Rory McIlroy jätti HSBC Golf Championshipin avauspäivänä Tiger Woodsin ja Luke Donaldin varjoonsa. Samassa ryhmässä entisen ja nykyisen maailman ykkösen kanssa pelannut McIlroy iski tauluun päivän parhaat lukemat, 67 lyöntiä. 22-vuotiaan US Open -voittajan lisäksi Ruotsin Robert Karlsson löi saman tuloksen.
McIlroyn lyönnit eivät olleet torstaina parhaimmalla tasolla, mutta tulosta tuli mainion lähipelin ansiosta. Sisääntulon väyliltä liikkeelle lähtenyt pohjoisirlantilainen teki rei’illä 11-13 kolme perättäistä birdietä, mutta sai 17:nnellä (päivän 8:s) huomata olevansa enää yhden alle. Jatkossa McIlroy ei tehnyt enää virheitä, vaan kaunisteli tulostaan neljän birdien muodossa.
”Tulos oli hyvä, kaiken kaikkiaan onnistunut kauden 2012 aloitus. En ollut tyytyväinen draiveihini, joten korjattavaa riittää”, McIlroy sanoi. ”Eiköhän saa asiat kuntoon hyvällä harjoitustuokiolla.”
Yksi esimerkki McIlroyn villistä lyöntipelistä nähtiin Abu Dhabin kentän 18. väylällä, jossa hän löi toisen lyöntinsä vip-telttaan. Kaikessa vähäeleisyydessään McIlroy selvisi tilanteesta birdiellä.
Yleisöä riitti torstaina McIlroyn, Woodsin ja Donaldin ryhmän ympärillä. Woods pelasi ensimmäisen kilpailukierroksen sitten joulukuussa voittamansa Chevron World Challengen jälkeen. Tigerin paketti pysyi melko mallikkaasti kasassa yhtä osa-aluetta lukuun ottamatta. Kylmähkö putteri soi hänelle vain kaksi birdietä, yhden molemmilla kenttäpuoliskoilla. Näistä nelosväylällä (päivän 13:s) tullut jälkimmäinen oli hilkulla mennä yhdellä reikään.
”En oikein saanut tuntumaa griineihin. Nopeus tuotti eniten päänvaivaa”, tuloksen 71 pelannut Woods pohti.
Mikko Ilonen kärkkyy perjantaina jatkopaikkaa 55. tilalta. © Getty Images
Ryhmän kolmas osapuoli Donald ei liiemmin ollut lennokkaalla pelituulella. Rutiinitulos 71 piti hänet kuitenkin kuvassa mukana: ”Oli hauskaa pelata Tigerin ja Roryn kanssa – ovathan he huippu-urheilussa suuria nimiä”, hän kehui. ”Rory pystyi käyttämään tilanteet paremmin hyödykseen, itselläni puttipeli ei toiminut kunnolla.”
Kolmatta sijaa jakavat GarethMaybin, Richard Finch sekä Jean-Baptiste Gonnet tuloksellaan 68. Kisan voittoa puolustava Martin Kaymer oli torstaina kirjaimellisesti hukassa. Tulos 77 oikeuttaa vasta 115. tilaan. Karulta näyttäneestä Kaymerin tuloskortista löytyi avauspäivänä yhden ainoan birdien lisäksi yksi tupla ja neljä bogia.
Lee Westwoodin (72) kanssa pelannut Sergio Garcia teki hole-in-onen kentän 12. reiällä. Kyseessä oli espanjalaisen uran ensimmäinen ”ässä” Euroopan kiertueella. Garcia jakaa tässä vaiheessa 20. sijaa.
Abu Dhabissa päättyi myös Mikko Ilosen pitkä kilpailutauko. Uudistuneella svingillään kisaan lähtenyt lahtelainen suoriutui päivän urakastaan kohtalaisesti. Tulos 73 muodostui kahdesta birdiestä ja kolmesta bogista. Ilonen on 18 reiän jälkeen sijalla 55, joten jatkopaikkaa ajatellen mahdollisuudet ovat täysin hänen omissa käsissään. Ilonen starttaa toiselle kisakierrokselleen perjantain viimeisessä ryhmässä, klo 11.20 Suomen aikaa.
”Hyvältä tuntui päästä narujen sisäpuolelle. Kierroksen aikana tuli paljon hyviä lyöntejä. Huonot olivat aavistuksen arkoja, se on luonnollista tauon jälkeen. Olosuhteet olivat erinomaiset, mutta kenttä purasee aika kovasti jos eksyy ladulta karheikkoon. Tuhlasin mahdollisuuksiani par-viitosilla, jotka pelasin yhden yli”, Ilonen sanoi. Abu Dhabi Golf Clubin kenttä piti torstaina melko hyvin pintansa, sillä 129 pelaajasta vain kahdeksan onnistui lyömään kuutosella alkavan tuloksen.
Marko Kuivasaari
——————————————————
Intialaisilla kaksoisjohto Challenge Tourilla
Ahmedabadissa pelattava kauden ensimmäinen CT-turnaus käynnistyi intialaisittain hyvin. Kotiyleisön riemuksi kärjessä on tuloksen 68 lyönyt Rahil Gangjee. Toista sijaa jakavat kisan suurimpiin voittajasuosikkeihin lukeutuva Intian Shiv Kapur, USA:n Dodge Kemmer sekä Englannin GaryLockerbie.
Pohjoismaalaisista Ruotsin Björn Åkesson ja Jens Dantorp jakavat viidettä sijaa mm. Englannin Seve Bensonin ja Saksan Maximilian Kiefferin kanssa. He ovat Gangjeeta kaksi lyöntiä jäljessä.
Gujarat Kensville Challengeen starttasi kaikkiaan 114 pelaajaa. Heidän joukossaan ei ole yhtään suomalaista.
