Phoenix Openissa ilmoitettiin sunnuntaina uusi käsittämätön yleisöennätys.
Huippupelaajat usein peräänkuuluttavat neljän kierroksen ehjää kokonaisuutta. Jos tulossarjaan osuu yksikin heikko päivä, on menestys kilpailussa − saati voitto − tavallista kovemman työn takana.
Tämä on ollut usein myös Gary Woodlandin akilleen kantapää. Hänen valmentajansa Butch Harmon tiesi tällä kertaa mistä narusta vetää lähettäessään Phoenix Openin avauskierroksen aamuna pelaajalle tekstiviestin.
”Keskity pelaamaan vain neljän kierroksen kokonaisuus. Unohda kaikki muu; älä huoli tuloksesta tai voittamisesta. Vain neljän kierroksen hyvä kokonaisuus”, kuului Harmonin viesti Woodlandille.
”En tiedä, saiko tuo viesti vai mikä homman toimimaan, mutta todellakin paketoin tällä viikolla neljä hyvää kierrosta yhteen”, Woodland sanoi.
Hän päätyi Chez Reavien kanssa TPC Scottsdale -kentällä pelatussa PGA Tourin kilpailussa tasatulokseen 266 (-18), ja hoiti lopulta homman kotiin ensimmäisen uusintareiän par-tuloksellaan.
Tämä on ollut tuloillaan, tiesimme sen jo viime kuussa.
Woodland on esittänyt toisinaan hienoja hetkiä yhdeksän vuotta kestäneellä urallaan, mutta varsinaiseksi voittokoneeksi häntä ei voi kolmella ykköstilallaan kutsua. Ensimmäinen voitto tuli maaliskuussa 2011 ja toinen vajaat 2,5 vuotta myöhemmin. Woodland joutui siten odottamaan 4,5 vuotta tuoreinta voittoaan.
Uran isoin jättipotti oli tarjolla vuoden 2015 WGC-sarjan reikäpeliturnauksessa, jossa hän ylsi finaaliin. Rory McIlroy ei kuitenkaan antanut loppuottelussa Woodlandille armoa.
TPC Scottsdale -kentän porteista saapui kisa-alueelle yli 700 000 katsojaa. Kuva: Getty Images
Woodland, 33, nousee maanantaina päivitettävällä maailmanlistalla sijalle 26, mikä on kuusi pykälää korkeampi kuin hänen edellinen ennätyksensä kolmen vuoden takaa.
”Tämä on ollut tuloillaan, tiesimme sen jo viime kuussa. Tänään kaikki osui kohdalleen. Upotin alussa hyviä putteja, mistä sain itseluottamusta. Lopussa löin palloa todella hyvin”, päätöspäivän kovimman tuloksen (64) lyönyt Woodland iloitsi.
Kansasissa asuvan pelaajan perhepiirissä on ollut vastoinkäymisiä. Puoliso Gabby sai viime kesänä keskenmenon, ja kaksosista toinen syntyi keskosena.
”On eräänlainen ihme, että hän (poika Jaxson) on täällä kanssamme. Olen innoissani, että voin jakaa tämän saavutuksen hänen ja perheeni kanssa. Toivottavasti tämä on alku jollekin erityiselle.”
Konkari Phil Mickelson (-14) jakoi viidettä sijaa muun muassa Matt Kucharin ja Bryson DeChambeaun kanssa. Skotlannin Martin Laird (-13) oli paras eurooppalainen jaetulla yhdeksännellä sijallaan.
Phoenix Open kerää vuodesta toiseen suurimman yleisön kaikki golfturnaukset huomioiden. Kisaviikon yleisömääräksi ilmoitettiin peräti 719 179 katsojaa, mikä on samalla uusi ennätys. Lauantai oli perinteisesti ruuhkaisin päivä; tuolloin lehtereillä kävi 216 818 katsojaa.
