Rory McIlroy ja Shane Lowry jakavat Euroopan kiertueen päätöskisan paalupaikkaa avauspäivän jälkeen. He löivät torstaina tuloksen 66, mikä on kuusi alle Jumeirahin Earth-kentän parin.
McIlroyn virheetön kierros sisälsi kuusi birdietä, joista neljä osui viiden ensimmäisen reiän jaksoon. Lowry taituroi yhden birdien enemmän, mutta korttiin mahtui myös bogi sisääntulon alkuun.
Pohjoisirlantilainen pelaa kuudetta kertaa Dubain päätöskisassa. Hän on kilpailussa pelaamiansa 21 kierrosta yhteensä hulppeat 80 alle parin. McIlroy on jäänyt Dubaissa vain yhden kerran (11:s, 2011) Top 5:n ulkopuolelle.
”Näin hyvää aloitusta ei voi ikinä olettaa. Mutta olen lyönyt harjoitellessani palloa kahden viimeisen viikon aikana niin hyvin, että minun piti vain viedä hyvä tuntuma mukanani kentälle”, McIlroy sanoi.
”Pystyn hyökkäämään draiverillani, minkä vuoksi voin jatkaa lyhyemmillä raudoilla viheriölle. Se antaa minulle paljon birdiemahdollisuuksia.”
McIlroy on jo varmistanut Race to Dubai –tittelin, vaikka hän ei osallistunut ET:n finaalisarjan kolmeen aikaisempaan turnaukseen. Maailmanlistan ykkönen on voittanut tänä vuonna neljä turnausta, joista kaksi oli majoreita.
Shane Lowry liittyy Rory McIlroyn seuraan perjantain johtopallossa. Kuva: Getty Images
Lowry puolestaan ei ole voittanut yhtään kilpailua sitten vuoden 2012, mutta läheltä on liipannut. Hän sijoittui kaudella 2014 toiseksi sekä BMW PGA Championshipissä että Wales Openissa.
Irlantilainen oli viime sunnuntaina voittotaistelussa tehtyään eaglen päätöskierroksen neljännellä reiällä, kunnes koitti musta hetki. Lowry teki kahdella seuraavalla triplan ja tuplan peräkkäin.
”Mietin koko lopun päivää ja vielä lennolla tänne epäonnistumisiani. Mutta tällä viikolla on taas uusi mahdollisuus voittaa”, Lowry sanoi.
Richie Ramsay ja kisaa pitkään yksin johtanut Thorbjörn Olesen jakavat neljättä sijaa tuloksellaan 67. Jälkimmäinen oli 15. reiän jälkeen tilanteessa seitsemän alle, kunnes sortui tuplabogiin seuraavalla.
Henrik Stenson ja Emiliano Grillo (68) mahtuvat vielä viiden joukkoon.
Mikko Ilosen aloitus sujui vaatimattomasti. Hänen tuloksensa 74 riittää 60 pelaajan joukossa 49. sijaan. Lahtelainen teki ensimmäisellä kierroksella kolme birdietä ja viisi bogia, joista kaksi lipsahti kahdelle viimeiselle reiälle.
”En saanut samaa lentoa ja vakautta lyöntiin, mitä on aiempina päivinä ollut. Kropassa oli väsymystä, lähestymiset jäivät turhan kauas ja väärälle puolelle. Kolmasti otin kolme puttia, kahden viimeisen reiän bogit nostivat tuloksen kovin korkeaksi”, Ilonen sanoi.
Perjantaina Ilonen pelaa yhdessä kisan nuorimman osanottajan, Italian 21-vuotiaan Mattero Manasseron kanssa (klo 6.30 Suomen aikaa).
”Toinen kierros antaa mahdollisuuden nousta asemiin. Uskon olevani avauskierrrosta paremmassa vireessä perjantaina.”
Marko Kuivasaari
