Mikko Ilonen (-2) oli vielä 15:nnen väylän jälkeen jaetulla neljännellä sijalla, vain lyönnin tuolloin yksin kolmannella sijalla olleen Maarten Lafeberin perässä. Väylän 16 epäonnistuminen muutti asetelmat nopeasti ja vielä viimeisen reiän bogey, vaikkakin puristettu sellainen, selvällä birdieväylällä oli kuin lisää vettä kiukaalle suomalaisen sunnuntaifiiliksiin. Sijoituksellisesti 16:s tila on aivan mainio saavutus, mutta neljä yli parin kolmella viimeisellä väylällä ei anna huippugolfarille paljon aihetta hymyilyyn. Kilpailun jälkeen Ilonen ei kuitenkaan ollut ihan maansa myyneen oloinen. ”Tällä viikolla oli kaikkea tarjolla missatun cutin ja voiton väliltä. Tuumailin aamulla, että tapahtuipa viimeisellä kierroksella mitä tahansa, on viikko ollut onnistunut. Kenttäpeli oli tänään parasta koko kisassa; eniten väyläosumia ja viheriöitä”, Ilonen sanoi. ”Olin ehkä aavistuksen innokas 16. viheriön lipun paikan suhteen ja se kostautui tällä kertaa. En myöskään onnistunut upottamaan tarvittavia putteja tänään, vaikka viimeisellä reiällä sainkin taisteltua hyvän bogeyn. Pienistä jutuista se on aina kiinni, mutta sehän on ollut tiedossa jo pitkään.” Adare Manorin suurilukuinen yleisö sai Irish Openista viimeisellä kierroksella mielenkiintoisen kilpailun seurattavakseen, jonka puolivälin tuntumassa johtopaikkaa jakoi jopa kuusi pelaajaa. 20 pelaajaa mahtui neljän lyönnin sisään. Väylien huvetessa, alkoi kilpailusta muodostua hiljalleen Richard Finchin ja viiden lapsen isän, Felipe Aguilarin keskinäinen kamppailu. Kun chileläinen löi pallonsa veteen väylällä 16, siirtyi Finch yksin kilpailun johtoon, jonka hän piti loppuun saakka. Richard Finchin (-10) sunnuntainen voitto Irlannissa oli englantilaisen kauden ja samalla koko uran toinen Euroopan Tourilla. Ensimmäinen tuli marras-joulukuun vaihteessa Queenstownissa, Uudessa-Seelannissa. Finch käväisi tänään viimeisellä väylällä vedessäkin. Hän joutui seisomaan vesiesteen reunalla ja vinorinteessä huonossa lyöntiasennossa ennen kolmatta lyöntiään ja horjahti osuman jälkeen veteen. ”Ajattelin jo lyödä siitä paikasta taaksepäin, mutta muutin mieleni. Lyödessäni sitten griinin suuntaan pelkäsin hieman duffia, mutta sainkin puhtaan osuman ja horjahdin samalla veteen”, Finch selitti Sky Sportsin haastattelussa. Caddiensa vedestä ”pelastama” Finch pelaa parhaillaan neljättä vuotta Euroopan Tourilla ja tällä kaudella näyttäisi palaset loksahtaneen paikoilleen. Irish Openin voitto nosti englantilaisen jo kiertueen ansiolistan viidennelle sijalle sekä Euroopan Ryder Cup -pistetaulukon 10 sijalle. Hyvin taistellut Felipe Aguilar hävisi Richard Finchille lopulta kaksi lyöntiä. Kolmannen sijan jakoivat Robert Karlsson, Maarten Lafeber, Gary Murphy sekä Lee Westwood, tuloksella -7. Euroopan Tour siirtyy alkavalla viikolla Wentworthin kentälle Englantiin, jossa pelataan nimekkäitä pelaajia haaliva BMW PGA Championship. Marko Kuivasaari (18.5.2008)
Mikko Ilonen jatkoi nousuaan Irlannissa
Väyläosumatilasto 5/14 ja GIR-tilasto 10 kertovat, että pidempien lyöntien tarkkuus jäi hieman eilisestä tasosta, mutta chippipaikkaukset 6/8 ja 26 puttia puhuvat puolestaan suomalaisen vahvasta lähipelistä. Mikko lähtee viimeiselle kierrokselle tilanteessa -5, jakaen seitsemännen sijan yhdessä britti Ross Fisherin kanssa. ”Lähipeli oli tänään todella laadukasta. Tein hyviä pelastuksia, kun niitä tarvittiin, erityisesti kierroksen alkupuolella. Chipit ja putit toimivat moitteettomasti”, Ilonen sanoi. ”Myös avauspeli oli kohdallaan ja se antoi avaimet birkkuihin. Erittäin hyvää peliä kokonaisuudessaan. Jos pitäisi hakea jossiteltavaa päivän esityksestä, ottaisin esiin keskiraudat; en lyönyt niitä aivan niin lähelle keppejä kuin olisin toivonut.” Viimevuotisessa turnauksessa Padraig Harringtonille uusinnassa hävinnyt Bradley Dredge (-9) johtaa, ja on luonnollisesti jälleen yksi potentiaalisista voittajaehdokkaista. Kolmannen kierroksen jälkeen jaetulla 17 sijalla oleva Harrington ei liene kuitenkaan tällä kertaa kaikkein pahin uhka Dredgen suunnitelmille. ”Toivon, että asiat menisivät huomenna toivomallani tavalla, mutta play-offista en olisi niin kiinnostunut. Tai sanotaan, etten ainakaan haluaisi uusintaan irlantilaisen kanssa”, Dredge totesi lehdistötilaisuudessa. ”Olin hyvin pettynyt viimevuotisesta tappiostani, mutta pelasin silloin hyvän kilpailun, vaikka olosuhteet olivat kovemmat kuin nyt. Täältä on kuitenkin kokonaisuudessaan hyvät muistot.” Englannin Richard Finch on toisena, lyönnin Dredgeä jäljessä. Toinen britti, Lee Westwood, on walesilaisesta puolestaan kahden lyönnin päässä. Marko Kuivasaari (17.5.2008)
