kaksi, kakkostiloja peräti seitsemän. Hän pääsi lähinnä British Openin kakkostilan johdosta vuonna 1999 myös Ryder Cupiin jossa pelasi vain yhden pelin. Maihinnousu PGA Tourille oli varsin hyvä, kaudella 2000 hän sijoittui kaksi kertaa kakkoseksi. Openissa vuoden 1999 väläys on jäänyt yksittäiseksi menestykseksi, seuraavaksi paras sijoitus on 31:s. Paikalliskarsinnoista pääsi läpi myös 46-vuotias Philip Walton joka hänkin on kertaalleen pelannut Ryder Cupissa. Muistaa sopii sekin, että Mikko Ilonen valitsi myös paikalliskarsinnat kesällä 2006 jolloin hän raivasi paikkansa Openiin ja oli lopulta hienosti 15:s. Paikalliskarsintojen jatkoonpääsijät: Hillside 4 Jamie Elson 67 73 -1 Chris Wood (am) 71 72 -1 Rohan Blizard (Aus/am) 71 72 -1 Jean Van de Velde (Fra) 70 73 Southport and Ainsdale -3 Thomas Sherreard (am) 72 69 -3 Jon Bevan 70 71 -1 Jamie Howarth 70 73* -1 Gary Boyd 71 72* West Lancashire -2 Philip Walton 72 70 +1 Barry Hume 70 75 +3 Jonathan Lomas 75 72* +3 Peter Appleyard 72 75*
Kuva jota Jean Van de Veldestä on eniten käytetty. Päätösreikä Carnoustiessa, dropatako vai ei dropata? © Getty Images