Viimeisen Open-paikan saanut debyyttivoittaja vannoi pysyvänsä jatkossakin valitsemallaan tiellä.
Finaalikierroksen lennokas takaysi sinetöi huippugolfin personallisimpiin pelaajiin kuuluvalle Bryson DeChambeaulle (-18) uran ensimmäisen voiton pääkiertuetasolla. John Deere Classic -turnauksen voitto heltisi lyönnin erolla ennen Patrick Rodgersia.
DeChambeau aloitti sunnuntain kierroksen neljän lyönnin takamatkalta Rodgersiin, mutta sisääntulon mainio venytys (30) riitti isoon pottiin. DeChambeau nousi 18. reiän onnistuneen nelimetrisen birdieputin myötä tasoihin Rodgersin kanssa. Jälkimmäisen kohtaloksi osoittautui toiseksi viimeisellä tullut bogi.
”En osaa edes sanoa, miten paljon voitto merkitsee minulle. Olen tehnyt niin paljon koko elämäni töitä tämän eteen. Lopulta homma onnistuu John Deere Classicissa, jossa kaikki kutakuinkin alkoi pari vuotta sitten. Aika uskomatonta”, kilpailunsa tulokseen 65 päättänyt DeChambeau sanoi.
Hänestä tuli kesällä 2015 kautta aikain viides pelaaja, joka on pystynyt voittamaan samana vuonna sekä U.S. Amateurin että NCAA:n henkilökohtaisen tittelin. DeChambeau ryhtyi ammattilaiseksi viime keväänä ja voitti Web.com Tourin ensimmäisen finaaliturnauksen. Sen avulla hän varmisti pelioikeutensa PGA Tourille täksi kaudeksi.
Yksilöllisellä ajattelutavallaan ja tasamittaisilla rautamailoilla huomiota herättäneen DeChambeaun kausi alkoi rosoisesti. Hän missasi kesäkuun U.S. Openissa cut-rajan kahdeksannessa peräkkäisessä turnauksessaan, kunnes seuraavan viikon Travelers Championshipin 26. sija toi hieman valoa tunnelin päähän.
Ennen Illinoisin turnausta DeChambeau oli FedEx Cupin pistetilastossa sijalla 114, mikä piti edelleen hänen tilanteensa täysin avoimena seuraavaa kautta ajatellen.
DeChambeau voi nyt keskittyä hyvillä mielin tuleviin koitoksiin, sillä voittajakategoriaan pääsy takaa hänelle työrauhan kauden 2018–2019 loppuun saakka. Tuore menestys avaa 23-vuotiaalle pelaajalle paikan myös tällä viikolla pelattavaan Open Championshipiin sekä kahteen seuraavaan majoriin, PGA Championshipiin ja vuoden 2018 Mastersiin.
Hän korosti sunnuntaina TPC Deere Run -kentällä pysyvänsä valitsemallaan polulla jatkossakin.
”Tätä peliä voi pelata monella erilaisella lähestymistavalla, ja itse olen kiintynyt omaani. Halusit tehdä kentällä sitten mitä tahansa, sinun luotettava valintoihisi.”
Jo aiemmin paikkansa Open Championshipiin varmistanut temppumestari Wesley Bryan jakoi kolmannen sijan Rick Lambin (-16) kanssa. Kisassa oli varsin ohut eurooppalaisedustus, Irlannin Seamus Power (-11) sijoittui parhaana 25:nneksi.