Mikko Iloselta hurja toinen kierros Irlannissa
Ilonen (-1) yltyi kierroksellaan huimaan birdietehtailuun, onnistuen siinä kaikkiaan kahdeksalla väylällä. Kun bogeyt jäivät lopulta kahteen, oli upea 66 lyönnin kierros valmis. Mikon pelitilasto koheni perjantaina luonnollisesti kaikilla osa-alueilla. Väyläosumat 8 / 14, GIR-tilasto 13 ja vain 25 puttia mahdollistivat pohjan toisenlaiseen peliin kuin eilen. ”Tällaista olikin luvassa pro-amin perusteella. Pelasin itselleni ison rundin”, Ilonen sanoi. Summa summarum, loistava nousu Iloselta, joka tiukan paikan tullen pystyi kaivamaan bägin pohjalta esiin pelinsä parhaita puolia, kutistaen eron keulaan viiteen lyöntiin. Taas on huomattavasti helpompi hengittää. Kisan edetessä kilpailun kolmen kärjessä ei tapahtunut muutoksia. Lorenzo-Vera (-6), Siem (-5) sekä Green (-4) vetävät letkaa matkalla lauantain kolmannelle kierrokselle. Tosin Greenin seuraksi kolmatta sijaa nousi jakamaan Espanjan hieman tuntemattomampi Pablo Larrazabal. Ilosen tavoin tänään 66 tauluun iskenyt Jarmo Sandelin oli myös yksi päivän nousijoista. Jo välillä varjojen mailla urallaan hiihdellyt suomalaistaustainen pelaaja on Irlannissa peräti kymmenen miehen jakamalla T11 sijalla, lyönnin Ilosta edellä. Myös joitakin notkahduksia nähtiin perjantain kierroksella. Pahiten kompuroivat Intian S.S.P. Chowrasia ja aussi Marcus Fraser, joista kumpainenkin syöksyi kympin kärjestä vapaaseen viikonlopun viettoon. Marko Kuivasaari (16.5.2008)
Mikko Ilonen taistelee jatkopaikasta Irish Openissa
Kympiltä kierrokselle lähtenyt Ilonen tekaisi jo yhdelletoista bogeyn, mutta oli onnistunut ennen neloselle syntynyttä toista bogeytään tekemään mukavasti viisi birdietä. Mm. kierroksen etuysin loppupuolella olevat kaksi par-viitosta antavat Mikolle vielä hyvät mahdollisuudet lisäbirdieille ja asemien kohentamiseen ennen puomin lopullista laskemista. Kärjessä on tällä hetkellä Michael Lorenzo-Vera, tuloksella -6 / 138, lyönnin päässä ranskalaisesta kärkkyy Saksan Marcel Siem. Aussi Richard Green on kolmantena. Marko Kuivasaari (16.5.2008)
Mikko Ilosella tuskainen avauspä,ivä, Irlannissa
Mikko Ilosella oli ensimmäisenä kisapäivänä vaikeuksia avausten kanssa ja pitkät karheikot ottivat veronsa. Kun väyläosumia oli vain neljä 14:sta mahdollisesta, lähestymiset lähtivät vaikeista paikoista, griiniosumia kertyi vain kahdeksan. Birdejä viiden tunnin aikana tuli vain yksi, tulos 77 jättää suomalaisen kolmen lyönnin päähän cut-rajasta. Perjantaina tulostaululle pitäisi tulla maksimissaan tulos 71, jotta pelit viikonloppuna jatkuisivat. Ilonen mieltyi jo amatöörivuosinaan links-kenttiin joilla hän kävi paljon pelaamassa nimenomaan Irlannissa voittaen mm. West of Ireland kisan. -ET:lla nämä Irlannin kisakentät ovat olleet yhtä poikkeusta lukuunottamatta puistokenttiä, Ilonen summaili ennen kisan alkua. Adore Manorissa pelattavan kilpailun kärkeen pelasivat itsensä vasuri Richard Green sekä Intian ykköspelaaja Jeev Milkha Singh, molempien tulos oli 66. Irlantilaisilla on kovat odotukset kotivoiton suhteen, onhan peräti neljä irkkua jo voittanut kaudella 2008. Edelliskauden sensaatio Rory McIlroy (70) on isäntämaan pelaajista lähimpänä kärkeä, Padraig Harrington ja Darren Clarke pelasivat 72. McIlroylle ensimmäinen täysi kausi ET:lla on lähtenyt nihkeästi käyntiin, paras sijoitus 11:ssa kisassa on 15:s. Viimevuonna hän hätkähdytti 18-vuotiaana ollen perättäisissä kisoissa kolmas ja neljäs. McIlroy oli amatöörinä maailman ykkönen, kuluva kausi on hänelle hyvin tärkeä. Nouseeko irkku heti Tigerin ja Garcian tavoin parrasvaloihin, vai jääkö vielä rivimieheksi?
