Vielä viime kesänä maailman ykkösenä olleella Rory Mcllroylla oli viimeksi yhtä heikko ranking-sijoitus 13 vuotta sitten.
Rory McIlroyn (-4) fanit ovat olleet hetken huolissaan suosikkinsa odottamattoman heikoista esityksistä, mutta nyt näyttäisi pilkahtelevan valoa tunnelin päässä. Hän jakoi Pohjois-Carolinassa meneillään olevan PGA Tourin kilpailun toisen päivän toiseksi parasta tulosta, 66, ja nousi kahden lyönnin päähän kärjestä.
Perjantaina kuusi birdieä ja yhden bogin tehnyt McIlroy on ollut viime aikoina tavoistaan poiketen tuuliajolla. Players Championshipissä ja Masters Tournamentissa tuli karsiutuminen ja näiden välissä pelatussa WGC-sarjan reikäpeliturnauksessa hän jäi tylysti alkulohkovaiheeseen.
McIlroy kertoi maaliskuussa Playersin yhteydessä haksahtaneensa svingimuutoksiin tavoitellessaan Bryson DeChambeaun kaltaisia kanuunoita. Lyönti kirjaimellisesti sekosi, ja hän pestasi projektivalmentajakseen Pete Cowenin palauttamaan asiat normaaliin päiväjärjestykseen.
Elpymisestä ei näkynyt olennaisia viitteitä ennen Wells Fargo Championshipin toista kierrosta. Alkuviikolla 32 vuotta täyttänyt pelaaja jakaa turnauksessa viidettä sijaa, ja hänellä on viikonvaihteessa loistava paikka palata 1,5 vuoden tauon jälkeen voittokantaan.
Wells Fargon kahdesti voittaneen McIlroyn paras terä on jatkanut tylsymistään viime kesästä, jolloin hän vielä paistatteli maailmanlistan kärjessä. Tuoreimmassa listapäivityksessä hänet rankattiin sijalle 15, mikä on tähden heikoin OWGR-noteeraus sitten ensimmäisen kokonaisen pääkiertuekautensa, 2008.
Quail Hollow Clubilla avauspäivänä kovinta kyytiä tarjoillut Phil Mickelson (-3) käytti toiseen kierrokseensa peräti 11 lyöntiä enemmän. Siinä missä Mickelson teki torstaina lähes kaikki birdiensä 1,5 metrin säteeltä reiästä, ei perjantaina vasurilta onnistunut mikään.
En edes tiedä, mitä olen tekemässä.
Mickelson kertoi viikko sitten Palm Harborin turnauksessa kärsivänsä keskittymisongelmista kentällä. Jos niistä ei ollut Wells Fargon ensimmäisellä kierroksella viitteitä, samat ongelmat kiusasivat häntä jälleen toisena pelipäivänä.
”Seisoskelen lyöntiasennossa, ja muutan kesken kaiken lyöntisuunnitelmaani ja lyöntiä. Sitten siirrän lavan asentoa, ja yhtäkkiä lyön pallon hakematta keskittymistä uudelleen. En edes tiedä, mitä olen tekemässä”, Mickelson kuvaili hankalaa tilannettaan.
Huonosta esityksestään huolimatta ”Lefty” pysyi niukasti top 10:ssä, ja on johtoon nousseita Matt Wallacea, Gary Woodlandia ja Patrick Rodgersia (-6) kolme lyöntiä perässä.
Wallace on jahdannut pitkin kevättä tosissaan isoa menestystä PGA Tourilla. Tilastoissa on kolmas sija noin kuukausi sitten pelatusta Valero Texas Openista, ja englantilainen väläytteli myös viime viikon RBC Heritage -kilpailussa, jossa haaveet korkeasta sijoituksesta kaatuivat epätasaisuuteen.
