TPC Sawgrassin kentällä tullaan viikonloppuna näkemään hurja taisto PGA Tourin lippulaivakisan voitosta. Perjantain tähti oli tuloksen 65 pelannut Sergio Garcia, jolle onnistui kierroksen puolivälin jälkeen viheiöillä lähes kaikki. Hän upotti seitsemän perättäistä puttia joista kuusi tuotti birdien. Yhteistulos 65 sivuaa Garcian parasta TPC Sawgrassissa, jossa hän voitti kaudella 2008 ja oli sitä edellisenä vuonna toinen.
33-vuotias espanjalainen on pelannut jo pitkään hyvin, hän voitti syksyllä PGA Tourilla yli neljän vuoden tauon jälkeen. Players Championshipissa voittoa on turha luvata. Tasaisessa kisassa 18 pelaajaa on hänestä 1-5 lyönnin päässä, eikä toinen loistava puttipäivä putkeen ole itsestäänselviö.
”TPC Sawgrass on yksi suosikkikentistäni. Pienet viheriöt ja doglegit sopivat pelityyliini, palloa saa kääntää molempiin suuntiin”, Garcia kertoi toisen päivän urakkansa jälkeen.
Tiger Woods pelasi toistamiseen tuloksen 67 ja oli tyytyväinen esitykseensä. Maailmanlistan ykkönen voittii samalla kentällä US Amateurin jo 1994, Playersissa hän oli paras 2001. Tuon jälkeen on enimmäkseeen erittäin karvaita kokemuksia, kenttä on selättänyt Tigerin useean otteeseen. Kolmen viimeisen kauden saldo kaksi keskeytystä ja 40. sija kertovat oleellisen.
Kärkipari Woods & Garcia ei ole parhaissa mahdollisissa väleissä-jostain syystä. Odotettavissa on kierros, jossa tuskin sanaakaan vaihdetaan eivätkä katseet kohtaa. Siitä kun he viimeksi pelasivat viikonloppuna yhdessä on aikaa jo seitsemän vuotta. Viikonlopun kierroksilla Tiger on näyttänyt Garcialle selkeästi kaapinpaikan, keskinäisissä lyönneissä luvut ovat tylyt 5-0.
Henrik Stenson on voittanut USA:ssa kaksi kisaa, Players Championshipin sekä reikäpelin MM-kilpailut.All Over Press
Eurooppalaisilla on vahva edustus kärkipäässä. Lee Westwood (-9) on ollut useasti Playersin kärkinimiä, Henrik Stenson (-9) voitti kaudella 2009. Rory McIlroy (-6) ei saanut perjantaina vaihdetta silmään. Lauantaina hänen pitäisi hivuttautua lähemmäs kärkeä, muuten urakka sunnuntaille jää liian vaativaksi.
Teemu Tyry