Mikko Ilonen levä,nneenä, Brittein Saarten ja Irlannin valloitukseen
Mikko Ilonen palaa Irlannissa kisakentille jätettyään Espanjan sekä Italian kilpailut väliin. Ohjelmassa ovat putkeen Irlannin ja Walesin mestaruuskisat, sekä näiden välissä Iloselle menestystä tuottanut BMW Championships Wentworthissa Lontoossa. Kisaputken päättää heti Walesin jälkeen maanantaina kahden kierroksen mittainan US Openin karsinta Walton Heathin kentällä. -Pidin Shanghain jälkeen kahdeksan päivän tauon jolloin en koskenut mailoihin. Loppuajan olen treenannut ja pelannut Suomessa, meillä oli pari hyvää treenipäivää Timon (Rauhala) kanssa. Ilonen on pelannut kaudella 2008 11 kisaa, päässyt yhtä lukuunottamatta jatkoon, mutta paras sijoitus on ennakko-odotuksia heikompi 15:s, rahalistalla Ilonen on 89:s. Huomionarvoista Ilosen esityksissä on se, että avauskierroksillaan Mikko on yltänyt viisi kertaa tuloksiin 66-68, kahdella seuraavalla 70:n lyönnin alituksia on yhteensä viisi, päätöspäivänä ei kertaakaan, ote on siis selkeästi ripsunut kisan edetessä. Odotukset paremmasta menestyksestä ovat korkealla, varsinkin kun Ilonen on ollut Walesissa sekä kolmas että kuudes, Wentworthin rahakkaassa BMW PGA Championshipissa 12:s, 15:s ja 28:s. Irlannissa kärkitiloja ei vielä ole, vaikka Mikko vietti maassa amatööriaikoinaan pitkiä leirijaksoja. Hän voitti 90-luvun lopussa arvostetun amatööríen West of Ireland kisan. Rutistusta myös viimeisinä päivinä Ilonen nyt totisesti tarvitsee jotta menestys paranee. Kolmen neljän päivän kisan jälkeisenä maanantaina Ilonen osallistuu Englannin Walton Heathilla 36 reiän mittaieen US Openin karsintaan. Mikäli hän selviytyy kaikissa kisoissa jatkoon, kisakierroksia kertyy 19 päivän aikana peräti 14. -Tuon karsinnan jälkeen tulen ehdottomasti Suomeen käymään, ET:lla pelaan seuraavan kerran juhannuksena (19-22.6) Mikäli paikkaa US Openiin ei aukea, on vielä auki se asia, osallistunko Lohjan CT kisaan, Mikko kertoo. Juhannussuunnitelmat ovat jo selvillä, keskikesän juhlaa Ilonen viettää Munchenissa osallistuen BMW Internationaliin. Kun Näppis Leinonen lähtee pelaamaan kaikkia Suomen kenttiä, on Ilonen lupautunut sparraajaksi, mikäli aikataulut sen mahdollistavat. -Olen hengessä mukana, mutta varmasti en voi luvata, toivottavasti tiemme kohtaavat, Ilonen viestitti maanantaina. Irlannissa, Englannissa ja Walesissa on palkintorahaa jaossa yhteensä lähes kymmenen miljoonaa euroa. Voitto Wentworthissa nostaisi Ilosen varmuudella 50:n joukkoon ja US Openiin, Irlannin sekä Walesin mahdolliset hyvät sijoitukset nekin antaisivat kosolti itseluottamusta. Wentworthissa Ilonen saa vastaansa kaikki Euroopan parhaat, sekä kotikentällään pelaavan Ernie Elsin ja kauden avausvoittoaan edelleen janoavan Vijay Singhin. 
Irlannin mestaruuskisat pelataan Adare Manorissa jossa Padraig Harrington juhli edelliskaudella. Harrington on suosikki nytkin, kovan haasteen ainakin ennakkoon heittävät mm. Lee Westwood, Colin Montgomerie sekä Darren Clarke. Irlantilaisyleisö on ennen kisaa varsin tätinöissä, onhan peräti neljä irkkua ( Graeme McDowell, Damien McGrane, Darren Clarke, Peter Lawrie) voittanut ET:lla kaudella 208, näiden lisäksi Harrinton sekä Paul McGinley lähtevät kisaan merkattuina miehinä.