Peräkkäiset uusintavoitot samassa turnauksessa ovat pääkiertueilla harvinaisia. Voitto oli Matsuyamalle jo viides 3,5 kuukauden sisällä.
Kohinalla maailman kärkipelaajien joukkoon noussut Hideki Matsuyama puolusti onnistuneesti Phoenix Openin viimevuotista voittoa Arizonassa päihittämällä Webb Simpsonin play offissa. Kilpailu ratkesi japanilaisen eduksi neljännellä uusintareiällä upottamaansa kolmemetriseen birdieputtiin.
Matsuyama ja Simpson pelasivat 72 reiän tulokseksi 267 (-17). Jälkimmäinen sinetöi paikkansa uusintaan tekemällä neljän viimeisen reiän jaksossa kolme birdieä. Ensimmäisen kerran top 10:een sitten viime kesäkuun sijoittuneen Simpsonin kierrostulos 64 oli finaalikierroksen kovinta antia.
Kisan kärjessä pari päivää pysytellyt Byeong Hun An (-14) oli kolme lyöntiä Matsuyamaa edellä ennen neljättä kierrosta. Hän menetti otteensa sunnuntaina tekemällä sisääntulon alussa kaksi bogia ja vielä kaksi lisää kierroksen loppuun. Tulos 73 pudotti edelleen ensimmäistä voittoaan PGA Tourilla tavoittelevan korealaisen kuudennelle sijalle.
Matsuyamalle ykköstila oli toinen tällä kaudella ja kaikkiaan neljäs PGA Tourilla. Kovassa iskussa oleva pelaaja on voittanut 3,5 kuukauden sisällä viisi kansainvälistä kilpailua. Hän nousi loka-marraskuussa kahden viikon välein HSBC Championsin ja kahden Japanin kiertueen turnauksen ykköseksi. Joulukuussa tuli vielä Bahamalla Tiger Woodsin kutsukilpailun voitto.
Webb Simpsonin syksystä 2013 jatkunut voitoton putki ei päättynyt vieläkään. Kuva: Getty Images
Hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on pystynyt voittamaan Phoenix Openin kahdesti peräkkäin TPC Scottsdalessa. Matsuyama on myös ensimmäinen pelaaja lähes 27 vuoteen (Nick Faldo/Masters, 1989 ja 1990), joka on voittanut saman turnauksen peräkkäisinä vuosina uusinnan jälkeen.
Vuosi sitten Rickie Fowler nöyrtyi Matsuyamalle uusinnassa samalla Stadium Coursen 17. reiällä. Hän jakoi sunnuntaina neljännen sijan J.J. Spaunin kanssa, kaksi lyöntiä kärkikaksikolle jääneenä.
Louis Oosthuizen (-16) sijoittui kolmanneksi.
Martin Laird (-13) oli seitsemännellä sijallaan kilpailun paras eurooppalainen. Skotlantilainen tärveli mahdollisuutensa 73 lyöntiä vaatineeseen päätöskierrokseen, jolla hän ei tehnyt yhtään birdieä. Edellisviikon voittaja, Espanjan Jon Rahm ja Irlannin Shane Lowry (-10) jakoivat 16. sijaa.
Phoenix Openissa rikottiin turnauksen viimevuotinen yleisöennätys. Kilpailutapahtumia seurasi TPC Scottsdalessa viikon aikana 655 434 katsojaa. Entinen ennätys parani yli 37 000 katsojalla. Kyseinen yleisömäärä on samalla golfturnausten uusi maailmanennätys, joka on jo pitkään ollut Phoenix Openin hallussa.
